Герои по ту сторону: Миттельшпиль - Солнцева Алина Алексеевна (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗

     – Аден говорит, что твои духи иногда появляются сами, ты сам об этом рассказывал, – сказала она. – И ещё, что нам надо торопиться.

     – Но не в Туманном мире, – возразил Элиот. – И даже в нашем мире очень редко…

     – Если тебе не нравится, что ты остался жив, предлагаю вернуться, – хмыкнул Макс. – Уверен, они тебя ждут.

     – Ещё чего, – буркнул Элиот.

     И как только Макс ещё умудряется шутить в такой ситуации?

     – Идём уже, – сказала Вероника.

     Обратный путь был заметно короче.

     Максим продолжал рассказывать о том, что узнал от духов. По большей части это были истории о попытках захвата Мира грёз, которые и так были описаны в «Сказаниях». Правда, с другой точки зрения – как духи готовились, как Джина выбирала удачный момент. Как терпели поражение за поражением. Какими способами герои прошлого изгоняли их сюда. Как духи хотели вернуться в мир людей, но Джина приказывала оставаться тут и питаться энергией. Как она вообще смогла найти с ними общий язык: убедила, что Первозданные – такая же ошибка Шаан’Далора, как и она сама. И как хорошо будет, когда он вернётся и перекроит мир.

     Конечно, духи не верили, что смогут пережить это. Но Джина приводила текст «Сказания о боге-человеке» как доказательство, что «придёт и вновь вернётся Хаос на круги своя». А значит, мироздание будет и дальше существовать, но уже обновлённое. Ведь Шаан’Далор наверняка будет помнить всё, что происходило с Создателем и Джиной…

     Максим пытался узнать у них, где проводится ритуал. Духи говорили, что в Жемчужной пещере, там, где находится стержень мироздания. Никто о таком прежде не слышал, даже Элиот и Дарующий пламя, хотя Первозданные и убеждали, что он у них под носом.

     Духи показались вдалеке, когда путники были на середине пути.

     Чудища всех мастей, монстры, каких могла только создать человеческая фантазия. Они шли напролом, со всех сторон, и их было невообразимо много. Сотни. Тысячи. Настоящая армия, наделённая страшной силой – энергией мироздания. Казалось, она пылает в воздухе над ними, и от неё расступается туман. Если, конечно, такое возможно.

     Первозданные готовились к этому дню долгие столетия, и вот он наступил.

     Максим говорил, что у них нет выбора, что им нечего терять. Либо продолжать гнить здесь, во тьме мироздания, либо погибнуть за ту, кто дала им надежду. Никто не знал, куда попадают эфирные существа после смерти и попадают ли вообще, но духи настолько были привязаны к Джине, что ничего не боялись.

     А вот Элиот, похоже, начинал бояться.

     Впервые он в полной мере осознал, что всё всерьёз. До этого и путешествие, и даже встреча с Первозданными воспринималось как игра, как что-то нереальное. Как будто в любой момент можно будет вернуться в неудачное мгновение и начать всё с начала. Теперь же, куда ни посмотри – полчища тёмных духов. Те самые, к которым их готовили, о которых их предупреждали все вокруг.

     Впервые он в полной мере осознал, что может не вернуться.

     От этой мысли не становилось страшно, не становилось грустно. Просто как факт. Он не вернётся и не сможет вернуть домой Сиири. Потому что Создатель – половина Шаан’Далора, а его возрождение почему-то нельзя останавливать. И вообще, даже если забыть на мгновение об этом… Они просто могут не найти портал и сгинуть здесь, во тьме мироздания. И руководство города не узнает, что здесь случилось. И некому будет рассказать удивительные вещи, о которых они тут узнали. О роли Столпов, об энергии мироздания, о том, что произошло с Первозданными духами после изгнания. О том, что двенадцать героев прошлого не ушли на покой в мир мёртвых, а до сих пор в строю…

     А что будет с духами-хранителями, если он не вернётся?

     Вот что было по-настоящему страшно. Сильнейшие герои прошлых времён, чья судьба была предсказана задолго до рождения. Те, кто двенадцать раз спасал Мир грёз от краха. Они были не просто частью истории Одарённых, но её наследием. Их нельзя было терять здесь, во тьме.

