Один поцелуй до другого мира (СИ) - Платунова Анна (полная версия книги .txt) 📗
— Ты…
Иву затопило стыдом. Словно она на самом деле совершила что-то мерзкое, будто действительно предала. И тогда она решительно приблизилась и встала рядом с Ксандором.
— Я! Спасибо за предложение, принц Лоуренс, но я вынуждена отказаться! А вы больше не замучаете ни одной несчастной невесты! Вы — чудовище! Вампир, что высасывает жизнь из юных здоровых девушек. Думали, мы не догадаемся?
Лоуренс, что до этого момента сидел, вытянувшись в струну, сгорбился, едва сам не наткнулся на острие рапиры. Ксандор едва успел чуть отвести руку.
— Вероятно, я заслуживаю смерти. Хотя еще и не совершил ничего, в чем вы меня обвиняете. Но совершу. В этом вы правы. Вот только выбора у меня немного. Или одна невинная жизнь, или сотни.
— О чем вы? — прошептала Ива.
— Может быть, присядете? — Лоуренс обвел рукой спальню. — Обещаю, что не сбегу.
— Благодарю, но предпочту остаться на месте, — процедил Ксандор сквозь зубы.
Принц развел руками: «Ваш выбор…» Он казался неожиданно спокойным, даже умиротворенным, точно был рад, что его вывели на чистую воду.
— Мой род проклят, — так начал он свой рассказ. — Но проклятие рода Амбра превратилось в благословение для моих подданных.
— Очень туманно, — пресек витиеватое вступление Ксандор. — Времени нет. Только факты.
— Факты… — вздохнул Лоуренс. — Что же, вот вам факты. Темные пятна на небе… Их по-разному называют. Кто-то жуками, кто-то кляксами, кто-то каплями. К ним привыкли, их давно уже не боятся. Иногда вспоминают страшные сказки о том, что капли были плотоядными, и мало того что забирали жизни, так еще иссушали почву, принося гибель целым поселениям. Никто не знает, откуда они пришли в наш мир и почему поселились в наших землях, но так уж есть. Правящий род десятки лет пытался найти решение, но ничего не мог сделать, пока мой прапрапрадед не заключил договор на крови. Говорят, он был чернокнижником и колдуном… Или великим ученым. Это почти одно и то же. Он усмирил капли, заключил с ними сделку. Один раз в несколько десятков лет нужно принести жертву: юную, полную жизненной силы девушку. Подкормить этих тварей, чтобы они оставили наши земли в покое. Этот способ работает до сих пор.
Иву затошнило. Ей захотелось плюнуть в лицо Лоуренса, исцарапать его.
— Как подло, — тихо сказала она. — Они доверяют вам. Невинные, чистые, юные девочки!
Лоуренс сжал челюсти.
— Зато остальные невинные, чистые, юные остаются живы! В любом случае выбора у меня нет! Но забирая жизненную силу своей жены, делясь ею с тварями, я и себя иссушаю. Да, моя жизнь будет дольше, и все же… вы видели моего отца. Вряд ли такая участь лучше смерти!
Ива передернулась, против воли вспомнив безумного больного старика, что повторял снова и снова всего два слова: «Прости, девочка…»
— Вы привыкли плыть по течению, — с презрением бросил Ксандор. — За столько лет никто из правящего рода даже не пытался ничего изменить!
— Легко рассуждать, мальчишка. Если бы ты был рожден в правящей семье, ощутил бы груз ответственности, что с детства давит, пригибая к земле.
По лицу Ксандора скользнуло странное выражение — смесь иронии и горечи. Ах да, конечно, принц назвал его «мальчишкой», не зная, кто на самом деле стоит перед ним.
— И все же ты ошибаешься! — Лоуренс впервые за время разговора прямо взглянул в лицо Ксандора. — Я пытался. Я почти успел.
— Что успели? — не выдержала Ива, когда молчание затянулось.
— История из детства, когда я мечтал построить башню, чтобы дотянуться до неба… почти правдива. Вот только вместо башни я создал кристаллы-накопители. Еще немного, и больше ничью жизнь не пришлось бы приносить в жертву. Кристаллы работают на крови рода Амбра, собирая жизненную силу постепенно, год за годом, чтобы потом, одним всплеском, отдать ее тварям, а после снова начать аккумулировать ее. Я тянул сколько мог. Вы видите, я не молод. Но с каждым месяцем, с каждым днем растет опасность, что твари выйдут из-под контроля. Я чувствую их жажду. Мне не хватило совсем немного времени. К сожалению, жертва необходима. Но это будет последняя жертва.
