Не принц, но сойдёшь (СИ) - Каминская Лана (полная версия книги .txt) 📗
– А вот и нет! – продолжала негодовать девушка. – Ничего я вам не скажу, пока вы не ответите на мои вопросы.
– Сейчас речь о том, что Грибо чуть не отравили, а не о капризах молодой заносчивой особы, которая, стоит оставить её одну, сразу норовит вляпаться в историю.
– Если бы не способность этой, как вы говорите, особы вляпываться, ваш обожаемый Грибо не скрёб бы сейчас когтями за дверью, подслушивая!
– Я не подслушиваю! – раздался обиженный голос из коридора. – Я просто поймал мышь.
– Хорошо, – Эйгон немного остыл, – тогда ответ за ответ. Ты отвечаешь на мой вопрос, а я – на твой, идёт?
– Так мы до утра не управимся, хозяин, – крикнули из-за двери, и серые глаза метнули в ту сторону молнии. – Ай, мои пятки!
– Идёт, – уверенно ответила Арлина.
– Что и где ты слышала?
– Я была в комнате прислуги, что рядом с кухней и ведёт на задний двор.
– Что ты там забыла?
– Сбежать хотела от вас.
Заметив волнение на лице Тайернака и желание ответить подходящей колкостью, Арлина спешно добавила:
– Будете перебивать, точно до утра не закончим.
Эйгон еле сдержался, чтобы не съязвить в ответ, но вовремя взвесил возможные последствия и сдержался. Арлина перевела дыхание и продолжила.
– Я успела спрятаться, когда в комнату вошли двое: Пакстон и кто-то ещё.
– Тоже из слуг?
Арлина мотнула головой.
– Нет. Будь он из слуг, я бы узнала. Но вот, – девушка вдумчиво наморщила нос, – его голос показался мне знакомым.
Эйгон насторожился.
– Можешь вспомнить, где ты могла его слышать? В стенах Штормового замка или в Атоле?
– Нет, никак не могу припомнить. Но я не шучу, голос знакомый, но это не ваши слуги.
– Я тебе верю, – Эйгон взял ладонь девушки в свои и нежно провёл по руке холодными пальцами. Волнение, смешанное со странным, накатывающим волнами желанием всколыхнулось, словно в тлеющий костер подбросили сухих дров, но тут же отступило под напором снежной прохлады, лавиной спускающейся с высоких гор и накрывающей всё вокруг бархатным снегом. Арлина одёрнула руку.
– И что они обсуждали? – в голосе Тайернака звенел лёд.
– Вас, милорд.
– Что именно?
– Теперь моя очередь задавать вопросы.
Эйгон болезненно скривился. Так, словно раздражало его вовсе не требование, а нечаянные прикосновения тоненьких пальцев к царапинам на его груди, когда Арлина впопыхах убирала руку.
– Вы дали слово! – воскликнула девушка, наблюдая за изменениями в лице Тайернака.
– Хорошо, – выдавил тот.
– Что за спектакль вы устроили с переодеванием в старика?
– Это то, с чем я живу уже много лет, – тяжело выдохнул Эйгон. – Всё началось с того дня, как сбежал мой брат. Я перестал быть самим собой: днём – уродливый старик, на вид которому все триста лет, не меньше, а ночью и только в час волка – такой, какой я есть на самом деле. И это будет длиться до тех пор, пока на час волка не придётся возрождение феникса из пепла. А это произойдёт через полторы луны, – подытожил Тайернак.
– А что случится после того, как совпадут феникс и волк?
– Надеюсь, что не умру, – криво усмехнулся Эйгон.
– А если серьёзно?
– Останусь в облике старика до конца жизни. Жить буду мало и умру от разрыва сердца, узнав, что женщина, ради которой я готов на всё, обвенчалась с другим.
Арлина чуть не топнула ногой с досады.
– Заканчивайте уже с этими шуточками.
– Я не шучу, – начал было Эйгон, но Арлина не дала закончить.
– Но должно же быть средство... Заклинание, снадобье, обряд... Вы же маг, вы должны знать!
– Моя очередь, – оборвал Арлину Тайернак. – Так о чём они говорили?
– О предсказаниях, о том, что одно уже почти сбылось, а второе сомнительно. И обо мне, – серые глаза мага недоумевали. – Пакстон назвал меня бесполезной и глупой. А тот, второй, говорил, о каких-то ставках и спрашивал, готов ли эликсир.
Эйгон встал и беспокойно заходил по кабинету.
– Ничего не понимаю, – бормотал он так, что Арлине едва удавалось расслышать. – Если это происки Квирла, то ему не нужен Пакстон, чтобы узнать правду. Что ещё ты слышала?
– Только про сон-траву и ползучего гада, о котором я уже говорила.
– Корень лютика ползучего, – поправил девушку Эйгон.
– Он самый. И что это всё подмешали в чай. Я подумала, он для вас... и вернулась.
– Что ещё? – глаза Эйгона лихорадочно блестели.
– Теперь ваш черёд отвечать.
Тайернак поравнялся с небольшим шкафчиком из тёмного морёного дерева с ручками в виде рыбьих хвостов, повернул один, больше похожий на хвост селёдки, открыл дверцу и вытащил завёрнутую в промасленный пергамент склянку, в которой булькала жидкость цвета морских водорослей. Вытащил зубами тугую пробку, капнул несколько капель снадобья себе на грудь, прямо на глубокие царапины, и те медленно стали затягиваться, оставляя после себя лишь едва заметные шрамы.
– Этим эликсиром можно легко залечить несложные порезы, – неторопливо начал Эйгон, закрывая склянку и убирая её обратно в шкаф. – Другим – тяжелые ожоги. Есть такие, которыми можно и переломанные кости срастить чуть ли ни за одну ночь. Возиться, конечно, с рецептом долго – там требуется чешуя ржавого дракона, но я готовил и весьма успешно. Есть ли лекарство для меня? Если бы я знал причину, почему со мной происходят такие изменения, я нашёл бы средство, как с этим бороться.
– То есть, выхода нет? – сердце в груди Арлины непривычно замерло, будто всё, что говорил Эйгон, касалось не только его, но и её тоже.
– Есть одно зелье. Оно не обратит процесс вспять, но, по крайней мере, не даст ему прикончить меня окончательно. Хоть на время часа волка буду продолжать оставаться самим собой.
– Так сделайте это зелье! – воскликнула девушка. – Чего вы медлите? Время же идёт...
Эйгон стиснул зубы.
– Сделаю. Должен сделать. И да, время идёт... осталось совсем ничего...
– Полторы луны, – уточнила Арлина.
– Меньше, – внезапно поправил Эйгон. – Он отвёл мне десять дней. Феникс сгорит и возродится уже на следующей неделе.
Теперь Арлина ничего не понимала и лихорадочно соображала, где могут крыться отгадки на многочисленные вопросы, которым, казалось, конца и края этой ночью не будет.
– Ты выйдешь за меня замуж, – если бы за окном прогремел гром, то он был бы сродни писку мыши, которого и пугаться не стоит. Но грома не было – были лишь слова, от которых Арлина вздрогнула так, как не вздрагивала ни от одной грозы за всю свою жизнь.
– Нет, – Арлина попятилась к двери в коридор, но Тайернак её быстро перехватил и прижал к себе.
– Я меньше всего на свете хочу получить тебя таким способом, – прошептал он, наклоняясь к девушке и вдыхая аромат её волос, – но выхода нет. Ты должна стать моей женой до конца лунного месяца.
– Что угодно, только не это, – Арлина увернулась от его губ, но в результате уткнулась носом в спутанные белые волосы: от них пахло костром и лесом. – Вы прекрасно знаете, я не люблю вас и не могу стать вашей женой. Этому никогда не бывать.
– Я не прошу тебя любить меня, я как-нибудь смирюсь с этим. Но обстоятельства таковы, что, если хочешь продолжить готовить эликсир, ты должна стать леди Тайернак до нового феникса. Обещаю, что как только с эликсиром будет закончено, я отпущу тебя.
– Нет, – Арлина уже почти не дышала и еле находила в себе силы противостоять Эйгону. – Я не могу принять ваше предложение.
– Это не предложение, – хриплым голосом ответил тот, – это третье условие нашего с тобой договора: ты выполняешь всё, что я от тебя требую.
Сдавленный крик сорвался с губ Арлины, она оттолкнула от себя Тайернака и выскочила из комнаты, чуть не сбив Грибо в коридоре.
– Зачем вы так резко, хозяин? – пробормотал горгулья, вскарабкавшись на заваленный книгами стол и открыв толстенный фолиант, который остался непрочитанным. – В коем-то веке вам так повезло: девица попалась не глупая, старательная, хоть и упёртая. Глядишь, поможет, как и говорил волшебный шар.