     Чем ближе путники подходили к соединению нитей, тем ближе подбирались Первозданные.

     Элиот не представлял, каково сейчас остальным. Ладно Максим – он с самого начала предчувствовал, что всё закончится плохо. Но Вероника и Дарующий пламя? Каково будет мирозданию и Миру грёз потерять ещё одного Столпа? А девчонка? Она может быть единственной надеждой богов на прекращение бунта в мире мёртвых. Ведь если возродится Шаан’Далор, Создатель может не вернуться…

     Арка портала появилась ровно под соединением энергетических нитей в тот момент, когда они уже подходили. Её контур был нарисован тонкими фиолетовыми линиями света, и это вновь напомнило Элиоту о духах-хранителях. Только их фигуры были золотыми…

     – Аден говорит, чтобы мы расходились, он нас прикроет, – выпалила Вероника. – Вы готовы?

     – Как пионеры, – хмыкнул Макс.

     – Отлично. Давай!

     Знакомый туман обрушился на них невесомой волной.

     На мгновение промелькнули воспоминания о том, как они входили сюда. Как Элиот потерялся в плотной серой мгле и чуть не сошёл с ума от страха. Потеряться здесь казалось самым страшным наказанием, и жрец тогда осознал, как тяжело богу огня давались годы изгнания. Наверное, это осознали все они.

     На этот раз было не так страшно. Он был не один – всё ещё придерживал Максима.

     Огненное лезвие вспороло серебристую дымку. Очертило круг. Туман клочьями разлетелся в стороны и растаял.

     В центре круга стояли Аден и Вероника. Бог огня смотрел на свои руки.

     – Неплохо, – пробормотал он. – А эта энергия действительно…

     – Ну что, ребята, был рад знакомству с вами, – громко заявил Максим. Он резко шагнул в сторону, освобождаясь из рук Элиота. Покачнулся, но всё же устоял. – Портал здесь, вы здесь. Шагайте.

     Воцарилась неприятная тишина.

     – Эй… ты чего? – Вероника глупо улыбалась, как будто думала, что он шутит.

     – Того. Эти ребята, – парень ткнул пальцем в ту сторону, откуда они пришли, – замыслили революцию. Кто-то же должен их тормознуть?

     – Но…

     – Голову включи, – для наглядности Макс постучал пальцем по виску. – Ты, возможно, единственная надежда Мира грёз. Твой парень – один из  Столпов. Этот, – он указал на Элиота, и тот вздрогнул от неожиданности, – тоже нужен наверху. А я никому не нужен. Даже собственному отцу.

     Парень и не пытался скрыть горечь. Элиота затрясло. Нет, так не должно быть. Это неправильно. Да, Максим мыслил трезво, совсем как он сам, но всё же…

     – Нет, – Вероника покачала головой. – Мы вернёмся все вместе.

     Макс обернулся к Дарующему пламя.

     – Я, конечно, не в ладах с вами, ребята… Но ты уж придержи её, ладно? А лучше закинь на плечо и вытащи насильно.

     – Боюсь спросить, с чего такая щедрость, – хмыкнул бог огня.

     Максим махнул рукой.

     – Считай, что меня тронули твои слова про то, что ничего на свете не останется.

     Вероника, похоже, и не думала униматься.

     – Если кому и оставаться, так это мне, – твёрдо сказала она. – Я нужна Джине, чтобы закончить ритуал. Если я не вернусь…

     – Если ты не вернёшься, на земле не останется никого с Даром тьмы, – возразил Максим. – Ну хоть разок подумай, а? Тебе же мозги нужны не только для того, чтобы учебники зазубривать…

     – Макс… – попытался вмешаться Элиот, но парень перебил его.

     – Ну хоть ты-то не лезь, а? Герой я в конце концов, или нет? Может, у меня последний шанс остался…

     Эти слова как будто повисли в воздухе и пронзительно зазвенели, как набат. Они прозвучали как последнее желание, и Элиот неожиданно понял, что не вправе его не исполнять.

     Распри, ссоры, глупые недомолвки – всё осталось в прошлом. В конце концов, все они Одарённые. Все они герои. Так и должно быть.

     Поддавшись внезапному порыву, Элиот шагнул вперёд и протянул руку.