Неидеальная пара (СИ) - Шторм Елена (читать полностью книгу без регистрации .txt) 📗
Я обнимала его во сне.
А потом он сходил к повелителю и вернулся… я даже не могла описать. Другим. Напряжённым, задумчивым и отстранённым.
Словно покрытым ледяной бронёй.
Конечно, я попыталась спросить, что стряслось! И получила ответ - всё в порядке! Меня не устроило, но… сколько бы раз я ни повторяла вопросы, слышала одно и то же: ему просто нужно готовиться к турниру. Холак действительно ушёл с головой в тренировки, сразу - так, что на третий день я проснулась одна.
Почему-то это одиночество напугало. Я вдруг поняла, что в новом мире чувствовала себя брошенной один-единственный раз - когда меня заперли в башне.
Всё остальное время он был рядом, если я в нём нуждалась.
Я долго ходила по комнате и гадала: что ему сказал король?
Вариантов было несколько. Все паршивые. Первая мысль - мой “возлюбленный” узнал нечто неприятное о турнире, своих шансах, Делваре, и ему действительно несладко.
А вторая тут же свилась змеёй в груди: может, старый правитель просто доступно объяснил “сыну”, что мы не пара? И эти семена именно сейчас упали на благодатную почву?
Он, мой пепельный лорд, получил желаемое. Как ни крути. По нашим разговорам я слишком хорошо представила, как у него обычно складываются отношения с женщинами! И… может, теперь он не знает, что делать дальше?
Со мной?
Под сердцем так неожиданно кольнуло, что я прислонилась лбом к оконной раме. Проскребла пальцами по стеклу. Нет, я же обещала себе не жалеть! Я всю жизнь старалась относиться к любым проблемам как можно легче, но… именно сейчас почему-то не получалось.
Конечно, ему есть, о чём волноваться - помимо меня. О соперниках и состязании, к которому он готовился много лет. О связи, которую мы вроде как решили не трогать! Может, Холак уже понял, что это ошибка? Я спросила, когда он вернулся, и получила неожиданно хмурый взгляд:
- Мы всё обсудили, разве нет? Аня, я подумал, и безопаснее всего её пока оставить.
“Безопаснее”.
Совсем не тот аргумент, что в прошлый раз.
Он аккуратно, но неумолимо закрылся. Мы по-прежнему действовали сообща, его касания оставались горячими, но что-то сломалось. И раз за разом, стоя под струями воды в душе или просыпаясь посреди ночи, я оставалась один на один с голой правдой: даже если тревоги лордейшества не связаны со мной, я не могу ему помочь.
Я очень хочу, но просто не в состоянии привнести в его жизнь то, что ему сейчас нужно!
Забавно: всё-таки именно рядом с ним я так часто думаю, что недостаточно хороша. Рядом с ним хочется пнуть себя по мягкому месту и стараться лучше! Болезненное чувство. Но оно мне… по-своему нравится.
Как нравится на него смотреть. Нравится каждое движение и даже звук его голоса. Чёрт возьми, Аня, ты действительно попала. Только что от этих удовольствий меняется?
В тот первый из “плохих” дней связь ещё разок засбоила. А потом больше не дрожала - словно почувствовала выросшую между нами преграду. Так пролетели оставшиеся трое суток - в сомнениях и тревогах. Пока мы… в общем, мы всё-таки дожили до начала турнира.
Само великое событие, определяющее судьбу всего Дилгаса, должно был пройти в три этапа. Первый называли отбором, посвящением… на эту пышную церемонию мы и отправились.
Я снова была в каком-то сумасшедше дорогом платье. И когда уже собиралась выходить, Холак неожиданно остановил меня.
- Подожди, - шепнул мягко.
Зашёл со спины, и его руки неожиданно обвили меня - чтобы застегнуть на шее… кулон.
- Долго думал, что тебе всё-таки понравится, - услышала я над ухом. - Скажи, нравится же, правда?
Он развернул меня к зеркалу, и я не мигая смотрела на драгоценную голубую каплю, рядом с которой дрогнули мои пальцы.
- Холак… я же просила. Не надо.
Лёгкий вздох за спиной.
- Я просто хочу сделать тебе приятное. Это подарок. От своего прошлого недоумка ты подарки принимала - может, и от меня не откажешься?
Слабая улыбка ничуть не ободрила!
Не такие ли подарки преподносят женщинам на прощание? Вроде как… с тобой было хорошо, спасибо за старания, вот тебе красивая ерунда, чтобы не держала зла.
Но пальцы сжались на цепочке сами собой.
- Я… буду её хранить, - пообещала искренне.
А затем нацепила на лицо самую лучшую улыбку, хотя внутри всё сжималось. И скоро смотрела на толпу народа, собравшуюся на главной площади города. Так много людей! Лорды - сегодня все как один блистательные. Четырнадцать участников, из которых отберут всего восемь! Их сопровождение: семьи, друзья, охрана. Придворные маги, журналисты и, конечно же, обычные люди.
Из замка Холака тоже прибыли несколько доверенных, но это всё ерунда. Здесь собралась половина столицы, сюда приехали жители окрестных городов - всё чтобы увидеть, как изберут их нового правителя!
Старый сидел на возвышении, построенным рядом с… монументом. Огромный серый шип уходил ввысь метров на тридцать, и его окружали каменные фигуры людей. Королей и героев прошлого.
Холак сказал, что лорды должны всего лишь по одному пройти к статуям, зачесть клятвы и прикоснуться к камню. Тот оценит силу в их амулетах и скажет, кто достоин претендовать на трон. Так и происходило. Я наблюдала, затаив дыхание.
Первым был мужчина лет сорока пяти, крепкий и суровый, но уже с проседью на висках. Вторым - Танек, огромный блондин с пышной бородой, этакий местный викинг. Дальше - запомнившийся мне с первой встречи Гаренет. И другие. По старшинству. Разница в возрасте между большинством лордов оказалась невелика, но… Холак шёл последним.
Сразу после улыбающегося Делвара, которого слишком шумно приветствовал народ.
Моя половинка - самый молодой из них, и я поняла это только сейчас.
Наблюдала, как он выходит вперёд, и его улыбка кажется… искренней и немного горькой. Как уверенно идёт к статуям. Вкладывает ладонь в протянутую руку одной из них, сжимает амулет и произносит слова клятвы.
- Я, Холак, лорд-управляющий Темнера, прошу права участвовать в турнире. Клянусь, что мои намерения чисты перед народом Дилгаса. Клянусь, чем бы ни закончилось для меня сражение, я всегда и во всём останусь верен своей родине и её людям. Моя обязанность - защищать их, заботиться об их благе, пока Стихии не решат иначе.
Яркий свет охватил всё его тело. Ненадолго. Схлынул быстро и разбежался голубыми узорами по камню.
Холак уже встал, поклонился всем по очереди: королю, людям… и вернулся ко мне.
Ждали недолго. Скоро повелитель поднялся с трона и пошёл к статуе. Что именно он делал, шаманя над ней - мне было сложно сказать, но…
Все притихли. Холак не произносил ни слова, и я не могла ничего понять по его лицу.
А потом король объявил:
- Народ Дилгаса. Древняя сила и вы сами вынесли решение. В турнире достойнейших участвуют…
И он перечислил. Восемь имён, по старшинству - так медленно, что у меня на каждом замирало сердце! А потом я поняла, что вроде как семь прозвучало, на Делваре. И… Холака он тоже назвал.
Я выдохнула. Мой лорд остался непоколебимым - ни единой жилки не дрогнуло на лице. Я тихо усмехнулась сама себе: верно. Что для меня - повод инфаркт схватить, ему даже не потрепало нервы. Не ради этой церемонии он волнуется.
Турнир начнётся завтра.
***
Перед турниром меня напоили зельем. Тем самым, которое использовал Делвар. Холак как-то узнал рецепт - вроде бы, ему помог Тень. Мой лорд проследил, как приготовят отвар, продегустировал сам и заставил ещё пару слуг разделить с ним питьё. В общем, ответственно подошёл к вопросу.
Я выпила залпом, и теперь… новым сумасшедшим утром тело казалось слегка чужим. Это добавляло нервов! Как и то, что в эту ночь мы просто спали, по просьбе моей половинки. За всё утро он сказал мне лишь несколько слов. Может, потому я не выдержала.
Перед тем, как выйти с Холаком из комнат - обняла его. Крепко-крепко! Словно надеясь наверстать всё упущенное за последние дни и мечтая пробить стальную кору, защищавшую меня от любой боли.
