Отмеченная (ЛП) - Нотон Элизабет (читать книги .TXT) 📗
Кейси застыла, надеясь, что сливается с ветками, и молясь, чтобы ей просто показалось.
Рев зазвучал отчетливей. А затем дерево зашаталось.
Кейси закричала. И успела уцепиться пальцами за ветку как раз в тот момент, когда ноги соскользнули.
– Тебе некуда спрятаться, полукровка, – прорычал демон внизу. – А ну слезай!
Кейси подрыгала ногой и наконец нащупала тонкую ветку, слегка прогнувшуюся под ее весом. Беглянка полезла выше, чувствуя прилив адреналина. В нескольких метрах выше была ветка потолще, и там Кейси смогла бы держаться одной рукой, а второй выхватить нож.
– Слезай! – прогрохотало чудовище.
– Да пошел ты!
С диким ревом демон обхватил ствол дерева и стал трясти изо всех сил. Кейси завизжала, когда ветка, на которой она стояла, сломалась. Окончательно ободрав о кору ладони, Акация впилась ногтями в дерево, загоняя занозы глубоко под кожу, отчаянно стараясь удержаться. Ее мотало из стороны в сторону, пока дерево не согнулось от силищи демона.
И тогда случилось немыслимое. Клинок выскользнул из ножен. В панике Кейси попыталась поймать его ботинком, но было уже слишком поздно. Она потеряла единственное оружие и еще ниже съехала по ветке.
Увидев, что Кейси едва держится, сукин сын демон расхохотался.
Вот дерьмо.
На лбу выступила испарина. Она сейчас упадет. Упадет с двадцатиметровой высоты, безоружная. И некому ее спасти. Если Кейси вообще выживет после падения.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
– Терон!
Ветка, за которую она держалась, переломилась как соломинка, а дальше... был один только воздух.
*****
Аид почувствовал, что больше не один. Он узнал бы этот проклятый цветочный аромат из тысячи.
Бог поднял голову и спрыгнул с трона так быстро, что чуть не поскользнулся на пяти мраморных ступеньках. Он успел добежать до арки, когда двойные деревянные двери распахнулись и Персефона бросилась к нему в объятия.
– Моя милая, – заворковал Аид, прижимая к себе жену и крепко целуя. Лаская его лицо, она завладела губами мужа, наполняя теплотой холодную пустоту внутри него. – Я так по тебе… скучал.
Персефона застонала, нетерпеливо сунув руки любимому под рубашку.
– Мой бог.
Аид усмехнулся и развернул жену, толкая обратно к трону и тяжелому каменному столу, который, как он знал, так ей нравился.
– Я здесь, весь твой. А теперь расскажи, как ты умудрилась сбежать от злобной ведьмы запада.
Персефона обвила руками шею супруга, выгнулась и усмехнулась, пока он покрывал поцелуями ее горло.
– Не говори так о моей матери. Ты же знаешь, мне не нравится такой тон.
Судя по голосу – вовсе Персефона не расстроилась. Муж принялся ласкать языком ее шею, обхватил руками попку и приподнял любимую, чтобы отнести ее к заветному столу, да поскорее.
– Аид, подожди. Сперва придется заняться делами.
– Делами? – И только тут бог заметил хрупкое создание, замершее прямо на пороге. Он поставил свою королеву на ноги и развернулся.
– Она же человек.
– Арголейка, – поправила Персефона, касаясь изящной рукой груди мужа. – Точнее, будущая правительница Арголеи.
О, а вот это уже интересно.
Бог посмотрел на хрупкую гинайкус большими карими глазами и почти белыми волосами. Явно нездорова, но окутывавшая ее аура властности заинтриговала Аида. И Похоже, девушка даже не догадывается об этом своем свойстве.
– Проходи, – проворчал он.
Гостья застыла в нерешительности, затем осторожно шагнула вперед.
При свете оказалось, что арголейка не просто красива, а изумительна, и Аид знал, что в его глазах вспыхнул интерес прежде, чем он успел себя сдержать. От Персефоны его реакция тоже не укрылась. Она грубо ударила мужа в живот и опалила сердитым взглядом.
– Только не она. И не тогда, когда я здесь стою, придурок – а то вы оба пожалеете!
