За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" (читать книгу онлайн бесплатно без .TXT) 📗
Решив не заострять на этом внимание, я быстро спустился к телам убитых. Все трое умерли почти мгновенно: мне было известно, на что способны маги при смерти, и шанса пожить лишние пару секунд я им не дал. Один всё ещё сжимал в руке амулеты. Я поспешил их забрать.
Кристаллы уже не сияли красным, но от них всё равно ощутимо веяло опасностью. Вовремя я вмешался: ещё какие-то две секунды — и от нас и дерева, где мы прятались, осталось бы пепелище.
Задумавшись, я немного запоздало заметил, что принцесса спустилась и осторожно ко мне подошла. Особо не раздумывая вручил ей амулеты, а сам наклонился за сумкой, прикреплённой к поясу чародея. Помимо каких-то непонятных магических штук в ней оказался небольшой свёрток. Только заняться его изучением мне не дали.
— Они… они говорили о моей сестре, — глухо прошептала принцесса, явно не желая верить в ею же сказанное, и подняла взгляд на меня. — Лесные эльфы…
— Не стали бы «зубки точить» на наследную принцессу Флергии, — отрезал я, не дав девушке договорить. — Несмотря на всё, наш король до такого не опустился бы.
И всё, о чём трепались эти трое, было произнесено нарочно. Заинтересовать неведомых слушателей и растянуть время, чтобы понять, кто скрывается на дереве. А потом уничтожить нежеланных свидетелей.
— Лгуны несчастные, — вдруг выдали мы с Иланой буквально в унисон, отчего тут же замерли, коротко переглянувшись. Может и посмеялись бы, да только ситуация к этому не располагала. Радовало только, что девушка тоже не поверила в бредни райшаровцев. Засыпать меня вопросами она не спешила, а только молча присоединилась к рассматриванию свёртка. А развернув его, я остался разочарован.
Карта местности близ границ с Флергией и местоположение всех ближайших входов в царство Шаады. И всё. Никаких документов и даже шифров. А ведь для того, чтобы повлиять на исход ситуации, нужны видимые доказательства, иначе нам не поверят, даже если сами того будут хотеть.
Едва не выругавшись вслух, я чудом удержался от порыва скомкать небесполезную бумагу. Принцесса, явно тоже догадывающаяся о причине моего раздражения, осторожно покосилась на меня, будто ожидая подтверждения своих мыслей.
— Судя по всему, информацию они получили в устной форме, — мрачно произнёс я, внимательно рассматривая небольшие зелёные кустики в надежде, что это поможет успокоиться. Помогало не очень.
— Но вряд ли ушли далеко, — подметила девушка и вдруг добавила, внимательно глядя мне в глаза: — А откуда они шли, мы ведь можем узнать?
Комментарий к Глава 11. Сны сбываются
Манайрин (с эльф. — благословенный город) — ближайший к границе с Королевствами Пяти Ветров город Лесного Союза, который, несмотря на своё географическое расположение, известен мирной и спокойной душевной обстановкой.
Меллиривель https://vk.com/photo-141853764_456239048
Эту главу можно считать своеобразными поминками в честь трёх погибших эльфов. Не могла я оставить их историю нераскрытой +~+
========== Глава 12. Покушением на покушение ==========
Мы шли быстро. Непонятно даже, кто спешил больше: я или Арен. По небу, словно в агонии, метались тёмные тучи, подгоняемые грозовым ветром, и изредка гремел гром, лишь нагнетая обстановку. Но времени пережидать непогоду не было. Арен рационально подметил, что Райшар не настолько глуп, чтобы передавать важную информацию, имеющуюся в одном экземпляре, всего через трёх своих подчинённых, и наверняка есть ещё другие группы, отправленные в то же место с тем же поручением.
Странно, как лучник без каких-либо слов или просьб согласился на эту «авантюру». Он даже ничего не спрашивал, не язвил, не смотрел на меня скептическим взглядом — просто сказал, что нужно поспешить, чтобы остановить райшаровцев, и, следуя указаниям на карте, направился к ближайшему входу в подземный мир.
Я посмотрела на эльфа. Отрешённый и уверенный взгляд светлых глаз давал чувство некой защиты и испуга одновременно. Губы сомкнуты в тугую линию. Выражение лица не хмурое — полно холодной решимости. С такой физиономией только на войну идти. Поразительно, как за короткое время образ доброжелательного милого лучника сменился образом хладнокровного убийцы. Даже страшновато стало идти рядом со стрелком.
