Шут и слово короля (СИ) - Сапункова Наталья (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
— Я готов, пойдем съедим их.
— Вот это дело, наконец-то!
Рай привел Эдина сначала на галерею, тянувшуюся вдоль зала, так что можно было осмотреться. Стол размером от стены до стены занимал всю дальнюю сторону зала, за ним — не менее десятка кресел с высокими спинками для почетных гостей, и скамьи для остальных. Рядом сквозь широкий дверной проем виднелся другой зал, похоже, сплошь заставленный столами. Музыканты играли, несколько десятков пар танцевали. И все были в масках, некоторые в таких же скромных, как они с Раем, но большинство в больших, тонко разрисованных и закрывающих все лицо.
— Этим пришлось ужинать загодя, — со смешком пояснил Рай, — никто ведь на станет снимать маски до самого конца, чтобы их не узнали, так что им вовсе кабанятины не достанется. Лучшим неузнанным тетушка делает шикарные подарки. Хотя, многих узнать можно запросто.
Он искоса взглянул на Эдина и добавил:
— Да найдем мы тебе Аллиель Кан, раз хочешь с ней повидаться, найдем, не сомневайся. А пока пойдем поздороваемся с тетей, — Рай подтолкнул Эдина к узкой лестнице, ведущей с галереи вниз.
— Вот так и поздороваемся, в масках?
— Ну да…
Женщина, восседавшая на почетном месте, тоже была в маске, изображавшей, должно быть, сову: бархатные круги-глаза и колпачок крючком, прикрывающий нос. Она явно сразу узнала Рай и обрадовалась:
— Наконец-то, дорогой! — пока Рай целовал ее руку, она ласково потрепала его по щеке.
— Миледи, — Эдин поклонился.
— Это мой друг, тетя, — доложил Рай, не называя имя.
— О, как я рада вам, молодой человек! Еще более рада буду увидеть вас завтра без маски. Рай о вас рассказывал. Вы оба такие усталые с дороги, должно быть.
— Оставьте, Кассана, — проскрипел тучный мужчина, восседавший рядом с хозяйкой, Эдин поклонился ему заодно в баронессой, но поначалу особо не обратил внимания, — не забывай, это они ехали на лошадях, а не лошади на них. В их годы лучший отдых после дороги — это плясать до утра. Или мы порезвее были в молодости, а, сестрица? — он похлопал баронессу по руке.
Теперь Эдин разглядел то, что следовало заметить сразу: на каком-то непонятном сером бархатном балахоне мужчины, видимо, составляющем его маскарадный костюм, выделялось единственное украшение — знак школы «Большие часы», точно такой же, какие не далее как вчера заимели они с Раем.
Между тем мужчина из-под своей маски, тоже изображающей хищную птицу, в упор разглядывал Эдина.
— Вы тоже закончили мореходную школу, молодой человек? И, конечно, желаете представиться мне завтра?
— О, дядя, он лучший, — Рай шутливо ткнул его кулаком в бок, — он уже записался штурманом на гринзальский шерк.
— Очень интересно. Кандриец желает присягнуть Гринзалю, а не своему королю? Или вы не кандриец?
Эдин лишь молча поклонился.
— Думаю, у молодого человека и его семьи есть свои резоны, братец, — миролюбиво заметила тетя-баронесса. — Рай, дорогой, лучшее мясо вон там, — она показала пальцем. — Подкрепитесь, и ступайте плясать, в самом деле. Веселитесь!
— Кто твой дядя? — спросил Эдин Рая, когда они отошли и уселись за стол.
— Второй адмирал Королевского флота Кандрии, — невозмутимо сообщил Рай, примериваясь к кабаньей ляжке.
— О, всего-навсего? — Эдин хмыкнул.
Хотя, чего он ждал? У сына графа Диндари наверняка полно и других высокопоставленных родственников.
Рай без церемоний набил себе рот, и Эдин решил не отставать, тем более что кухня в этом замке оказалась очень хороша. Мимо сновали люди в самой невероятной одежде, подсаживались к столу и ели, переговаривались, смеялись, слуги носились с подносами и бутылями, музыка ненадолго умолкала и начиналась опять — один танец сменялся другим.
Рай вытер руки льняной салфеткой и со смешком показал Эдину на стройную женскую фигурку в зеленом.
— Пойду приглашу эту прелесть. А ты тоже не теряйся, прошу. Эй, слышишь меня? Прямо тебя не узнаю. Это ты, дружище? Такой квелый и задумчивый?
— Это я, — подтвердил Эдин, — а ты почем знаешь, что она прелесть? Я только перья вижу. Это точно не одна из твоих тетушек?
Дама в зеленом была в маске из перьев, и огромный султан из перьев венчал ее прическу.
— Шутишь, какая тетушка? Ты посмотри на фигурку, на ножки — она молоденькая! Чем и хорош маскарад — есть интрига и можно подурачиться. Обычные балы слишком чопорные.
— Ну, удачи тебе, — Эдин хлопнул Рая по протянутой ладони.
Сам он давно насытился, просто сидел и разглядывал гостей. Надежда узнать Аллиель под маской казалась все более призрачной: костюмы на большинстве гостей были сложны и закрывали слишком много.
И тут он увидел, наконец-то…
Девушка в белом и голубом медленно прошла мимо него под руку с мужчиной. В их костюмах было сходство расцветки и кроя, волосы закрыты тюрбанами, у девушки — бархатная маска на все лицо. Взгляд Эдина случайно упал на шею девушки. А точнее, на ее сверкающее в свете свечей ожерелье — россыпь цветов виолики.
Он узнал бы это ожерелье и через тысячу лет.
Аллиель! Теперь он не сводил с нее глаз.
Она стала немного выше ростом, она стала взрослой, и… Проклятая маска ничего не давала увидеть!
Ее спутник сказал ей что-то и отошел. Впрочем, до него-то Эдину какое дело?
Он не стал дожидаться конца танца.
— Позвольте пригласить вас, миледи?
Она отрицательно качнула головой, и приподняла правую руку, показала ему — свой браслет? Ленту на запястье? Если этот жест что-то и значил, то Эдин не понял, что. Понял лишь — ему отказывают.
Он наклонился и взял ее за руку.
— Пойдем потанцуем, Аллиель, пожалуйста, — и осторожно, но решительно поднял девушку с места, ввел в круг, пристроившись к танцующим.
Аллиель опомнилась, когда он уже кружил ее.
— Милорд?!.
Фигуры он помнил и не думал о них, и вообще, повезло — танец был совсем простым. Девушка двигалась так легко, что через несколько шагов ему показалось, будто они танцуют уже долго, и будут танцевать… еще дольше…
— Аллиель Кан. Не узнаешь меня?
— Нет. Кто вы?.. Ах, милорд, мы не должны были…
— Не должны что, танцевать? Почему ты дрожишь?
— Я не дрожу, нет. Но мой жених очень рассердится. Меня нельзя приглашать, видите?
— Что? — Эдин остановился, сломав рисунок движений, и тут же им пришлось отступить из круга, чтобы пропустить следующую пару.
— Вы приехали издалека и не знаете наших правил, да, милорд?
— Что вы сказали? Какой жених?..
Граф никогда не упоминал ни о каком женихе своей дочери. О таком он не мог умолчать! Значит — какой жених?!
— Миледи, вы ведь — не Аллиель Кан? Простите, я ошибся.
— Я — Аллиель Кан, — спокойно подтвердила девушка.
— Сударь, вы ведете себя недопустимо, — прошипел кто-то ему прямо в ухо. — Отойдите от моей невесты и принесите извинения, иначе я вас вызову!
Эдин был и озадачен, и… вдруг ему стало трудно дышать.
— Вызови меня, — тихо и очень любезно предложил он тому, в тюрбане, — вызови, и я разделаю тебя так, что повар скажет спасибо. На кухне уже, должно быть, закончилась кабанятина?
Аллиель ахнула.
На них уже смотрели.
— Я тебя вызываю! — завопил «тюрбан», — я не потерплю!
Внезапно рядом откуда-то взялся Рай, вцепился Эдину в руку, прошептал:
— Молчи, молчи!
— Мой друг приносит извинения! — заявил он «тюрбану». — Он нездешний, и не привык к нашему вину! В любом случае, завтра, если пожелаете — все что угодно, милорд, я свидетельствую вызов! А сегодня нельзя ссориться, не будем огорчать хозяйку.
Не дожидаясь ответа «тюрбана», Рай пнул Эдина кулаком, приведя его тем самым в чувство, и отвел в сторону, посадил на скамью и сунул в руку чашу.
— Ну, дурак. Какая тебя муха укусила? Пей вот, и дыши глубже. Ты зачем пристаешь к чужой невесте?
Эдин сделал несколько глотков, не сообразив даже, что было в чаше, и пояснил:
— Это Аллиель.
Рай только удивленно моргнул.
— Ага, понял. Кузина Аллиель Кан. А что же это за жених тогда?..
