Дай мне руку (СИ) - Марс Остин (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
— Вообще не думала, — холодным шёпотом перебила Вера. — Не думающая женщина, приспособление для производства детей, очень удобно, я поняла.
— Там так принято, — напряженно ответил министр, глядя в сторону, Вера подняла ладони, холодно улыбнулась:
— Я поняла.
— В Империи свой миропорядок, сложившийся сотни лет назад…
— Хватит, всё, я поняла. Я уже уяснила, на каком этапе застыло развитие общества в Империи, достаточно.
— Оно не застыло.
— Так ведь «сотни лет назад»? — наигранно распахнула глаза Вера.
— Хватит ёрничать, — поморщился министр, — я сегодня целый день спорил и доказывал, к вам пришёл — тут то же самое.
Вера двинула бровями и промолчала, отвернулась, стала смотреть в окно.
— С кем спорили?
— С кем только не спорил. Давайте не будем об этом. Расскажите ещё о вашем мире. Как у вас проходит брачный обряд?
Вера на миг онемела и молча повернулась к министру, он смотрел на сложенные на столе руки и изображал невозмутимую статую. На секунду ею овладело желание захлопать глазами и спросить, почему его это интересует, но она тут же себя одёрнула — это будет выглядеть очень-очень глупо. Вера тихо прочистила горло и ответила:
— В моём мире брак больше относится к государству, чем к религии. Религиозный обряд есть, но я никогда на нём не присутствовала, это не особенно популярно у современной молодёжи.
— Ещё бы, — неодобрительно фыркнул министр, не поднимая глаз, с сарказмом усмехнулся, — вряд ли боги одобряют ту беспорядочную половую жизнь, которую ведёт ваша «современная молодёжь». — Вера промолчала, он вздохнул и после паузы подтолкнул её: — Ну так как это происходит, в идеале?
— В идеале… — Вера нервно улыбнулась, переплела пальцы. — Современный идеал — это странная смесь родной русской культуры и налёта западного показушничества, которое к нам пробивается через фильмы и книги. Русская культура включает целую череду застолий, с обжираловками, спиртным, танцами и родычанием, а западный налёт привносит пафосные жесты, украшения и прочую дорогостоящую мишуру. Вообще, сейчас многие просто тихонько расписываются и покупают кольца, и всё.
— Какие кольца?
— Одинаковые. Или, как минимум, парные, в одном стиле. Они носятся на безымянном пальце правой руки и значат, что люди состоят в браке.
— Я видел в вашем телефоне фильм про свадьбу, там кольца надевали на левую руку.
— Это обычай запада, в моей стране — на правую.
Повисла тишина, Вера бросала на министра Шена осторожные взгляды, но он продолжал изображать равнодушное изваяние и смотреть в стол. Потом достал из кармана телефон и попытался улыбнуться:
— Посмотрим что-нибудь? Фильмы без перевода меня бесят.
Вера поджала губы, но улыбку сдержать не смогла:
— Только при одном условии. — Он в первый раз поднял на неё глаза, она улыбнулась и шепнула: — Завтра вы не будете за это извиняться.
Он фыркнул и опустил голову, медленно глубоко вдохнул, потёр лицо и выдохнул:
— Завтра будет Тяжёлый День.
— Не вижу связи, — пожала плечами Вера.
— А она есть. — Он опять отвернулся и встал, она подняла ладони:
— Поверю на слово. Идём?
Он кивнул, она быстро убрала со стола и пошла за ним в гостиную.
Они устроились на диване, очень близко, Вера сидела, как на иголках.
— Выбирайте фильм, — её голос звучал как на экзамене, к которому она вообще не готовилась, министр взял у неё телефон и быстро нашёл старую голливудскую комедию, включил и отдал телефон Вере. Она мысленно поблагодарила Милку за полное «облако» добрых фильмов и стала тихо переводить.
Время застыло и размазалось, где-то далеко, где остались все проблемы и срочные дела. Здесь и сейчас было темно и тихо, трещали почти догоревшие дрова в камине, за окном шелестел остатками листьев ветер, фильм кончился, титры кончились, а министр Шен всё так же лежал на её плече и она только сейчас решилась наклонить голову и прижаться щекой к его волосам. Мир гудел, казалось, что они медленно падают, погружаясь в тёплую воду, давление растёт, по коже снизу вверх скользят пузырьки воздуха, уносятся ввысь… она лежала на песке, рядом шумело море, у самого уха возился кот, щекотал шею невесомым мехом, трогал тёплой лапкой щеку… сквозь веки просвечивало небо, синее, чистое…
Она дернулась и открыла глаза.
За окном начинало светать, министр медленно оторвался от её плеча и выгнул спину, глубоко вдыхая и потягиваясь, сонно улыбнулся Вере:
— Выспались?
Она потёрла глаза и прошептала:
— Сколько я проспала?
— Минут двадцать. Ложитесь, мне уже пора собираться. В полдень я пришлю Лику, она поможет вам одеться, а в два заберу вас и пойдём на рынок. Устраивает?
— Да, вполне. — Она посмотрела на погасший телефон, сунула его в карман, министр поправил одежду и вкрадчиво позвал:
— Вера? — сделал обаятельные бессовестные глаза и улыбнулся: — Отдайте мне ваши наручные «часы истины».
Вера приподняла брови и осторожно переспросила:
— Одолжить?
— Насовсем, — ещё обаятельнее улыбнулся он, Вера подняла брови ещё выше, он мурлыкнул: — Ну подумайте, зачем они вам? Вы заказали их с одной целью — подразнить меня, вы своего добились. У вас всегда есть настольные, можете пользоваться, наручные вам уже не нужны. Они слишком крупные, на вашей тонкой руке выглядят грубо, носить их для красоты бессмысленно — они не красивые. А мне они действительно нужны, благодаря им я за один день получил больше информации, чем все мои агенты за месяц. Это ваше изобретение — гениальная штука, их бесшумность открывает широчайшие возможности, которыми вы не пользуетесь, а я мог бы. Эти часы могли бы спасать жизни, а болтаются на вашей руке без дела, это расточительство.
Вера посмотрела в его честные глаза и впечатлённо качнула головой:
— Я начинаю понимать, как вы у короля элитные квартиры отжали.
Министр Шен улыбнулся ещё самодовольнее и опустил глаза:
— Мне они были нужнее.
Вера закатала рукав и стала расстёгивать часы, тихо бурча:
— Если так надо, могли бы пойти к мастеру Валенту и заказать себе такие же.
— Я ходил, — поморщился министр, — он отказался. Сказал, у него больше не получается. Клялся, что пытается изо всех сил, но без вашего благословения у него ничего не выходит. Маги говорят, что не врал.
— Хотите, я к нему схожу и благословлю, он вам свои сделает? — всё ещё недовольно ответила Вера, протягивая министру часы, он сразу же застегнул их на запястье, чуть выше обычных часов, спрятал под рукав, равнодушно пожал плечами:
— Сходите. Если получится, обеспечу такой полезной штукой агентов.
По его взгляду было ясно, как белый день, что Вере он часы не вернёт в любом случае, она криво улыбнулась и махнула рукой.
«Закажу себе ещё одни.»
Министр встал и жестом пригласил её в спальню, она начала улыбаться в предвкушении выбора костюма, он заметил и качнул головой:
— Сегодня я выберу сам.
Вера опустила глаза, пытаясь не показать, что её радость по совсем другому поводу. Едва войдя, она шумно плюхнулась на кровать и устроилась поудобнее, улыбаясь самой бессовестной улыбкой в мире, министр наигранно нахмурился и изобразил высокомерную укоризну:
— Ох уж эта современная молодёжь!
Вера закатила глаза и объявила:
— Дедуля-мод «ON».
Он тихо рассмеялся и снял пиджак, бросил на кровать. Открыл шкаф и взял с вешалки самый тёмный костюм, положил рядом. Стал расстёгивать рубашку, глядя в сторону и сдерживая улыбку, потом посмотрел в глаза Вере и слегка виновато сказал:
— Не пугайтесь.
Она подтянула колени к груди и шутливо пробурчала:
— В прошлый раз после «не пугайтесь» вы меня здорово испугали.
— Но ведь ничего страшного не случилось, — с ухмылкой ответил он.
— Конечно, — иронично кивнула она, — Артура немного на стрессоустойчивость проверили и всё, делов-то.
Он промолчал, снял рубашку с безрукавкой и Вера ахнула, увидев с десяток впечатляющих синяков, сочувственно нахмурилась и выдохнула: