Белая овца (ЛП) - Coeur Al' (читать бесплатно книги без сокращений TXT) 📗
Королевства возникали и распадались. Озпин немало их повидал за свою долгую жизнь.
И даже если Атлас погибнет вместе со всеми его жителями, то Ремнант продолжит существовать. Зато остальные будут знать об опасности и биться с Салем до самого конца. Именно так, как делал это Озпин – снова и снова, невзирая ни на какие последствия.
“Чудовище…”
Он устало вздохнул.
Вряд ли дети были способны его понять.
***
Когда стая Неверморов расселась на наскоро отремонтированной башни МКП, то никто не знал, что им следовало предпринимать в этой ситуации. Находившиеся в Биконе студенты схватились за оружие и приготовились к самому худшему. Впрочем, худшего как раз и не произошло, и никакие Гриммы так и не попытались на них напасть. Выставленные директрисой Глиндой Гудвитч посты из студентов и преподавателей просто продолжали стоять на отведенных для них местах.
Но так продолжалось ровно до тех пор, пока в небе не показался массивный силуэт. Тот самый дракон, что уже когда-то сражался в Биконе, приземлился на опушке Изумрудного леса, впрочем, не пытаясь приблизиться к самой Академии. Наиболее боеспособная часть защитников находилась возле башни МКП, так что перестановка сил заняла некоторое время. Но никто так и не осмелился напасть на дракона. Все ожидали его дальнейших действий.
Лиза Лавендер, которая как раз вела репортаж с места событий, почувствовала повисшее в воздухе напряжение. Ее телеканалу стоило серьезно доплатить ей за риск вне зависимости от того, сколько тут между ней и этим драконом находилось Охотников.
А затем из башни МКП вышел он.
Это случилось как раз во время ее прямого эфира, который, благодаря располагавшемуся неподалеку передатчику, смотрели, скорее всего, по всему Ремнанту. Совет наверняка попытался прервать трансляцию, но Гриммы что-то сделали с МКП, заблокировав удаленное управление. В результате происходящее видел весь мир.
Этот мужчина каким-то образом умудрялся сочетать в себе черты и человека, и Гримма. Он имел белую кожу и волосы цвета свежевыпавшего снега, а также ярко-красные глаза. Но вопреки всему, в его взгляде отчетливо просматривался разум. Лиза узнала его, хотя еще ни разу до сегодняшнего дня не видела в живую. Это оказался Хентакль. Кстати, прозвище ему шло, хотя и было довольно оскорбительным.
Судя по отполированной броне, дорогой черной одежде и длинному, развевавшемуся на ветру алому плащу, скрепленному у горла золотой цепью с гербом в виде стилизованного глаза, Хентакль оказался чем-то большим, чем просто монстром. Он остановился, уперев в бетонное покрытие под ногами простой меч в ножнах и положив на его эфес обе ладони.
Лиза махнула съемочной группе, чтобы те двигались вслед за ней, и они втроем стали пробираться через баррикады к этому человеку, Гримму или кем еще он там являлся.
А потом Хентакль заговорил сильным, уверенным голосом:
– Меня зовут Жон Салем Арк, и я являюсь кронпринцем Земель Гриммов, а также наследником Ее Величества Салем, Королевы всех Гриммов Ремнанта.
Это заявление шокировало не только Лизу, но и вообще всех, кто его услышал.
Принц поднял руку, и все Гриммы, включая дракона, тут же склонили головы. Вряд ли после этого можно было сомневаться в его словах, но и переварить их удавалось с большим трудом. Лиза нервно сглотнула, опасаясь даже просто облизнуть моментально пересохшие губы, как будто это могло каким-либо образом помешать ей сделать репортаж всей ее жизни.
– Наше Королевство предпочитало не контактировать с остальным Ремнантом, довольствуясь жизнью на нашем родном острове. Вопреки нашему решению, мы были втянуты в весьма непростой конфликт. И да, я вовсе не называю это войной, поскольку вы и сами можете себе представить, что бы произошло, если бы я приказал всем Гриммам планеты обрушиться на ваши дома.
Лиза представила себе подобную картину. Наверное, все сейчас поступили точно так же.
Человечеству удавалось выживать, поскольку Гриммы были разрознены, неорганизованны и неразумны. Но если кто-то стоял за ними… Она ощутила слабость в коленях.
