Отбор без правил (СИ) - Гринберга Оксана (читать книги полностью TXT) 📗
- Не волнуйся! - заявил он, когда мы подошли к амфитеатру, возле которого он меня дожидался. Выглядел мой куратор вполне довольным происходящим. - Я сделал все, что надо.
Не успела я спросить, с чего бы мне не волноваться и что именно он сделал, как к нам подошла леди Исабель, намекнув, что пора идти на испытание.
Тортон, почтительно поклонившись ей и подмигнув мне, отправился в королевскую ложу, а я побрела за Исабель на свой помост. Стояла там, размышляя, что не отказалась бы поменяться с куратором местами. Вот бы он очутился здесь, под навесом, на глазах у любопытной толпы, а я бы взирала на него из Королевской Ложи, бросив перед этим формальную фразу, что волноваться ему не стоит.
Посмотрела бы я тогда на него!..
Еще я думала о сказанном мне Софией и о том, почему Мэй казалось, что я обязательно пройду через четвертое испытание. Мне бы очень хотелось набраться уверенности - одолжить ее у кого-нибудь взаймы! - но получалось так себе.
А затем я еще и услышала то, от чего растеряла последние остатки самообладания.
Лорд Ашур снова завел пространную речь о важности выбора, который окажет влияние как на судьбу короля, так и на судьбу страны. Поэтому он, главный распорядитель Отбора, не потерпит никакого жульничества со стороны избранниц. После этого окинул нас долгим взглядом.
- Были попытки подкупа голосов, - заявил он холодно, и его борода затряслась от возмущения, - со стороны людей одной из избранниц. Поэтому каждый из этих голосов будет засчитан ей не в плюс, а в минус.
Его слова прозвучали как храмовый набат в безоблачном небе. Внутри что-то оборвалось, и я подумала... Неужели сбудутся страхи Тортона, и мы все-таки покинем Отбор с позором?! Причем на этот раз вовсе не по причине моей дурости, а потому что мой куратор, желая лучшего и понимая, что я проигрываю по всем статьям драконицам - особенно специально взращенной для этой роли принцессе Ульрике, - попытался купить голоса народа, рискнув казной короля Имгольфа?!
Наверное, ему даже удалось. То-то он выглядел таким довольным, утверждая, что волноваться мне не стоит. Только вот он ошибся. О его... гм... бурной деятельности прознали, и теперь мне грозит ужасающий провал на четвертом испытании.
Или же я ошибалась, и подкупал голоса... кто-то другой?
Как мне это узнать?!
В полнейшем отчаянии я устремила взор в сторону Королевской Ложи. Но мой куратор был слишком далеко, и я не могла посмотреть ему в глаза и спросить, как далеко он зашел в своих стараниях усадить меня на трон Атии. Поэтому я повернула голову и уставилась на распорядителя, пытаясь прочесть в его глазах свой приговор.
Но взгляд лорда Ашура был совершенно непроницаем.
Тогда я перевела взгляд на совершенно спокойного короля. Подумала... Осознает ли Райгар, что я вот-вот покину Королевский Отбор? И не столько потому, что меня не выберет народ Атии, а еще и из-за чрезмерного усердия моего куратора, приложившего усилия, чтобы меня все-таки выбрали?!
Впрочем, сейчас же свой вердикт лорд Ашур оглашать не спешил. Вместо этого, оглядев встревоженных избранниц, еще раз напомнил о правилах голосования.
Шестнадцать представителей гильдий и конфессий, а также члены Большого и Малого Совета назовут выбранных ими претенденток. После подсчета голосов, отняв подкупленные, он озвучит имена избранниц, которые пройдут в финал. В идеале - двое из нас, набравших наибольшее количество очков. Но если голоса разделятся поровну, то могут пройти и все четверо.
Затем у короля будет столько времени, сколько ему понадобится, чтобы сделать окончательный выбор. Назвать ту, которая станет его супругой и, как надеялись многие, сможет принести Атии процветание и остановить вырождение драконьей цивилизации.
Услышав это, я тяжело вздохнула. Уставилась в дощатый пол, разглядывая носы белых туфелек и думая о том, что очень скоро мне придется отдать их Клариссе...
Тогда, когда я вернусь в Тотрейн.
