Любовница Волка (ЛП) - Маклеод Саманта (лучшие книги TXT) 📗
В какой-то момент это перешло от смешного к смущающему, а затем снова стало шуткой. В конце концов «Кареглазая девушка» превратилась в условное обозначение всего, что мы не могли точно объяснить, или когда все становилось немного сумасшедшим.
Глаза Барри за непривычными очками расширились.
— Конечно, Карен. Конечно, я помогу тебе. А что нужно?
Я неловко поерзала на персидском ковре, который когда-то принадлежал его прабабушке.
— Я обещаю, что не сошла с ума, — сказала я, — но мне нужно кое-что знать о драконах.
Барри моргнул и поправил очки.
— О драконах? — спросил он, будто, возможно, не расслышал меня правильно.
Я почувствовала, как вспыхнули щеки.
— Да. Мне нужно знать, что им нужно. Я имею в виду, как правило. И как их остановить.
В вестибюле дома 237 по Монтичелло-Плейс стало очень тихо. Огромные дедушкины часы Барри глухо тикали в гостиной.
— Разумеется, чисто гипотетически, — добавил Вали. Его уверенный голос заполнил узкое пространство.
Барри покачал головой.
— Да, конечно, — сказал он. — Позволь мне только взять кое-что из кабинета. Встретимся в столовой.
Он снова поправил очки и попятился из коридора.
— Значит, — прошептал Вали, — это Барри гребаный Ричардсон.
Я поднесла руку ко рту, чтобы скрыть улыбку.
— Это он и есть.
Вали кивнул.
— Он хороший человек.
— Так оно и есть.
Я вспомнила, что показал мне дракон, вспомнила, как ноутбук Барри упал на пол, когда он бежал на задний двор, чтобы спасти мою жизнь.
— Он просто не подходит мне, — прошептала я.
— Совершенно точно, — с улыбкой ответил Вали.
***
Барри Ричардсон был в своей стихии. Он разложил книги и схемы на обеденном столе, даже вытащил из кабинета свою белую доску. Вали, Барри и я разговаривали уже несколько часов, и мне было неловко обнаружить, как мало я знаю о работе его жизни, даже после того, как мы были женаты почти три года.
— Значит, речь идет не только о герое с большим мечом? — спросила я, краем глаза заметив улыбку Вали.
— О боже, нет, — сказал Барри, проводя рукой по спутанным седеющим волосам. — На самом деле большинство этих «драконов» не были, собственно говоря, змеями. Вместо этого они были такими существами, как, ну, заколдованные гномы или что-то в этом роде. Настоящие змеи, старые враги, и чтобы усмирить их, требовалось нечто большее, чем какой-то рыцарь в сверкающих доспехах.
Вали перегнулся через стол, похоронив лицо в руках.
— Так чего же они хотели?
Барри поднял бровь.
— Эта история о девственнице, верно? Морской дракон Цет требует деву Андромеду. Дракон Святого Георгия хочет местную принцессу. Но… — Барри остановился, чтобы нацарапать на белой доске символ круга и креста, обозначающий женщину, — в древних историях девственницы не упоминаются. Только женщины. И не только простолюдинки, но и женщины знатные. Из некоторых линий, знаете ли, древних родословных.
В комнате вдруг стало гораздо холоднее. Слова Нидхёгга эхом отдавались в моей голове. «И ты пришла остановить меня, Карен, дочь Элизабет, внучка Клэр, из рода Орлеанских?» Дрожа, я пыталась заставить себя прислушаться к разговору.
— А что происходит с женщинами? — спросил Вали.
Барри пожал плечами.
— Ну, по-видимому, их съедают. Метафорически или буквально, я полагаю. Они жертва, которая спасает или поддерживает мир, если хотите. Но интересно отметить, что они не просто девы — это современный поворот сюжетов. В старых версиях это взрослые женщины, иногда даже королевы…
Голос Барри растворился в приятном фоновом гуле, пока я смотрела в окно. Солнце зашло уже несколько часов назад, и маленький задний дворик Барри был освещен золотистым светом уличных фонарей, которые золотили кончики ветвей крабовой яблони. Жертва, думала я. Жертва, которая спасает мир.
Жертвоприношение, которое удерживает Йеллоустон от извержения.
У меня закружилась голова. В комнате было чертовски жарко, а потом чертовски холодно. Мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.
— Извините, я на минутку, — сказала я, отодвигая стул от стола.
Прежде чем я успела встать, в столовой раздался знакомый скрип.
— Это… — я сделала паузу. — Это дверь гаража?
Щеки Барри вспыхнули, прежде чем он прочистил горло и взял себя в руки.
— Это Даниэль, — сказал он. — Простите.
Барри вышел из комнаты, а я повернулась к Вали.
— Вали, — прошептала я. Мой голос дрожал. — Вот оно. Нидхёгг хочет женщину. Вот что удержит Йеллоустон от извержения.
Вали нахмурился.
— Но как, черт возьми, мы найдем подходящую женщину?
Я открыла рот, чтобы сказать ему то, что знала, уверенность, которая пробежала по моему телу, как электрический ток, когда Барри откашлялся от двери.
— Карен, — сказал Барри, — это Даниэль. Моя невеста.
Даниэль была стройной блондинкой с коротко остриженными волосами и атлетическим телосложением. Она была одета в сшитый на заказ жакет в горошек, который выглядел дорогим, и ее розовые губы изогнулись в нервной улыбке. Она была не так хороша собой, как я ожидала, и излучала нервную энергию, что говорило о ее хорошем воспитании. Я должна была признать, что она выглядела очень хорошей партией для Барри.
— Очень рада с вами познакомиться, — сказала я, протягивая руку. — Мы как раз собирались уходить.
— О, вы можете остаться! — Ее слова вырывались почти неистовым потоком, когда она нежно пожала мне руку. — Я принесла ужин. Если бы я знала, что у нас гости… — она подняла голову и бросила на Барри слегка обвиняющий взгляд. — Тем не менее. Ничего особенного, просто жареный цыпленок. Но прошу присоединиться.
Вали поднялся на ноги с очаровательной улыбкой на красивом лице. Я попыталась поймать его взгляд и покачать головой. Он не обратил на меня внимания.
— Мы бы с удовольствием присоединились к вам, — сказал он.
***
— Вы уверены, что я не могу вас куда-нибудь подвезти? — спросил Барри, когда мы стояли вместе в прихожей. Ветер стучал в штормовую дверь, заглушая уютный плеск и жужжание посудомоечной машины. Ужин прошел на удивление хорошо, поскольку я делила его с моим бывшим мужем, его невестой и моим нынешним любовником. Это почти так же сбивало с толку, как разговоры о том, как остановить дракона.
— Нет, все в порядке, — сказала я. — У нас попутка.
— Вообще-то я пойду встречать их прямо сейчас, — сказал Вали. Он повернулся, чтобы пожать Барри руку. — Большое вам спасибо. За все.
Вали выскользнул за дверь, за ним последовал порыв холодного воздуха, и я осталась наедине с Барри в фойе.
— Похоже, он хороший человек, — сказал Барри, кивнув в сторону двери.
— Так оно и есть. — Я улыбнулась. — Он сказал то же самое о тебе.
Барри снова задумчиво кивнул.
— Похоже, у тебя все хорошо, Карен. Я читал твою последнюю статью в журнале Nature.
Я попыталась удержать свой рот от того, чтобы он не раскрылся.
— Ты читал мою статью?
— Конечно. Nature — громкое издание. Это большое достижение.
— Спасибо. — Я посмотрела в сторону кухни. — Она мне нравится. Даниэль. Она… очень милая.
У Барри была тонкая, скрытая улыбка.
— Да. Она такая.
Между нами повисла тяжелая и густая тишина. Я бросила взгляд в темноту за входной дверью, где меня ждал Вали.
— Я так и не поблагодарила тебя, — сказала я. — А теперь я хочу сказать спасибо.
Барри уставился на меня, нахмурившись.
Мои щеки горели.
— Ты отменил урок. Свою любимый урок. Чтобы вернуться домой и быть со мной.
Барри слегка наклонил голову влево, как делал всегда, когда был смущен, но не хотел признаваться в этом.
— Барри, ты спас мне жизнь, — сказала я, и слова вырвались сами собой. — Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас мне жизнь.
— О. — Его щеки слегка покраснели, и он провел рукой по волосам.
Я посмотрела на свои руки.
