Бокал эльфийского (СИ) - Романовская Ольга (читать книги онлайн бесплатно серию книг txt) 📗
Чёрный Саф подошёл сам. Смерил лэрда оценивающим взглядом, растянул губы в вежливой улыбке, больше походившей на усмешку, и неожиданно вырвал Лару из цепкой хватки Леонарда. Госпожа Даш вскрикнула. Ей показалось, будто оборотень желал оторвать руку, но нет, тот всего лишь приник в поцелуе. Губами не коснулся, как и положено по этикету: малознакомым и вышестоящим людям целовали лишь воздух над ладонью.
- Старательно делаете вид, будто мы незнакомы, милорд? - поинтересовался Чёрный Саф, обнажив зубы - крепкие, белые, мечту любого цирюльника. - А как же законы королевства? Нехорошо!
Леонард неохотно отпустил вторую руку Лары и отступил. Помедлив, склонил голову в лёгком поклоне.
- Не ожидал вас здесь увидеть, - лэрд даже не пытался скрыть раздражения. - Особенно в сложившихся обстоятельствах. Надеюсь, вы не задержитесь?
- Намекаете? - ощерился Чёрный Саф.
- Говорю прямым текстом. Иначе вас арестуют.
- Интересно было бы посмотреть, - откровенно издеваясь, оборотень обошёл вокруг вмиг напрягшегося лэрда и, будто галантный кавалер, склонился в поклоне перед госпожой Даш. - Разрешите вас пригласить.
Лара кивнула и тут же закружилась по залу. Она и не думала, что Чёрный Саф так хорошо танцует. Хотя, с другой стороны, оборотни - существа пластичные.
- Вы пришли, чтобы позлить высший свет? - догадалась Лара.
Она не сводила взгляда с Леонарда и всё ждала, когда веселье бал-маскарада нарушат солдаты, лэрд непременно послал за ними.
- Да, - широко улыбнулся Чёрный Саф. - Я же говорил, в каких отношениях к законом. Достопочтенный лэрд в сомнениях, боится жертв. И за вас тоже боится.
Усмехнувшись, оборотень крутанул Лару волчком. Медальон легонько ударился о грудь госпожи Даш. Теперь она разглядела изображённого на нём стилизованного волка - логично.
- Что вы натворили?
Ларе стало не по себе. Кровь отлила от лица, кончики пальцев похолодели. Неужели она танцует с убийцей?
- Ничего особенного, - пожал плечами Чёрный Саф. - Оборотни - народ проблемный. Для людей. Сафир.
- Что? - не поняла Лара.
- Можешь звать меня Сафиром. Всё лучше, чем кличка.
Госпожа Даш кивнула. Сейчас её волновало совсем другое: чем так знаменит оборотничий князь, если его знает начальник Тайной канцелярии? И не просто знает, а узнаёт в одном из обличий. Или это и есть истинное лицо Сафира?
- Что притихла? - оторвал от раздумий князь. - Гадаешь, насколько рискуешь? Тогда, у камня, я мог убить, теперь нет: мне забавно. И девичья честь мне не нужна, волчиц хватает, а ты, прости уж, не создание небесной красоты и силы, чтобы желать до безумия.
- Вы мне о таких, как вы, не расскажете?
Вопрос пришёл в голову внезапно, но вслед за ним родился план. Если играешь с оборотнем, нужно хорошо изучить противника. Сафир, или, как его называли, Чёрный Саф, тоже истинный, настроен нейтрально, значит, есть шанс под видом любопытства вычислить сильные и слабые стороны расы. На что способны менталы, Лара и так представляла, хотя средств защиты от них так и не придумала.
Князь заломил густую бровь и фыркнул. Изменив траекторию движения, он постепенно продвигался к дверям зимнего сада. Лара даже обрадовалась: душный зал, полный незнакомых лиц не вызывал желания провести в нём всю ночь. Краем глаза госпожа Даш заметила, как уже знакомая блондинка, та самая, с которой шепталась Жаклин Бессе, идёт им наперерез. Сердце замерло от предвкушения скандала. Сафир тоже видел блондинку, но ничего не предпринимал, хотя, Лара поняла это по выражению лица, впечатление о незнакомке уже составил. Ещё одна странность. То ли подобные Сафиру умеют чувствовать намерения и сущность людей, то ли князь просто не любил светловолосых.
- О, смотрю, госпожа жарка как огонь! - вместо приветствия насмешливо произнесла Валерия, одним предложением и оскорбив, и подчеркнув низкое происхождение Лары.
- Не всем же соперничать со льдом в холодности, - зажав госпоже Даш рот, вернул 'комплимент' Сафир и, сузив глаза, добавил: - Вас ждут.