— Арен… — неуверенно окликнула его, аккуратно взяв за руку. Ранее нервно сжатые в кулак пальцы теперь разжались и переплелись с моими. Я подняла голову, встретившись взглядом с голубыми глазами, немного виновато на меня взирающими.
— Извини, — тихо выдохнул лучник. Хотел выпустить мою руку, но я не позволила.
Ага. Как ему меня в охапку сгребать, так можно, а как мне его за руку взять — так нет? Ну уж нет, дорогой стрелок, совесть иметь надо. Тем более, что ощущения наверняка далеко не неприятные.
Будто в подтверждение моих мыслей на невесёлом лице стрелка мелькнула слабая улыбка, но в следующую же секунду лучник нахмурился, и причиной тому был внезапный оглушающий раскат грома, сопровождаемый резким порывом ветра. Я невольно вздрогнула. Нужно поспешить.
Перекусывали мы оставшимся про запас мясом уже на ходу. Каждый раз, когда в небе грохотало, в груди ёкало. Очень уж не хотелось промокнуть до ниточки, чтобы потом в сырой одежде лазить по прохладным пещерам. Заболеть вновь я не желаю, а Арену хватило и тех нескольких дней в подземельях.
— Далеко ещё? — поинтересовалась я у эльфа, вздрогнув от очередного раската грома. Тот взглянул на карту.
— Примерно полчаса пути.
Усталый вздох сдержать не удалось, и стрелок тут же покосился на меня.
— Устала?
— Ну… Эм…
— Тебя подвезти? — хитро ухмыльнулся он, чем вогнал меня в краску, и, скорчив задумчивое лицо, добавил: — Точнее сказать… принести.
— Главное, чтобы не в жертву… — тихо буркнула я и уже громче: — Спасибо, но мои ноги сами меня принесут, куда надо. Так быстрее будет.
Эльф только хмыкнул, пожав плечами, и его лицо вновь стало серьёзным. Настолько серьёзным, что я даже немного пожалела, что отказалась от его предложения — вдруг лучнику неприятно? Правда, после воспоминаний о последней поездке на руках стрелка, я поняла, что всё же приняла правильное решение. Если бы согласилась, мы только отвлекали друг друга и действительно шли медленнее.
*
Арен не соврал: скоро мы и вправду пришли к спуску в подземный мир. Он был почти такой же, как и тот, через который удирали от преследователей в лес, только чуть глубже. Хотя какой там чуть… Из-за плохого освещения конца лестницы сверху вообще не было видно. На миг стало как-то страшновато, но смелости добавили очередной раскат грома, начинающийся ливень и строгий взгляд эльфа.
К счастью, на деле всё оказалось не так ужасно. Хотя тот факт, что сбоку от лестницы была невесть какой глубины пропасть, прекрасным не назовёшь. Чтобы не бояться и не соскользнуть со ступеней, старалась не смотреть вниз и всё-таки ступила на каменный пол пещеры, не получив никаких повреждений. Арен, понятное дело, подобным страхом не страдал, поэтому спустился сразу же после меня.
— Куда дальше? — полюбопытствовала я, обхватив руками плечи в желании согреться.
— Никуда, пока мы не примем более естественный для местных жителей вид, — саркастично ответил лучник, отряхиваясь от пыли, которую насобирал по дороге вниз, и посмотрел на меня. — Ты же тот свой запасной наряд никуда не выбросила, надеюсь?
— Нет, пока что…
— А твой плащ при тебе?
— Ну, при мне…
— Отлично, тогда давай его сюда и сама иди переодевайся. И желательно быстрее, чем в прошлый раз.
Это всё было сказано так быстро и по-деловому, что я просто не успела возразить, и словно загипнотизированная пошла выполнять указания эльфа. Пока тот скептически смотрел на плащ тёмно-зелёной расцветки, завернула за ближайший угол и принялась переодеваться. Кто бы мог подумать, что мне придётся так скоро вновь надевать этот наряд, связывающий меня с не очень приятными воспоминаниями.
Выйдя из-за угла, тут же попала под пристальный оценивающий взгляд стрелка. По телу прокатилась волна приятной дрожи, когда на миг мы встретились взглядами. Ох уж эти его глаза, странно красиво блестящие в свете кристаллов…
