Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов (СИ) - Орлова Тальяна (лучшие бесплатные книги .TXT) 📗

Лаур, однако, на мое веселье не отреагировал. Он встал и отошел к окну, давая мне возможность спокойно одеться.

— Как их зовут? — спросил тихо.

— Старшую — Натэлла, — ответила я. — Но, как уже сказала, она давно замужем. Это на случай, если судьбоносный выбор пал на нее.

— На это плевать. Она все равно не сможет быть счастлива с мужем, как и я без нее. А среднюю?

— Мирелла. Она твоя ровесница, Лаур, старше меня на два года. Мирелла замечательная, но не слишком красива, — я говорила честно. — Отец безуспешно пытается выдать ее замуж вот уже…

Оборотень перебил:

— И на внешность плевать. Мирелла, — он словно попробовал имя на вкус. — Расскажи о ней.

Пожала плечами. Настроение было откровенно ужасным — такой позор даже вспоминать потом не стану. Но отвечала, потому что разговор был важным:

— Очень спокойная, спокойней, чем я, например. Ласковая, невероятно добрая и милая. Кстати говоря, она точно из тех людей, кто будет принимать чужую помощь с благодарностью, а не сопротивляться ей. При всей открытости души, она не легкомысленная, не влюбчивая, вообще всех мужчин держит на расстоянии. И, уверена, безуспешные поиски мужа отчасти тем и объясняются — ее титул и приданное не перекрывают в глазах внимательных отсутствия искренних чувств. Она ищет и не находит, ей нужен не мужчина, а что-то сверх того. Защита, понимание и абсолютная уверенность. Если уж разбираться глубоко, то ей нужен… такой, как ты, — я и сама удивилась, насколько очевидным прозвучало последнее предположение.

И Лаур понимал. Он все еще не улыбался, но его лицо изменилось — расслабилось, ожило.

— Я пойду, Лаур, — направилась к двери. — До сих пор чувствую себя дурой. Надеюсь, это когда-нибудь пройдет.

— Подожди! — он обернулся и быстро подошел ко мне. — Я тоже чувствую себя дураком, уж поверь. Мне придется рассказать стае, что они зря смотрели на тебя с надеждой. Такие вещи скрывать нельзя. Конечно, полной уверенности не было, я сразу об этом говорил, но мой авторитет рухнет. Вожак таких промахов не допускает.

— Преувеличиваешь, — устало отозвалась я. — Твой авторитет настолько незыблем, что одну промашку забудут. Вот только мне бы не хотелось, чтобы ты стае расписывал, что тут сегодня произошло. И так стыдно до одури, пусть никто не знает.

— Они не узнают, — пообещал альфа. — Сообщу без подробностей. Мол, потрет твоей сестры увидел, и сразу все на свои места встало. Кстати, а есть портреты? Все, чего я сейчас хочу, — сорваться к ней и увидеть. Но я обязан закончить обучение.

Я хмыкнула:

— Портретов нет. Но если хочешь, то на каникулах после экзаменов я приглашу тебя в Гензарийское герцогство в качестве попутчика и гостя.

— Правда? — его глаза снова заблестели.

— Правда-правда, — силы меня совсем покинули.

— Тиалла, — Лаур наклонился и положил мне руку на плечо. — Я буду извиняться столько раз, сколько потребуется. И любить тебя, наверное, буду. Просто не так, как ее. И защиту тебе свою предоставлять — эта потребность во мне не изменится. Но мы можем сделать вид, что выяснили этот вопрос как-то иначе? Забудем и станем настоящими друзьями?

— Во, дожила, — протянула я. — С самого начала хотела тебя видеть только в качестве друга. За что боролась, на то и напоролась. Будем, конечно, Лаур, но не сегодня. Я не склонна истерить — перемусолю в голове и смирюсь. Так даже, наверное, и лучше. Просто сейчас сил и настроения не осталось, чтобы до конца понять. Не провожай, пожалуйста. Завтра начнем дружить.

Он выглядел виноватым, но мне уже хотелось просто помыться и уснуть.

Вот только пройдя по пустынному коридору до лестницы, я замерла. В пролете, облокотившись на стену, стоял Иниран. Руки в карманах, смотрит в пол. И конечно, знает, что я уже здесь. Он пришел именно для того, чтобы меня встретить. Очевидно, хоть и непонятно зачем.

