Выбор судьбы - Чиркова Вера Андреевна (книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
Похоже, Илстрем наконец-то решил ей все объяснить, Саргенс как-то словно случайно обмолвился о своем умении делать амулеты, которые не дают проболтаться. И вполне возможно, князь, не желая чтобы княгиня раскрывала всем своим подругам его секреты, уже достал ей такой.
— Как я мог не знать, — притворно оскорбился Ольсен, — если именно мне Илс доверил за ними присматривать! Но разговор вроде не про Ардеста? А про его невесту?
— Ну, говори уже, — поглядывая на дверь, поторопил Илстрем.
— Так вот, она из клана Камышовых Котов, кошка, значит.
— А родичи?
— Нет у нее родичей, — печально вздохнул мельник, — пятнадцать лет назад чародеи отбили у хингаев неподалеку от Ойрета обоз с пленниками, там были женщины и дети, которых везли на продажу в восточное ханство. Со временем всем детям маги нашли родню или устроили в приемные семьи, лишь у одной девочки не нашлось ни дома, ни родителей. Зато был светлый дар, и чародеи оставили ее в Цитадели. А по рассказам о том, как она жила и чем занималась семья, определили, какой это был клан. Вы же знаете, камышовые коты селятся по берегам маленькими хуторками… стало быть, вся ее семья погибла.
— Но почему он не хочет жить в доме? — огорчённо вздохнула Дора. — Мы бы поставили им дополнительные печи.
— Разговаривай с сыном, — пожал плечами мельник, — я давно с ним не спорю. Или ты не слыхала, какая о нем шла слава? Дикий Ястреб все делает по-своему!
— Как не слыхать, — сникла княгиня и вдруг встрепенулась, — но ведь он же вроде отдал браслет кунице! Мне кто-то сказал…
— А ты не можешь припомнить имя того доброго человека, — едко прищурился дед, — который слишком много знал?
— Наверняка Мирсия, — подсказал князь, — как выяснилось, эта молодка грела постель Берводу. Ну и все новости ему таскала.
— Давно говорю, попроси у Сарга амулет. С ним ни одного словечка лишнего не проронишь!
— Я лучше отпущу травника в деревню, он давно просится, — глянув на побледневшую жену, отказался князь, — и прикажу внимательнее следить, кто и куда ходит.
— А я бы взяла амулет… — заявила вдруг Дора, — иногда и сама жалею… когда все расскажу.
Ольсен даже бровь на секунду вздёрнул от изумления, но тут же напустил на себя невозмутимый вид. А князь на миг растерялся, потом взял в руки ладонь жены и поднес к губам.
— Дорогая, раз ты хочешь, я попрошу. Но не считай это своей обязанностью, хорошо? А ты, Ольсен рассказывай… а то скоро нам будет не до спокойных бесед. Я хочу присутствовать на допросе каждого из пойманных предателей.
— Да я вроде ответил на ваш вопрос, — слукавил мельник, — если ещё чего хотите узнать, спрашивайте.
— Когда он отдал ей браслет? — интересовало княгиню.
— Только вчера вечером. А с утра мы к вам, порадовать, как положено, — спокойно заявил мельник, и Илстрем сжал губы, чтобы не выдать себя улыбкой, вряд ли Берест помчался бы радовать родителей, если не было какого-то важного дела.
Но выдавать деда и не подумал, Доренее будет приятна такая забота сына.
— А она… собирается ему отдавать свой? — осторожно, едва дыша, продолжала расспросы Дора.
— Да, насколько я знаю, она бы еще вчера отдала, — удрученно вздохнул мельник, — да нет у нее браслета.
— Как это так? — охнула княгиня и сразу сообразила: — Так она ведь сирота! Но я куплю ей браслет… если не понравятся те, которые найдутся в моем сундучке!
— Прости, Дора, — спрятал лукавую улыбку довольный своей маленькой проверкой Ольсен, — я немного неправильно объяснил. Она еще несовершеннолетняя, ей двадцать будет в середине цветеня. А таким верховный магистр не позволяет ни носить браслеты, ни выходить замуж. Но как исполнится Эвесте двадцать, так браслет ей учителя подарят, зачарованный.
— Ну так это уже скоро, — сама себе кивнула Дора, — но про Береста я все же никак не пойму. Они ведь ездили за невестой в Ясновень?
