Сделка с драконом (СИ) - Кострова Кристи (книга бесплатный формат TXT) 📗
— Саманта, в сторону! — рявкнул Крис, и я тут же рухнула на пол. В дюйме от щеки просвистела ледяная стрела, осыпав меня снежинками. Во рту появился кислый привкус страха: эдакая штуковина может и голову снести! Впрочем, моя задумка оказалась удачной. Пока маг создавал новое плетение, Крис швырнул в него комком пламени. Он даже не утруждал себя заклинаниями — использовал чистую силу. Похоже, его огненная сущность порядком засиделась!
Поднявшись, я вскинула ладонь, чтобы убрать упавшие на лоб пряди, и вдруг замерла. Это еще что такое? Мою кожу от запястья до плеча покрывала мерцающая серебристая чешуя. Я потрясла рукой, надеясь, что меня подвело зрение, но чешуя оставалась на месте. На ощупь она оказалась гладкой и довольно горячей. Нервно сглотнув, я покачала головой и решила разобраться с этим позже. Сейчас меня волновали вопросы поважнее.
Тем временем Крис разобрался с магами. Удостоверившись, что я цела, он помог мне подняться, задержал взгляд на обросшей чешуей руке и посмотрел на короля. На скулах мужа заиграли желваки, а в его взгляде была бездна ненависти. Невольно я порадовалась, что мы на одной стороне. Не хотелось бы оказаться на пути у разъяренного дракона.
— Держи! — крикнул Терри и бросил обсидиан.
Крис поймал камень, вновь запустил проекцию Хартии и спросил:
— Так на чем мы остановились?
Король жестом остановил кинувшегося на помощь обгоревшего мага и улыбнулся:
— Ты каким-то образом справился с артефактом и пятью магами. Весьма похвально. Но ты же понимаешь, что я могу вызвать стражу, и тебя все равно скрутят?
Крис пожал плечами и вскинул бровь с белесым шрамом:
— Да, вы можете сделать так, как предложил Карвен. Но вы ведь понимаете, что время уходит? Вот-вот минет годовщина создания мира, и тогда потоков магии не получит никто.
Артур скрипнул зубами, и я поняла, что дракон угодил в яблочко. Еще немного, и смысла препираться не будет. Правда, вряд ли Его Величество похлопает нас по плечу и отпустит с миром. Скорее нас ждут тюремные казематы и казнь.
Натаниэль кашлянул и многозначительно произнес:
— Полагаю, нам ничего не остается, кроме как заключить перемирие.
Артур бросил взгляд на наручные часы и с досадой посмотрел на сына.
— Ты совершаешь ошибку.
— Но именно я стану королем. Каждый заслуживает свои ошибки, — улыбнулся принц. — Или ты передумал передавать мне престол?
Король молчал, не спеша отвечать. Кажется, он уже не был уверен в своем решении. Но других наследников у него не имелось, и рано или поздно ему придется сделать это.
— Ладно! — зло выдавил он и вновь посмотрел на часы. — Если я сейчас не передам корону тебе, ритуал все равно не состоится и потоки магии рассеются по всему миру.
Натаниэль улыбнулся, будто отец подарил ему благословение. Наверное, за столько-то лет он привык к его непростому характеру.
Артур повернулся к Крису.
— Но не думай, что драконам это поможет. Вас осталось слишком мало.
— Это мы еще посмотрим, — пообещал Крис. В его зеленых глазах с вертикальными зрачками светилась решимость. Несмотря на испачканную и местами порванную одежду, он выглядел уверенно — настоящий правитель!
Повинуясь королю, маги, с опаской посматривающие на дракона, принялись за работу — пентаграмма вновь засияла, но на этот раз ровным зеленым светом. Не удержавшись, я шагнула ближе и зажмурилась от удовольствия. Теперь магия не ощущалась чем-то враждебным, не бушевала грозой под потолком, напротив, она будто ласкала кожу.
Артур и Натаниэль заняли места внутри звезды, но теперь рядом с ними стоял и Крис. А что насчет остальных рас? Будет ли распределение потоков действительно честным, если их представителей нет в пентаграмме?
— Подождите! — крикнула я и нашла взглядом Терри в толпе. — Ты тоже должен шагнуть внутрь.
— Верно, — мгновенно поддержал меня Крис. — И нужно найти Гроу. Кажется, он единственный гном в замке.
— Не нужно меня искать, — внезапно пробасил друг, выходя из-за спин гостей. Его волосы торчали в разные стороны, а борода выглядела так, будто ею протирали пол. — Я уже здесь.
Так вот кто помогал нам в дальнем конце зала! Если бы Гроу не отвлек на себя сразу трех стражников, дракону пришлось бы куда сложнее.
Неожиданно наше с Крисом предложение встретили аплодисментами. Я почти забыла об остальных гостях замка, а вот они, кажется, были на нашей стороне. Удивительно! Люди поддерживали нелюдей. Ошарашенные, Терри и Гроу вошли внутрь пентаграммы.
— А друзей среди лесного народа у вас случайно нет? — выкрикнули в толпе.
Нам и впрямь удалось собрать почти всех существ, что когда-то подписывали Хартию.
— Увы, — покачал головой Крис. — Кажется, они окончательно вымерли.
— Пора! — поджал губы король, все еще недовольный происходящим. Что ж, ему повезло больше: лорда Карвена вообще привязали к мраморной колонне. Он напоминал муху, угодившую в паутину. А кляпом ему служил чей-то носок.
Артур повернулся к Натаниэлю и поджал губы.
— Сын, вряд ли ты знаешь, что делаешь, но я надеюсь, что ты станешь достойным правителем.
Едва Его Величество снял корону и потянулся к принцу, как по залу промчалась волна теплого ветра. Он щекотал лицо и заигрывал с волосами, нырнул под подол юбки и пронесся дальше. Я улыбнулась: кажется, мне только что довелось познакомиться с потоками магии.
Золотая корона, украшенная драгоценными камнями, опустилась на голову принца. Пентаграмма ярко вспыхнула, а замок содрогнулся. Ослепленная, я прикрыла глаза ладонью и едва удержалась на ногах.
Когда зрение вернулось, я вновь посмотрела вперед, щурясь, чтобы разобрать случившееся. Сердце испуганно екнуло, но тут же успокоилось: все мои друзья остались целы, лишь попадали на пол. Терри поднялся и, оправив сюртук, едва прикрывавший бедра, отвесил шутливый поклон. Две леди, стоявшие поблизости, залились краской и отвернулись.
Крис протянул руку Натаниэлю, и тот, мгновение помедлив, принял помощь.
— Прости меня за обман, но иначе мне в замок было не попасть, — улыбнулся дракон. — Я рад, что не ошибся в тебе.
Тот пожал плечами:
— Время расставит все по местам. Но в следующий раз будь добр, входи в замок под собственной личиной.
— Договорились, — хмыкнул Крис.
К Артуру подскочил стражник с расцарапанной до крови физиономией. С ненавистью глянув на Терри, он спросил:
— Ваше Величество, какие будут приказы? В темницу их?
— Я больше не король, — напомнил тот, и сконфуженный стражник повернулся к Натаниэлю. Тот не стал корить его за оплошность и велел:
— Лорда Карвена — в темницу. Он подверг опасности моих подданных, а это недопустимо. Да и, кажется, давно пора проверить деятельность его артефакторов и драконьеров. С этого момента потоки магии, окутывающие наш мир, будут справедливо распределяться между всеми расами.
Напряжение, сдавливавшее грудь, разжало тиски, и глаза защипало от подступивших слез. Теперь все изменится. Может быть, не сразу, да и легко не будет, но оно стоит того. У драконов появится будущее! Кстати о драконах… Чешуя на руке исчезла, и ничего не напоминало о ней: ни покраснений на коже, ни следов. Может, все это мне причудилось?
Лорда Карвена увели, за ним ушел и король Артур. Гости, оживленно разговаривая, тоже потянулись к выходу. Натаниэль о чем-то беседовал с Алексией, глядя на нее сияющими глазами. Великолепный тронный зал, который еще с час назад дышал величественностью, был разгромлен. Повсюду валялись обломки мебели и обрывки одежды, на стенах и полу виднелись пятна копоти, оставленные драконьим пламенем. Неплохо повеселились!
Крис подошел ко мне, и пока я подбирала слова, просто-напросто сгреб меня в охапку и прижал к себе. Уткнувшись лицом в мою макушку, он облегченно выдохнул, не спеша разрывать объятия. Я всхлипнула, вцепившись в его плечи и не веря, что все закончилось. Мы справились!
— Саманта. — Крис взглянул мне в глаза. — Зачем ты бросилась ко мне? Если бы тот маг пришиб тебя ледяной стрелой, я обратился бы драконом и спалил к мраскам весь этот замок. Я не могу потерять тебя.
