Нежный огонь любви - Кренц Джейн Энн (читать книги без регистрации .txt) 📗
Ренессанс — странная планета. Здесь либо борешься, либо погибаешь. Здесь смотришь на вещи предельно просто. Когда вокруг такое количество чудовищ, когда следующий шаг может оказаться последним, почти невозможно сохранить веру в туманные истории и легенды.
Рано или поздно ей предстоит решить, насколько далеко она готова зайти, следуя за своей мечтой. Чем дольше она находилась в обществе Тэйга Расчета, тем дальше отодвигалась ее цель. И в то же время Зельда должна продолжить свой поиск. Мысль о том, чтобы отказаться от него, внушала ей непонятный страх. Она слишком много лет готовилась осуществить свою мечту.
Перед ней снова встали картины мерцающих фонтанов и напоенного ароматами воздуха Клеменции, напоминая ей то, чего она добивается. Но тонкие детали видений меркли и разбивались о более яркие воспоминания о часах, проведенных с Расчетом.
Стоило ей мысленно произнести его имя, как он снова беспокойно зашевелился. Зельда еще раз потрогала его лоб и встревожилась уже не на шутку. Он был слишком горячим. Значит, рана инфицирована. Что же
Делать? Она ведь совершенно беспомощна. Нечего даже думать о том, что она сможет провести сквозь джунгли раненого и больного человека. Они окажутся легкой добычей.
Может быть, у Расчета в портупее найдутся какие-нибудь лекарства? Пытаясь его не потревожить, Зельда начала проверять содержимое всех карманов. Там оказалось множество самых разнообразных вещей, начиная с ножа и кончая запасным комплектом кубариков для «Свободного рынка». Надо будет спросить, зачем ему запасные кубарики. Можно не сомневаться, что ответ окажется чрезвычайно интересным.
Зельда отыскала упаковку таблеток. Этикетка на ней давным-давно была стерта. Нет смысла гадать, что это может быть за лекарство. И если не считать антисептика и пластповязки, больше ничего медицинского она не обнаружила.
Расчет повернулся на бок. Сон у него явно был неглубоким и тревожным. Сначала Зельда колебалась, но потом все же решила принести из ручья воды. Если намочить Расчету рубашку, можно будет немного сбить жар. Осторожно приподняв его голову, она устроила его на земле. С невесомым мешочком она опустилась у ручья на колени. Вода показалась ей прохладной. Можно надеяться, что она окажет нужное воздействие на больного.
Зельда уже поднималась с колен, когда заметила, что Расчет неуверенно встает. Что случилось? Она поспешила к нему. В лунном свете стало видно, что глаза его смотрят куда-то мимо нее. Он был бледен, как мертвец.
— Ложись, Расчет. Я постараюсь тебе помочь.
Она ласково потянула его за руку.
Казалось, Расчет ее даже не заметил. Вырвав руку, он оперся о стену прибежища и пошел к арке. Зельда не сразу сообразила, что он собирается сделать.
— Нет, Расчет! — Она снова схватила его за руку, на этот раз гораздо решительнее. — Туда нельзя. Стой! Ляг. Я оботру тебе лицо, и станет легче. Ложись,
Расчет!
Он снова высвободился и двинулся ко входу. Зельда страшно перепугалась. Если Расчет войдет туда и включит иллюзорную ловушку, ей его оттуда не вытащить. Тем более пока он в таком состоянии. Кто знает, как влияют те ужасные видения на человека, горящего в лихорадке. Даже в нормальном состоянии с ними достаточно трудно бороться.
Расчет был уже почти у входа. И Зельда решилась. Быстро и плавно она применила к нему танцевальные па «Лунного света в зеркалах». В его ослабленном состоянии ее движения должны были бы мягко бросить его на землю.
Но ощутив ее прикосновение, Расчет отреагировал на него, как на нападение. Резко повернувшись, он парировал его быстрым и мощным приемом, к которому Зельда оказалась совершенно не готова. Она упала на спину, даже толком не поняв, что произошло. — Расчет! Нет! Но было уже слишком поздно. Он скрылся внутри
Прибежища.
Расчет не в себе от лихорадки. Однако это ничего не объясняет. Откуда у него взялись силы? С такой легкостью отбросить ее. Зельда никак не могла этого понять. Но еще непонятнее, что заставило его — пусть даже в бреду — вернуться в прибежище?
Она вскочила и побежала к арке входа. Там она приостановилась. Коснулась рукой стены. Держась за стену, она медленно вошла в помещение прибежища: прикосновение к чему-то стабильному, неподвижному дарило ей некую иллюзию защиты. Внутри ничего видно не было. Днем сквозь стены проходил свет. Ночью здесь было темно, как в пещере. Не видно никаких признаков ни повествования призраков, ни иллюзий-ловушек.
— Расчет? Вернись, Тэйг! Тебе не следует тут оставаться. Где же ты?
Не дождавшись ответа, Зельда вернулась за кварцфонариком. Включив его на полную мощность, она направила луч света внутрь прибежища. Луч почти сразу же нашел Расчета: тот скорчился вокруг тяжелого камня, который Зельда пыталась кинуть в призрака кровососа. Он бережно обнимал гладкую поверхность камня.
— Что это? — спросила Зельда, делая осторожный шаг в прибежище. Ей необходимо выманить его оттуда словами, если только это возможно. Если они оба окажутся в плену иллюзий, то у нее вряд ли хватит сил вывести Расчета наружу. — Скажи мне, что ты нашел, Расчет?
Он будто не замечал ее. Все его внимание сосредоточилось на камне. Зельда сделала еще один осторожный шаг. Знать бы, в каком месте начнет работать ловушка. Может, это произойдет только тогда, когда она попытается выйти. Вид у Расчета был такой, что она поняла: невозможно будет уговорить его выйти из прибежища. Ей придется силой тащить его отсюда.
Считая шаги в надежде, что сможет вернуться обратно даже под шквалом иллюзий, Зельда медленно прошла в глубь прибежища. Подойдя к Расчету, она коснулась его плеча. На этот раз он посмотрел на нее. Зельду ужаснул его безумный взгляд. Она обхватила его за плечи, невольно заговорив успокаивающе-гипнотическим тоном, с помощью которого голуби успокаивают себе подобных:
— Пойдем со мной, Расчет. Со мной не нужно ничего бояться. Дай мне увести тебя в безопасное место. Снаружи прохладно и тихо. Тебе там будет легче. Пойдем со мной, к безопасности. За стенами — безмятежность.
Она почувствовала, как он задрожал: похоже, его охваченный бредом мозг пытался понять ее слова. А еще Зельде показалось, будто он разрывается между двумя разными желаниями. Она обратила внимание на то, как он прижимает к себе камень.
— Тебе нужен этот камень? Возьми его с собой, Расчет. Подними камень и унеси его с собой. Пойдем на улицу. Там прохладно и ясно.
Он поднял камень. Зельда выпрямилась, с облегчением глядя, как он встает вместе с ней. Когда она потянула его за локоть, он послушно пошел за ней. Она осторожно повела его к выходу, ожидая, что им преградит дорогу нечто ужасное: кровосос, ткач, дракон, стена света, в конце концов.
Но ничего не случилось. С помощью кварцфона-рика Зельда легко нашла выход. Больной шел за ней. Даже не сопротивлялся. Слава Богу! Она провела Расчета на прежнее место и помогла опуститься на землю. Он по-прежнему оставался удивительно послушным — если камень был с ним.
— Что такое в этом камне, Расчет? Почему он тебе понадобился?
Он только крепче прижал его к себе:
— Теплый. Хорошо. От него тепло. Мне так холодно!
— Ты же весь горишь, — прошептала она, сознавая, что Расчет не слышит ее. — Ложись, а я попробую снять жар.
Она уложила его на землю, и он опять свернулся калачиком вокруг камня, закрыв глаза.
Решив, что Расчет стал спокойнее, Зельда принялась обтирать его водой. Возможно, камень благотворно на него влияет. Правда, трудно было понять, как он вообще может оказывать хоть какое-то воздействие. Когда она дотронулась до камня, то его ровная правильно-сферическая поверхность показалась ей тепловатой. Возможно, в нем еще осталось накопившееся за жаркий день тепло.
Зельде казалось, рассвет не наступит никогда. Краем глаза наблюдая за границами поляны и одновременно — за Расчетом, Зельда продолжала дежурство. Бластер она все время держала под рукой, хоть уже перестала беспокоиться, как бы какая-нибудь тварь не пересекла невидимую границу. Она оставила бластер при себе главным образом потому, что таков был последний сознательный приказ Расчета. Он по-прежнему командир экипажа, напомнила она себе, в очередной раз наполняя мешочек водой. А она — по-прежнему его единственная подчиненная.