Аид закашлялся, потер живот, затем рассмеялся, заметив, как гинайкаиспуганно переводит взгляд с него на Персефону.
– Слишком маленькая, я почти уверен, что разорву ее. К тому же я в прошлом году завязал с девственницами. – Он посмотрел на жену. – Нет, правда, Персефона, дорогая, если уж ты решила принести мне подарок…
Богиня снова пихнула супруга, и тот согнулся пополам от хохота. Только ей во всем мире он позволял поднять на себя руку, и ему это нравилось.
В глазах Персефоны мелькнул огонь.
– Хоть на десять секунд перестань думать членом! Она пришла сюда поговорить о договоре.
Это привлекло внимание Аида.
– О моем договоре?
– А есть другой?
Порочная улыбка скользнула по его губам.
– О, а вот это уже интересно. Чего же ты хочешь, маленькая царица?
Гинайкасделала пару шагов к нему, затем остановилась. В ее глазах промелькнул страх, но она вздернула подбородок – совсем как истинная правительница, которой могла когда-нибудь стать.
– Я… я прошу вас разорвать договор или хотя бы отсрочить его исполнение.
Бог изогнул бровь и притянул к себе Персефону, забавляясь смелостью арголейки.
– И с чего бы мне это делать?
Гинайкасглотнула.
– Потому что… Потому что это пророчество касается меня.
Вот уж удивила. Аид и сам это уже понял, но арголейка его так заинтриговала, что он решил ее выслушать.
– А кого еще?
– Моей сестры.
– И – дай угадаю, – сказал он, медленно гладя Персефону по спине. – Ты пришла просить меня спасти жизнь человека.
– Она не просто человек. Она – мизос.
– Еще лучше, – фыркнул Аид. – Бесполезное создание. Не понимаю, почему ваша раса не может держать штаны застегнутыми. – Персефона ущипнула мужа за руку. – Еще раз так сделаешь, жена, и я тебе отплачу.
Глаза богини загорелись желанием.
– Обещаешь?
Аид низко заворчал и наклонился к ее губам.
Услышав покашливание арголейки, бог раздраженно прервал поцелуй и пронзил назойливую девчонку взглядом.
– Почему, во имя всего зла в моем царстве, она еще здесь?
– Аид, – предупреждающе прошептала Персефона.
Он вздохнул, понимая, что не овладеет супругой, пока не выполнит ее каприз и не разберется сперва с возникшей ситуацией.
– Очень хорошо. Ты понимаешь, какие последствия тебя ждут, верно?
Гинайкакивнула.
– И, конечно, сознаешь, что, вмешиваясь, ты меняешь ход событий так, что переиграть или исправить что-либо будет уже невозможно?
Гинайкапомолчала, в нерешительности переводя взгляд с одного бессмертного на другого, затем снова кивнула.
Аид пожал плечами.
– Хорошо. Твоя смертная не умрет. – Арголейка с облегчением вздохнула. – Но за все надо платить.
– Но Персефона сказала…
Он провел носом по подбородку своей богини.
– Какую бы сделку ты не заключила с моей хитрюгой-женой, это останется между вами. А мне платить все равно придется. Душа. Твоя или сестры. Мне плевать, которая.
– Сейчас?
– Да, это было бы забавно, – сказал он, улыбаясь жене, – но не мне выбирать время.
Гинайка, похоже, едва сдерживала тошноту. Это радовало Аида, безмерно радовало.
– Ну и? Что скажешь? – спросил он.
Гостья уставилась на собственные руки, будто ведя с собой внутренний спор, затем закрыла глаза и прошептала:
– Моя.
Бог расхохотался от всей души, глядя на хрупкое и очень женственное тело арголейки.
О, он славно с ней позабавится – одобрит это Персефона или нет.
– Устраивайся поудобнее, маленькая царица. Сейчас мы повеселимся. – Аид провел рукой по попке жены.
Гинайкараспахнула глаза; тонкие черты лица исказил шок. Новые варианты сделок закрутились в голове повелителя подземного мира. Только теперь позабавился бы не только он, но и его любимая женушка.
– Мне нельзя домой?
– Пока нет, пока нет, – с широкой улыбкой ответил Аид.
Персефона тоже заулыбалась, догадавшись о планах супруга.
– Подожди, мы еще с тобой не закончили.