Зато теперь я могла дать плохому настроению волю:

— Ты следишь за мной?

Иниран не поднял взгляда, а говорил довольно сухо:

— Ты забыла снять мое защитное заклинание. Оно подсказало, где ты и что… что тебя трогают. Я только возле двери почувствовал, что никто тебя не обижает, тебе не делают больно, потому и не стал врываться. Ошибся.

Я покраснела от ярости. Ведь сама виновата — на самом деле, забыла убрать это чертово заклинание. Еще один ошибся! У меня сегодня день какой-то ошибочный!

— Допустим, — я пыталась говорить без нервов. — Ну и ушел бы сразу.

— Должен был. Не смог.

— С чего вдруг?

Он вопрос проигнорировал:

— Как все прошло?

— Великолепно!

— Ты истинная альфы?

— Не твое дело, Иниран! Неужели ты в самом деле считаешь, что можешь задавать мне такие вопросы?

— Не считаю. Я их просто задаю. Тиалла, ты истинная альфы?

— Почему ты не смотришь на меня, Иниран?

— Боюсь. Последние двадцать минут стали самыми длинными в моей жизни. И я боюсь, что если посмотрю на тебя, то всему конец.

Злость исчезла, в моем голосе появилось удивление:

— Чему именно?

— Я терпеть не могу оборотня, но я никогда не желал ему смерти. Но уже двадцать минут я могу думать только о том, что если я убью его, мне ничего не сделают. Разве что из академии заберут, а дело все равно замнут. И двадцать минут сравниваю, стоит ли такое облегчение еще семи месяцев свободы.

— Иниран, о чем ты говоришь?

— О том, что жалею обо всем. Что ты поступила со своей хилой магией в академию. О том, что никогда не позову тебя замуж. О том, что не предложу встречаться без будущего, потому что уже рассказал об эльфийской принцессе. О том, что твоя отвратительная принципиальность не даст нам обоим шанса об этом забыть хоть на время. О том, что ты не дочь какого-нибудь рыбака, тогда титул не мешал бы тебе стать любовницей третьего наследника престола.

— Я не стала бы чьей-то любовницей, будь я даже дочерью рыбака!

— И об этом жалею, — он говорил тихо, устало.

— Иниран, это признание?

— Нет. Я даже признаваться свободы не имею. Только спрашивать. Так что там с альфой?

И меня голос тоже начал подводить:

— А какая разница, Иниран? Если все тобой перечисленное не перестанет иметь значения.

— Не знаю. Просто скажи.

— Я не истинная Лаура. И только попробуй хоть раз еще поднять эту тему!

Он вскинул голову и тут же отвел взгляд, пока я не успела рассмотреть в его глазах что-то важное. Но больше стоять рядом с ним я не могла — прошла мимо, спускаясь по лестнице, а потом побежала. Вылетела из корпуса, не видя дороги. Обнаружила себя намного позже, обнимающей толстый ствол алханова древа и плачущей. Понятия не имею, по какой причине я так отчаянно рыдала. Просто сегодня произошло слишком многое, это надо было выплеснуть.

Квест 26: Пережить финальный тур

К финалу турнира я совершенно не выспалась, ощущала себя разбитой и измотанной. Сегодняшнее задание было в общих чертах известно — оно всегда примерно одинаковое. Мои эльфы превратились в азартных бойцов, которые начали верить в победу больше, чем в собственные наряды. Солнышко светит — климатический купол полностью восстановлен, и теперь вокруг царит извечная для академии теплая весна. Но меня не радовало вообще ничего, хоть я выводов и не делала, вообще толком ни о чем не размышляла, только из последних сил сопротивлялась чувству подавленности.

Плелась к уже шумящей арене заранее и не особо спешила. Нет, сдаваться я не собиралась, — капитан не имеет права на отговорки. Просто не спешила, поскольку в запасе было предостаточно времени. На дорожке меня перехватила Зея и принялась восторженно подбадривать:

— Выше нос, Тиалла! Понимаю, вы все уже устали, но соберись для последнего рывка! Весь факультет трансформации будет болеть за вашу команду!

Я остановилась и изумленно воззрилась на нее:

— Зея, то есть ты еще не в курсе последних новостей?

Она слабо скривилась и вздохнула: