Фаворит(ка) отбора (СИ) - Эванс Алисия (читать хорошую книгу .txt) 📗
Анна лишь грустно улыбнулась на это замечание и отвела взгляд.
— Я хочу, чтобы мы обсудили это, когда закончится история с кхардами, — вздохнула она. — Как и твое переодевание, — странный взгляд на изорванное платье.
— А я хочу, чтобы ты прямо сейчас в нескольких предложениях объяснила мне, что происходит, — с долей жесткости в своем тоне заявил Радгар. Он слышал уже достаточно для того, чтобы наметить первые предположения относительно ее происхождения. И эти игры в «мы поговорим позже» уже начали порядком раздражать.
— Я сказала, мы поговорим позже, — в голосе девчонки зазвучала сталь. Это не понравилось Радгару. Он терпеть не мог, когда с ним разговаривали как с глупым мальчишкой. Такая манера разговора напоминала о временах, когда он был бесправным зверенышем, который должен выполнять физическую работу и не вякать. Судорожно втянув воздух через нос, Радгар сделал шаг вперед, нависая над невысокой девушкой как гильотина.
— Мы поговорим сейчас, — чеканя каждое слово, проговорил он. — Или, клянусь, я перекину тебя через колено, задеру юбку и отшлепаю по голой попе на виду у всех. И никакие оборотни тебя не защитят.
Милое девичье личико начало наливаться багровым оттенком. Анна все силилась что-то ответить ему, но никак не могла найти слов. Из ее рта то и дело вырывались обрывки слов, но она проглатывала их, будто не желала выпускать в мир. Радгар смотрели на эти порывы с ухмылкой. Девочка явно не привыкла к тому, что ей могут не подчиняться. Придется привыкать или расстаться навсегда. Радгар не выносит приказного тона, но девушка очень любит командовать
— Не смей разговаривать со мной в подобном тоне, — прошипела Анна, озвучив мысли охотника. Её глаза метали молнии, но распускать руки она не стала. — Еще раз услышу подобное, и… — она запнулась, так и не озвучив свои угрозы.
— Кто ты такая? — прямо спросил Радгар, отбрасывая в сторону препирательства. Девушка упрямо сжала губы, не желая говорить. Охотник всмотрелся в нее внимательнее. — Герцогиня? Дочь имперского вельможи? — предположил он. Без сомнений, так оно и есть. Анна — девушка благородных кровей. — И почему же ты сбежала? Папа захотел выдать тебя замуж, а ты решила найти мужа среди безродных сирот ему на зло? — он сам не знал, зачем сказал это. Озвучил самое неприятное для себя предположение прежде, чем успел удержать слова.
— Что? — Анна скривилась, будто услышала что-то безумное и в то же время отвратительное. — Радгар, что ты несешь? Прикуси свой язык. Мой отец умер год назад.
— А… — только и смог выдавить охотник, обескураженно хлопая глазами. У нее нет отца? Этот факт перевернул все представления об Анне. — А другие родственники? Братья?
— Братья погибли еще раньше, — Анна говорила шепотом. Никто среди спасенных из подземелья не обращал на них внимания. Девушки и слуги хлопотали над принцем, многие приходили в себя после непростого путешествия.
— Но должен у тебя быть хоть кто-то? — допытывался Радгар. Не верилось, что такая юная девушка могла остаться совершенно одна.
— Грейс, — пожала плечами Анна. — Он рядом со мной с детства.
— А мать? — не сдавался охотник. Должен же быть хоть кто-то! Неужели она такая же, как он — сирота?
— Умерла, когда я была еще ребенком, — безжизненным голосом отозвалась девушка, отводя глаза. — Никого нет, кроме верных друзей.
— Мне жаль, — хрипло произнес Радгар и мысленно начал костерить себя и свою вспыльчивость. Идиот! Как можно было ляпнуть такую глупость?! Он и подумать не мог, что девчонка осталась совсем одна. Какими верными не были бы друзья, они никогда не заменят семью. — Прости… — не сдержавшись, Радгар притянул Анну к себе на глазах у косящихся на них слуг.
— Ничего, — бесцветным голосом отозвалась она, не сопротивляясь. Невзначай провела носом по его груди, будто хотела вдохнуть его запах. — Ты ведь ничего не знаешь, — этой фразой она словно признала собственную неправоту, вину за эту неприятную ситуацию.
— Думаю, нам обоим нужно успокоиться, — Радгар незаметно наклонился и поцеловал девушку в лоб. — Я отойду на пять минут, а потом мы продолжим разговор, — разжав руки, охотник сделал несколько шагов, отдаляясь от Анны. Все внутри него противилось этому решению. Что-то в душе призывало вернуться, прижать к себе хрупкую девочку и не отпускать. Но разум твердил о том, что им обоим нужно остыть.
— Как вы? — подойдя к стайке девушек-невест, Радгар попытался говорить тихо, чтобы не смущать их лишний раз своим густым баритоном. Сложно сказать, могли это помочь. Все косились на него с огромным подозрением, словно Радгар прятал от них вторую голову. — Никто не пострадал?
— Ты не говорила, что владеешь черной магией, — прищурилась одна из девушек, выразив общую мысль. А-а-а, вот в чем дело. Они видели, как он пустил в ход свой секретный козырь. Об этом Радгар даже не подумал.
— Забыла упомянуть, — нервно дернул губами охотник. — Так, никто не пострадал? — он упорно пытался перевести тему.
— До меня дошли странные слухи, что ты в близких отношениях с королем, — прищурилась Элия, вновь увидев перед собой Клариссу-конкурентку. — Тебя видели в его кабинете в неподобающем виде.
— Наглые наговоры, — буркнул Радгар. — Как там принц? — он оглянулся, чтобы увидеть лежащего на траве мертвенно белого Альберта. Ох и досталось парню. Чуть жизнь не отдал в попытке защитить любовь всей жизни. Как жаль, что это их последняя встреча. После всего случившегося Кларисса исчезнет с горизонта, будто и не было ее никогда.
— Переживаешь за своего жениха? — фыркнула Элия. — Не стоит. Король никогда не допустит такого позора. Тебе не быть королевой даже если Альберт будет признаваться тебе в любви каждый день!
Какими на редкость неприятными и разными могут быть женщины. В присутствии одной Радгар тает и получает удовольствие от ее колкостей, а другую хочется отправить к папеньке на перевоспитание.
— Всего хорошего, — вздохнул Радгар, окончательно потеряв интерес к разговору. Разворачиваясь и удаляясь от невест, которых он должен был защищать (и защитил!), он чувствовал, что это навсегда. Он больше никогда не увидит этих девушек. И это хорошо.
— А где Анна? — резко спросил охотник у одного из оборотней. Радгару стоило лишь мельком оглядеть пространство вокруг, чтобы понять: его непокорная гордячка куда-то исчезла.
— Отошла, — оборотень кивнул в сторону замка.
— Зачем?! — Радгар тут же заподозрил неладное. — С кем?!
— С тем парнем, который нас встретил, — блохастый идиот растерянно хлопал глазами, а Радгар уже бежал в указанную сторону. Он же сказал ей держать подальше от придворного холуя! Несносная девчонка! Быть ее заднице битой. Теперь точно не отвертится.
Глава 35
Радгар свернул за угол, выскочил на узкую лесную тропу и застыл. Впереди шагали трое: Макс, Грейс и хрупкая фигура Анны между ними. Все они были повернуты спиной к охотнику и не видели его. Все произошло в считанные секунды. Радгара отделяло от Анны около десяти шагов. Даже при самом быстром беге он бы не смог преодолеть это расстояние так быстро, чтобы предотвратить то, что случилось дальше.
Макс почуял что-то неладное. Будто подлый шакал, повернул голову и заметил стоящего неподалеку Радгара. Фальшивая улыбка тут же померкла. Он показал себя настоящего: трусливого, подлого, слабого существа. Охотник увидел в его глазах все то, что Макс старательно прятал. Не успев осознать собственные намерения, Радгар бросился вперед. Ему казалось, что он приближается к Анне катастрофически медленно.
Как бы ни старался охотник двигаться на пределе своих возможностей, он беспомощно наблюдал за разворачивающимся предательством. Макс вытащил из потайного кармана боевой зазубренный кинжал. Радгар хотел закричать, но дыхание сбилось от быстрого бега. Этот кретин Грейс даже не заметил, что его подопечной грозит смертельная опасность. Анна тоже не успела понять, что произошло. Краем глаза Радгар успел заметить на кинжале черные руны, которые наносят на ритуальное оружие.