— Проклятие… — тихо сказала Ива.
И даже Ксандор, выругавшись, опустил рапиру.
*** 48 ***
В покоях, наполненных колыхающимися тенями и алыми бликами, повисло тягостное молчание.
- Что если взять у всех понемногу? – спросил Ксандор. – Я, наверное, смогу дать больше всех. У Ивы… Хм… Златы, пожалуй, ничего и не возьмешь, слишком маленькая, ее не трогаем.
Ива стояла, опустив голову, сцепив руки. Решалась на отчаянное…
Принц Лоуренс потер переносицу.
- Нет, - сказал глухо. – Не работает. Именно в момент смерти передается нужный импульс. Но Злату я не трону… Хотя ты ошибаешься, говоря, что силы в ней почти нет. Я чувствую такие вещи. Она все состоит из силы. Но я бы не стал! Не смог… И почему Ива? Домашнее имя?
- Ага, - грубовато ответила Ива. – Дом, правда, далековато.
- Ива! – предостерегающе окликнул Ксандор. – Не нужно!
- Нужно, Ксан.
Лоуренс привстал было, словно хотел посмотреть на Злату поближе, но Ксандор не терял бдительности, и острие снова уперлось в шею. Он управлялся с рапирой почти не глядя, не отводил глаз от Ивы, хмурился и ждал объяснений.
- Лоуренс, мне необходимо знать, смерть обязательно должна быть долгой и выматывающей? Если бы вы убили жену быстро? Допустим, ударом в сердце?
Брови принца взметнулись в немом удивлении.
- Тогда импульс получился еще мощнее! Но, нет. Правда рано или поздно вскрылась бы. Кто отослал бы дочь на смотрины, зная, чем они закончатся? Болезнь – неочевидная причина, каждая надеется, что с ней беды не случится.
- Поэтому проще замучить… - процедил Ксандор с презрением. – Быстрая, честная смерть всегда лучше.
- О, да, - пробормотала Ива. – Разговаривали два убийцы… Делились методами. Молодцы!
Ксандор скрипнул зубами, но Ива снова заметила, что по его лицу прошла судорога, как от боли, и пожалела о сказанном.
- Так что за разговоры про дом, Злата? Или Ива? Как мне тебя называть? – устало спросил Лоуренс. – Вы заигрались, дети. Я все время забываю, с кем имею дело… Идите. Завтра я отпущу вас.
- Пойдем, - Ксандор потянул Иву за локоть.
- Нет.
Она вырвалась, встряхнулась, будто решилась наконец.
- Вам нравится Злата, Ваше Высочество?
- Да…
Лоуренс явно не понимал, к чему клонит эта странная, отчаянная девчонка. Ксандор тоже не понимал, но на всякий случай оттащил упирающуюся Иву на два шага назад.
- Потом, когда все закончится… Вы женитесь на ней и будете любить и оберегать до конца жизни?
- О чем ты говоришь, девочка? Ты ведь слышала все, что я…
- Тихо! Дайте договорить!
Ива остерегалась поднимать глаза на Ксандора, но чувствовала его жгучий, обжигающий взгляд.
- Очнувшись, она, возможно, не узнает вас и не вспомнит ничего, что происходило за последние несколько дней, но вы будете терпеливы…
- Ива! Что происходит?
- Ксан, подожди! Она… Она, возможно, будет напугана, когда придет в себя в луже крови, но ей уже не будет угрожать опасность. Ни ей, ни другим девушкам. Никому вообще…
Ива поежилась, как от холода, потерла плечи, и тут же почувствовала, как большая теплая ладонь легли поверх ее руки, согревая, оберегая. Ксандор.
Он наклонился к самому ее лицу. У Юстиниана были светло-карие глаза, а Ива снова видела серые, хрустально-дымчатые.
- Что происходит, девочка? – строго спросил Ксандор.
- Обними меня, - попросила она, поддавшись безотчетному порыву.
Ксандор отбросил рапиру к стене, притянул к себе тонкую фигурку. Ива, закрыв глаза, прижалась щекой к обнаженной груди, слушала, как часто, тревожно бьется сердце Ксандора.
- Что происходит? – в третий раз повторил он, и на этот раз голос звенел металлом.
Ива осторожно освободилась из объятий, огляделась, словно впервые по-настоящему увидела эту комнату.
- Надо же, - сказала растерянно. – Не увижу больше девочек. Дениза завтра обещала новый фасон платья показать. Ну да ладно, с собой все равно не забрать… И Терри забавную историю начала рассказывать вчера, обещала утром закончить. Когда я из комнаты уходила, я не думала, что больше туда не вернусь уже.