Потому что мир и процветание в Атию мне не принести - кораблей за меня не давали, так что в борьбе с варварами мне не помочь. Да и лишнего, даже самого завалявшегося, порта у папы не водилось...
Имелось лишь непонятное сокровище древних Хранителей, которое я собиралась вернуть народу Атии. Но как это сделать, если Тортон все испортил?!
К тому же мой сегодняшний провал будет означать то, что очень скоро мы отправимся домой, и эта мысль приводила меня в ступор. Не только потому, что я полюбила эту страну и не хотела ее покидать. Я не могла представить, что больше никогда не увижу Райгара Дорна.
Как мне уехать в Тотрейн, если это будет означать оторвать часть от самой себя и оставить ее в Атии?!
Впрочем, тут лорд Ашур прервал мои тягостные мысли, зычно выкрикнув имя того, кто должен был первым выразить волю народа.
- Свой выбор озвучит лорд Оммес, выборный глава Большого Совета, - заявил распорядитель.
Из второго ряда поднялся представительный мужчина в белоснежной тоге. Двинулся между скамей, пока не остановился перед нашим помостом. Поклонился безмолвному королю, затем, прочистив горло, произнес, что еще вчера вечером они сделали свой выбор. Дебаты в Совете были бурными, но большинством голосов они все-таки остановились на дочери короля Кира, принцессе Ульрике.
Еще раз поклонился, после чего отправился на свое место под аплодисменты зрителей и зычный выкрик распорядителя:
- Один голос в пользу принцессы Островного Королевства!
Райгар улыбнулся ей - не мне! - а Ульрика кинула в мою сторону торжествующий взгляд. И торжество ее стало почти полным, потому что в следующие минуты один за другим выходили представители как Малого Королевского Совета, так и Купеческой Гильдии Зании, останавливая свой выбор именно на ней.
Тем самым принцесса Островного Королевства сразу же набрала целых три голоса.
Ей требовалось еще два, чтобы уже наверняка пройти в финал. Тогда как мне...
Интересно, подумала я, если мое имя не прозвучит ни разу, а потом еще и лорд Ашур отнимет голоса за попытку подкупа, то мой счет уйдет в минус... Заканчивал ли кто-нибудь Королевские Отборы с подобным результатом? Или же я войду в историю Атии как первая претендентка, провалившаяся со столь громким треском?
Оказалось, погрузившись в мысли, я не заметила, как лорд Ашур вызвал следующего представителя народа Атии. Ею оказалась София Меднес, глава столичной Гильдии Целителей.
- Мы, лекари Зании, единогласно отдаем свои голоса принцессе Клер Палинг из Тотрейна, - заявила она с достоинством.
Затем поклонилась Райгару и ушла, а я поймала одобрительный взгляд короля.
За Софией вышли представитель Гильдий Учителей и седовласый внушительный старик из Магической Гильдии Атии, тоже сделавшие выбор в мою пользу! И это было настолько неожиданно, что я благодарно покивала, чувствуя, что вот-вот расплачусь.
Затем все-таки себя оборвала.
Ладно София, тут все ясно - мы с ней сдружились, и на третий день она даже запомнила, как меня зовут. Но... Неужели Тортону каким-то образом удалось подкупить магов и учителей?!
Впрочем, следующей пришла очередь ремесленных Гильдий, и три раза подряд прозвучало имя Этты. И только после этого строгий господин из Гильдии Менял, поклонившись, добавил, что они отдали свой голос за леди Сиду Эррех.
- Итак, три наши избранницы уже набрали по три голоса каждая, а Сида Эррех пока что довольствуется только одним, - объявил лорд Ашур, прекрасно себя чувствуя в роли аукциониста, тогда как я в который раз ощутила себя призовой лошадью. - Очень скоро мы узнаем, кто выйдет в финал и за кого будет следующий голос!
Уж точно не за меня, подумала я и... ошиблась.
Потому что следующим возле помоста оказался долговязый представитель Гильдии Строителей и, немного помявшись, заявил, что они выбирают принцессу Тотрейна.
Это был оглушительный успех.
Я первой набрала четыре голоса, и если бы мне не грозили минусы за попытку подкупа, то могла бы быть счастлива. Впрочем, затем свой выбор огласил представитель Южного Купеческого Альянса, и он был в пользу Ульрики, после чего еще один голос добавили в копилку Этты.