Валерия нахмурилась, но не сдвинулась с места. Она понятия не имела, кто перед ней, и приняла оборотня за человека.
Травля продолжилась.
- Вы пожалели бедняжку, согласились танцевать с ней. Ох, осторожнее, милорд, она перезрела, не первой свежести.
Такого унижения Лара не испытывала с памятной сцены в преподавательской. На глаза наворачивались слёзы обиды, а с языка, если бы Сафир не зажимал рот, сорвались бы резкие слова. Но оборотень догадывался, блондинка добивается именно дерзкого ответа, поэтому не собирался убирать кляп.
- Благодарю за предупреждение, но иногда залежалый товар лучше использованного.
Блондинка вспыхнула и со словами: 'Как вы смеете?' замахнулась на Сафира .Удар не достиг цели - щеки, князь легко перехватил веер в полёте и сжал в кулаке. Отросшие клыки заставили Валерию отшатнуться и поспешно ретироваться с поля боя. Хмыкнув, Сафир всучил трофей в руку оторопевшей Лары и соизволил-таки убрать ладонь с её губ.
- Ну, поговорим? - он подтолкнул госпожу Даш к двустворчатым дверям. Клыки не убрал, отчего желание беседовать резко пропало.
Лара затравленно прошмыгнула на ближайшую дорожку и замерла под пальмой. Её ствол, толстый и твёрдый, защитил бы в случае непредвиденной ситуации. Да и руны рисовать удобно, с ними дерево легко превратится в металл.
- Оборотнями, значит, интересуешься, с Тайной канцелярией играешь, чужие поручения выполняешь... А теперь решила сбежать и в прятки поиграть? - взгляд Сафира буравил Лару, той даже на миг показалось, будто князь умеет читать мысли. - Я не дурак и не фея, из доброты душевной не помогаю.
- Что и сколько? - сглотнув, спросила госпожа Даш.
- Ничего, - рассмеялся князь. - Нечего тебе мне предложить.
- А себя? - упавшим голосом, через силу пробормотала Лара.
- Ну, поимею, ну, понесёшь, если понесёшь вовсе, родишь полукровку - экая выгода! - скривился Сафир.
- А тогда зачем-то хотели? - обиженно напомнила госпожа Даш.
Не то, чтобы она мечтала лечь под оборотня, но обесценить её честь до такой степени...
- Гон, - пожал плечами Сафир. - Выкидывает иногда подобные штучки, особенно после сильных эмоций. А ты меня разозлила. Успокойся и забудь. И об истинных оборотнях рассказывать не стану, выкручивайся сама.
Двери в сад распахнулись, и него ворвались солдаты. Сафир среагировал мгновенно: кинул под ноги нападавшим горшок с карликовым деревцем и перекинулся в волка. Лара никогда прежде не видела оборота и смотрела на трещавшую по швам одежду со смесью любопытства и ужаса. Оборотень оказался чёрным, оправдывая собственную кличку. Огромный, гораздо больше обычного волка, страшный зверь со вставшей дыбом шерстью. Стоило ему щёлкнуть зубами, как солдаты попятились, схватившись за оружие. Но Сафир не спешил нападать. Припугнув, он, ломая цветы и деревья, метнулся к окну, в прыжке разбил его и выскочил на улицу.
Ругаясь, солдаты разделились: часть сгрудилась возле засыпанного битым стеклом подоконником, пытаясь достать беглеца из арбалетов, часть поспешила на улицу.
Лара забилась в самый дальний угол, чтобы не стать случайной жертвой чужих разборок, хотела отсидеться там, но потом тоже решила бежать: чем не повод? И не придётся ехать к лэрду Валлену, знакомиться с его спальней.
Ночи стояли прохладные, Лара быстро замёрзла в лёгком карнавальном костюме. Она сняла туфельки: они только мешали, и теперь босиком бежала, сломя голову. Ноги вынесли к особняку Валлена. Видно, это судьба. Лара хотела прийти сюда с Ланни, но попробует и одна. Постаравшись успокоиться, госпожа Даш обулась и обошла дом по периметру, пытаясь выяснить слабое место в охране. Помнится, хуже всего защищена крыша, но как на неё заберёшься? По лестнице? Нельзя: тут же среагируют защитные нити. Крыльями Лару тоже не надели, пришлось действовать иначе. Госпожа Даш присела на корточки перед оградой и попыталась немного нагреть металл, чтобы разогнуть прутья. Руны одна за другой вспыхивали на металле и будто впитывались в него. Ощутив жар, Лара поспешила отдёрнуть пальцы, обмотала их в накидку и попыталась раздвинуть прутья. Слёзы брызнули из глаз, но госпожа Даш терпела, понимая, другого шанса не представится, а лэрд может вернуться в любой момент.