— Там сложная история, — вздохнул старик, надеявшийся, что предстоящая свадьба отвлечет княгиню от мыслей о кунице, — и я могу рассказать, если мне Илстрем разрешит.
— Ну, так и быть, — лицемерно вздохнул князь, истово желавший раз и навсегда разделаться со всеми старыми недоразумениями, — расскажи. Только коротко… и помни, дорогая, это тайна!
«Вот жулик, — едко ухмыльнулся про себя Ольсен, — все на деда свалил!»
— Дело в том, что княжна куниц девица не простая, переборчивая и смелая, и на выбор ей дали три месяца. Вот она и собиралась пожить у вас в Сером гнезде, женихов внимательно рассмотреть… да в дороге они попали в засаду, в этом году степняки что-то рано выползли. Надо сказать, куница хорошая лучница… и в бою хорошо помогла Ардесту с братьями, но самой не повезло. Наткнулась на шамана, и тот бросил в куницу неснимаемое проклятье. Вот княжичи и спасали девушку, срочно отвезли ее в Цитадель, а чтоб немного ослабить проклятье, Ардест под честное слово дал ей на время свой браслет. Тот у него теперь не простой, чародеи заговорили на защиту, но от чего точно — мне неведомо. Маги княжну, разумеется, приняли, но вскоре выяснилась печальная истина. Вылечить ее можно… но это далеко не просто и займет много времени, может, лет двадцать. Но загодя расстраивать Радмира не стали, поэтому с отрядом Береста некоторое время ездила Эвеста, под личиной княжны, разумеется.
— Ох, несчастная девочка, — расстроилась Доренея, привычно коснулась платочком глаз и поинтересовалась: — А князю куниц уже сказали?
Илстрем старательно прикрывал своим платком губы, опасаясь рассердить своей ехидной улыбкой деда, с необычайной ловкостью перемешавшего правду с вымыслом. Надо же, целую историю придумал, старый лгун! И говорит так уверенно, будто каждое слово — святая истина.
— А как же. Был он там два дня назад. Вот сегодня утром вместе из ворот выехали, он домой поехал, а мы сюда.
Глава двадцать седьмая
— Всё понял, — кивнул Ардест, нехотя отпустил руку невесты и поднялся с краешка дивана, на котором лежала Веся. — Охраняй ее, дед, я тебе потом все расскажу.
— Не нужны нам охранники, сами справимся, — непримиримо буркнула Кастина и села на его место с чашкой в руках. — Выпей, дочка, это мое зелье, которое ты сама усиливала. Тебе оно сейчас лучше всего будет. Ну а потом прислужники еду принесут… а вы чего встали? Собрались на допрос и идите себе!
— Идите, Дест… — тихо пробормотала целительница, — я немного поем и посплю часок. Ко мне во сне всегда сила быстрей возвращается.
— Ну, хорошо, вы тогда дверь заприте.
— Да по коридору все свои ходят, — проворчал Ольсен и уныло поднялся со стула, — просто приставь охрану.
— И приставлю, — княжич спрятал огорчённый вздох, бодро улыбнулся невесте и ушел, прихватив деда.
— Кася… ты тому парню не забудь настоечки дать…
— Лежи уже, яйца куриц не учат. Свекровь твоя недавно пыталась сюда прорваться, Саргенс не пустил. Сказал, ты все равно без сознания…
— Ты на что это намекаешь? — устало вздохнула Веся, откидываясь в пышные подушки.
— А ты не поняла? У них твой Берест чуть не в самодурах ходит, потому как никому не позволял себе советы давать. Вот она, небось, сейчас думает, будто сможет несчастной сиротке свои задумки изложить, а ты начнешь Ардеста пилить. Запомни мои слова, никогда так не делай! Не объединяйся со свекровью против мужа. И ему не позволяй под ее дудку петь. Все, кто на это пошел, потом сильно пожалели.
— А как же мне тогда с нею жить? Ведь она мать?
— У нее свой муж пылинки сдувает и еще трое сыновей есть. А кроме того, полный дом домочадцев, кузин, тётушек, племянников и племянниц! Есть кем командовать, вот пусть и командует. А у вас пока семья даже не создалась, вам нужно свой дом заводить и о своих делах думать. Хоть и не хочется мне так говорить… но Ольсен правильно ей сказал, про дом, какой Ардест якобы строить намерен.
— Почему якобы? — слабо возразила Веся. — Он все время это говорит. А я даже и не намекала, чтобы строить, думала, где-нибудь в крепости устроимся.