Если каждый Гримм Вейла придет к городу, то тот падет. Если Гриммы Ремнанта объединятся, то падет весь мир.
– Не уничтожать ваш вид было именно нашим решением, – продолжил принц, не испытывая абсолютно никакого страха или волнения перед строем находившихся прямо напротив него Охотников и Охотниц. – Но это может быть изменено и даже должно быть изменено из-за действий Атласа. Наше Королевство, наш дом подвергся нападению. Автоматоны Атласа обрушились на наш народ. Нет, они вовсе не сумели нам слишком уж сильно навредить, и мы отбили атаку без единой жертвы с нашей стороны. Но…
Тут его взгляд стал гораздо жестче, а засиявший меч оказался одним плавным движением извлечен из ножен. Сами ножны были отброшены в сторону. Четыре щупальца появились из его спины поднимая принца в воздух и создавая такое впечатление, будто он совершенно неожиданно вырос до десяти футов. Меч с силой опустился вниз, воткнувшись в прочный бетон на добрых три дюйма, а глаза принца яростно полыхнули.
– Атлас забрал мою невесту, которая является таким же человеком, как и все вы, и в данный момент носит моего ребенка. Они напали на нас, принесли немало разрушений и похитили ее. Такое нельзя стерпеть. Я обращаюсь к вам, правители Атласа, – воскликнул принц, причем настолько громко, что, пожалуй, сумел бы докричаться до нужного ему Королевства и без помощи МКП. – Вы считаете, что ведете войну с Гриммами? Вы ее еще не видели. Вы вообще понятия не имеете о настоящей войне. Мы с вами встретимся на плато Мантла в течение трех дней, начиная с этого момента. Я лично прибуду в Атлас, и вы вернете мне мою невесту и сына. Сделаете это, и мы сможем разойтись мирно.
Принц оперся на рукоять меча, который с жутким скрежетом еще глубже вошел в бетон.
– Не сумеете выполнить мои условия, и столкнетесь с соответствующими последствиями, – добавил он, после чего одним движением освободил меч, демонстрируя немалую силу. – К остальным Королевствам на этот раз у нас никаких претензий нет, но я бы настоятельно не рекомендовал им вмешиваться в это дело.
Затем принц развернулся, ничуть не опасаясь подставлять им спину.
Никто так и не осмелился выстрелить.
– Подождите!
Лиза бросилась вперед, подгоняемая профессиональными привычками, затмевавшими даже инстинкт самосохранения. Лишь преодолев баррикады, она осознала, что именно только что сделала. Разум требовал от нее вернуться назад, к Охотникам, но сейчас для этого было уже слишком поздно. Принц повернулся к ней и внимательно на нее смотрел. Лиза нервно сглотнула, мысленно проклиная свое глупое любопытство, но всё же протянула вперед микрофон.
– Эм, В-ваше Высочество. Вы сказали, что ваша невеста является человеком. Н-но разве подобное может произойти при ныне существующей вражде между людьми и Гриммами?
Лиза ожидала от него того, что он нахмурится, убьет ее или сделает еще множество разных вещей.
Но вот как раз ответ на ее вопрос оказался для нее совершенно неожиданным.
– Вражда, о которой ты говоришь, носит исключительно односторонний характер. Если бы Гриммы желали уничтожения человечества, то давным-давно стерли бы его с лица Ремнанта. Мне для этого достаточно сказать одно единственное слово. Что же касается моей невесты, то да – она является совершенно обычным человеком, и это ничуть не мешает мне ее любить. Возможно, со временем между нашими народами все-таки наступит мир. По крайней мере, я на это надеюсь.
Он на секунду закрыл глаза, а затем вновь посмотрел на Лизу.
– Но сейчас всё зависит от выбора Атласа. Я повторю еще раз: пусть они вернут мне кронпринцессу Янг Сяо-Лонг и нашего с ней сына Иня Салем Арка или же столкнуться с последствиями своего решения.
***
В одном из баров на Патче почти сотня голов одновременно повернулась в сторону одного мужчины, сидевшего возле стойки с раскрытым ртом, из которого лилось недопитое пиво. Был он весьма загорелым и обладал светлыми волосами, а также синими глазами. И еще его взгляд никак не мог оторваться от экрана телевизора, по которому в прямом эфире передавали репортаж о событиях в Биконе.
