Белая овца (ЛП) - Coeur Al' (читать бесплатно книги без сокращений TXT) 📗
– Разумеется, официально это было сделано для предотвращения возможных катастроф, но в основе всего лежала именно жадность, – кивнула Салем. – Правители боялись, что люди воспользуются милостью Богов во вред их власти, и потому очень тщательно контролировали подходы к ним. Само собой, эти жадные глупцы тут же обменяли свою ‘верность’ Богам на шанс получить бессмертие.
В этом Жон ничуть не сомневался, но вот нарисованная Озпином и Салем картина выглядела… не так уж и плохо.
– А что Боги сделали, когда короли попытались ограничить к ним доступ?
– Ничего, – пожал плечами Озпин.
– То есть они вполне спокойно отнеслись к не слишком хорошему поступку, потому что уважали человеческую свободу воли?
– Это… довольно странный вывод.
– Но разве он неправильный?
– Я не знаю, – честно признался Озпин. – У них я ни о чем подобном не спрашивал, да и сам всеведающим никогда не являлся. Но думаю, что это вполне возможно, хотя должен заметить, что риск призыва их обратно на Ремнант всё равно слишком велик. Уходили они отсюда в отвратительном настроении и обещали всех уничтожить, если мы не оправдаем их ожиданий.
– Это обещание можно списать на их злость?
– Конечно, – кивнула Салем. – А также на злобность, мелочность и мстительность.
– Но затем они вернули к жизни Озпина, создали Реликвии и выдали их ему, чтобы он помог человечеству, – заметил Жон. – Вам не кажется, что это говорит о том, что они хоть немного успокоились? Если бы Боги действительно желали нашей смерти, то просто добили бы уцелевших. Так зачем им понадобилось давать нам еще один шанс и дополнительные инструменты для выживания?
Он понимал, что уже победил. Не убедил Озпина с Салем в своей правоте и даже не приблизился к этому, но пробудил их любопытство.
– Это было как в тот раз, когда я убежал из дома, – добавил Жон, обращаясь к матери. – Я думал, что делал так, как будет лучше для всех.
Он подошел к ней немного поближе.
– Но это вовсе не означало, что я перестал любить тебя или не мог признать, что мои поступки были далеки от идеала.
– Жон… – проворковала Салем, и если бы ее не удерживал Николас, то наверняка вскочила бы и заключила его в объятья, в которых, к слову, было очень и очень сложно дышать. – Я… я не уверена… Признаю, что в этом вопросе моя позиция довольно предвзята, и я их искренне ненавижу, но… кое-какие поступки по отношению к ним не вызывают у меня никакой гордости.
– Как и их по отношению к тебе, – кивнул Озпин. – У нас с ними вообще случился весьма непростой конфликт. Я понятия не имею, какое решение примут Боги в этот раз, но когда-то давно они все-таки были честны по отношению к людям.
Некоторое время он колебался, глядя на Жона.
– Скажите мне, мистер Арк. Почему именно вы и почему именно сейчас? Риск того, что Салем сорвется в ближайшее время, минимален. Что мешает отложить решение проблемы на пару сотен лет? Большинство людей предпочли бы прожить спокойную жизнь, а не рисковать ей, пытаясь предотвратить то, что произойдет в далеком будущем. Так что же подталкивает вас к тому, чтобы заниматься всем этим?
Это был очень хороший вопрос, но к счастью, у Жона уже имелся на него ответ:
– Меньше всего мне хочется идти на риск, призывать Богов и ставить под угрозу мою семью. Но так нужно для всего Ремнанта. Вернутся ли Боги сами, или их призовет кто-нибудь другой, но они станут проблемой для моих потомков. Кроме того, я не собираюсь позволять вам с мамой вечно страдать.
– И вы верите в то, что настолько сильны или убедительны, чтобы заставить Богов снять с нас проклятье?
– Я? – улыбнулся Жон. – Точно нет. Но я ведь не один. У меня есть отличные друзья, которые меня поддерживают, а также вы с моей мамой. А еще Айронвуд, Кроу и многие другие, кого уже не окажется рядом через пару сотен лет. В конце концов, мы все согласны с тем, что это должно быть сделано, и сейчас у нас имеются довольно неплохие шансы на успех. Не идеальные, разумеется, но всё равно куда лучше пустых сожалений.
Озпин откинулся на спинку кресла, пока Салем изумленно смотрела на Жона. А затем они переглянулись, и в их взглядах он увидел не только сомнение и страх, но еще и крохотную надежду.
– Ты играешь в очень опасные игры, Жон, – мягко произнесла Салем.
– Знаю, мам. Но данную партию всё равно придется рано или поздно сыграть, так что лучше это сделать тогда, когда на доске еще имеется полный комплект фигур.
– Ха, шахматная аналогия. Думаю, это куда ближе Озме.
– Да, – едва заметно улыбнулся тот. – Но в чем-то он прав. Лучшего для нас расклада сил уже никогда не будет.
Салем кивнула.
– Это точно.
Озпин вздохнул.
– Отвезите меня в Вейл, мистер Арк, чтобы я смог передать вам Реликвию Выбора. А затем… ну, думаю, выбор тогда будет уже за вами, а мне останется надеяться лишь на то, что он окажется правильным.
– Мы сделаем его вместе, Озпин, – протянул ему руку Жон. – Здесь нет только меня. Мы все – одна команда.
Тот усмехнулся и пожал руку.
– Да, одна команда.
========== Глава 101 - Овечий выбор ==========
Выбор…
Это оказалась довольно интересная концепция.
Жон покрутил в руках золотую корону, украшенную одним единственным камнем, который располагался по самому ее центру. Вопреки своему не слишком впечатлявшему внешнему виду, артефакт был наполнен какой-то внутренней силой и к тому же оказался довольно теплым.
Что эта самая сила вообще делала?
Если Реликвия Знания отвечала на вопросы, а Созидание творило, то в чем конкретно заключался Выбор? Какая от него была польза людям, и без того имевшим свою собственную свободу воли?
Жон положил корону на стол. Стоило отметить, что каждая Реликвия находилась в отдельной комнате. Никто не знал, на какое расстояние их требовалось сблизить, чтобы призвать Богов, но раз уж те до сих пор так и не появились, то дистанцию в сотню метров друг от друга следовало считать достаточно безопасной.
– Она была спрятана в камне рядом с фонтаном, – сказала Руби.
Отправляться за Реликвией в Бикон пришлось именно ей вместе с Озпином и Пиррой. Нет, разумеется, Жон мог бы и сам туда слетать, но слишком уж его имя и внешность оказались известными. Внезапное появление в Вейле кронпринца Гриммов имело все шансы вылиться в никому не нужную массовую панику.
– Прямо внутри камня. Или этот камень создали вокруг Реликвии.
– Это была плита из песчаника, мисс Роуз. Не просто ‘камень’, а первый кирпичик, с которого началось основание Бикона. Я счел это вполне достойным местом для тайника, поскольку сам по себе Бикон является олицетворением выбора человечества, сделанного в пользу сражения с куда более сильным и многочисленным противником.
– И мы много раз проходили мимо этого тайника, – произнес Жон.
– Да, но никто так и не догадался ее там искать. Или вы хотели, чтобы я засунул Реликвию в защищенное хранилище, буквально кричавшее о наличии внутри чего-то очень ценного? – усмехнулся Озпин. – Одни любят прятать самое важное за крепкими дверями, другие – за смертоносными ловушками или множеством защитников. Но я? Я предпочел оставить Реликвию там, где никто и не заподозрит ее наличия.
Тут он не ошибался. Даже взяв Бикон штурмом и превратив его в руины, нападающие не нашли бы Реликвию. Вывернутый камень еще требовалось расколоть и внимательно проверить его осколки, а атака Синдер предполагала в качестве основной цели именно саму школу, а вовсе не ее двор.
– Честно говоря, я полагал, что она находилась в башне…
– Это была лишь приманка. Отличное место, выделявшееся на фоне всего остального Бикона. С моей стороны оказалось бы очень глупо спрятать что-то настолько ценное там, где стали бы искать в самую первую очередь. Как бы то ни было, мистер Арк, но теперь все четыре Реликвии находятся у вас. Вы уже думали над тем, где и как будете призывать Богов?
– Здесь. В Землях Гриммов.
