Элементали. Вода (СИ) - Сорина Анна (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Внимательно вглядываюсь в полуразрушенную статую. Величественная женщина, сидящая на троне, по бокам ее охраняют два льва. Я не силен в искусстве, а уж древнее творчество для меня вообще непонятный факт. Единственное, что привлекает мое внимание -- ноги женщины хоть они и разделены, но постановкой и формой очень напоминают рыбий хвост. В одной руке она держит рыбу, другая, к сожалению, была утрачена. Рыба, конечно, сработана искусно, выражение лица статуи очень реалистично, стопы-плавники выглядят любопытно... вот, пожалуй, и все, что я, как не специалист, могу сказать обо всем увиденном. Вздрагиваю и выхожу из молчаливого оцепенения.
- Та-ак, -- я, похоже, начинаю сердиться, -- А ну ка, его величество, принц валютных рынков Айк Смитт, ответь мне, зачем тебе морской зоолог на раскопках? - бесцеремонно утыкаюсь пальцем в рыбу в руках у статуи, -- Рыбок из мрамора осматривать? Нашел бы себе пару археологов да историков, и играли бы в ваши игры хоть полвека еще!
- Во-первых, повежливей! - Айк резко выпрямляет спину и теперь уже смотрит на меня сверху вниз. Я догадываюсь, что уже долгое время никто из его окружения не позволял себе повышать на него голос и уж тем более хамить ему в лицо. Естественно, что подобный выпад подчиненного вызывает в нем прилив адреналина, я замечаю, как его кулаки сжимаются непроизвольно. Но не зря про его самообладание по миру ходят легенды, неглубокий, едва заметный вздох и вот уже признаков возмущения не найти на его лице. Он продолжает, - К морю мы еще успеем. Но ты должен знать, что мы будем искать. Так что заткнись и слушай. А вы, ребята, свободны. Результатами я доволен. - Смитт по очереди пожимает руки рабочим, которые буквально давятся от смеха, глядя как за его спиной новый член команды строит гримасы и пожимает лапу коту, беззвучно повторяя каждое действие начальника. Да-да, все это делаю я. Не знаю уж, с чего вдруг мне детство в голову ударило. Но ситуацию явно необходимо разрядить.
- Эй, -- Айк резко развернулся, -- хватит этой клоунады. Пойдем, обсудим кое-что.
Члены команды в спешке удаляются, а мы остаемся у основания холма и направляемся в тень небольшого дерева, под которым размещены два пня как две скамейки. Айк садится по-хозяйски, а я лишь недоверчиво кошусь на оставшийся свободным пень. Чтобы кот не мешал беседе, мне приходится снять рубашку и остаться в футболке. Заботливо обворачиваю моего хвостатого спутника и размещаю кулек на свободном пне.
- Я запомнил твое письмо. Ты тут только потому, что умеешь быть одержимым. Ты одержим водой, тайнами океана. Меня же они не привлекают абсолютно, за исключением возможности с помощью их изучения войти в историю. - Айк вытягивает ноги, опирается спиной на дерево и снимает солнцезащитные очки -- И, если честно, то мне нравится, что ты не такой занудный как все остальные тут.
- Угу, здорово, жаль не могу сказать о тебе того же. - Мысленные подсчеты стоимости билетов до дома меня не радуют. Я даже не успел взять расчет в дельфинарии. В кармане практически пусто. А этот пафосный индюк что-то явно недоговаривает. -- Ты, видимо, совсем умом тронулся со своими миллионами.
- Миллиардами, если быть точным, -- Айк ехидно ухмыляется, и я пытаюсь удержать себя от прямого столкновения. Сказать, что эта победная кривая улыбка меня бесит - ничего не сказать.
- Ой, ну спасибо, что поправил. Уже можно падать ниц, о великий и могучий, вызвавший ихтиолога на раскопки на границе пустыни?
- Цирк уехал, а клоун остался... заткнись уже. Сядь, я тебе объясню суть. - Смитт хмурится и смеривает меня таким угрюмым взглядом, что я решаю немного поубавить прыть, хватаю рубашку с котом в руки и сажусь на пень напротив Айка.
- Слушаю, - мое любопытство все-таки победило нетерпение. Я готов попытаться построить диалог.
- Та статуя, которую мы нашли. Мы искали ее уже довольно давно. И то, что мы нашли, означает, что как минимум треть легенд о сиренах верны. Прямо сейчас ты находишься на месте древнего храма богине Деркето, возведенный в городе Иераполе. В трактате "О сирийской богине" Лукиана описано это место. Теперь сокровища, правда, разграбили, да и от храма камня на камне не осталось. Но статуя, не только реальна, она практически цела. Если верить Лукиану, то Деркето была матерью Семирамиды Вавилонской, которая и возвела храм в ее честь. И если в Финикии Деркето изображали полу рыбой, то тут она имеет полностью человеческий облик. Смотри!
- Та-а-ак. - Мои догадки довольно сумбурны. Я не до конца понимаю, что он хочет от меня, -- ты, значит, в русалок веришь?
- Нет. Не верю. Я знаю, что они существуют. Причем я намерен поймать одну-две для своего океанариума, -- Айк вскочил с места, его глаза горят дьявольским огнем, - я получил результаты исследований в Ашдоде, в Риме, теперь тут; переводы Овидия, Лукиана, Альберта Великого; мы провели сбор местных фольклорных историй, преданий, суеверий... результаты просто фантастические! У меня есть все основания полагать, что они в воздухе обычные девушки, а в воде хвостатые монстры. Поймав их, я стану поистине великим и почитаемым! Меня запомнят на века! Никто не верит пока... но я-то знаю...
- Угу. Продолжай без меня. - Встаю и уверенно шагаю обратно к лагерю. Либо этот парень псих, либо взрослый ребенок, либо просто решил так пошутить. В любом случае, его планы меня больше не интересуют.
- Ты получишь в полное свое распоряжение яхту и батискаф. И, конечно, весьма внушительную оплату своих трудов. - Айк выглядит уверенным и абсолютно серьезным.
- Согласен. На таких условиях я хоть черта морского готов для тебя искать. - Настроение моментально изменилось. Псих или не псих, но если он исполнит мою мечту в погоне за своей, да еще и заплатит мне в процессе, то я готов действовать. - Куда и когда выдвигаемся?
- Завтра с утра. Место пока останется в тайне. Не хочу, чтоб ты болтал лишнее. К 6 утра будь готов. И, знаешь, кота лучше оставь.
- Он поедет со мной, -- крепко прижимаю к себе своего зверюгу. Я, как-никак к нему привязался за четыре года. Он со мной еще с института. Бросить его здесь, где, по словам Рыжего, ему могут отрубить хвост только за характер. Ни за что.
- Как знаешь, но времени возиться с ним у тебя не будет. - Айк встает и уверенно шагает к месту, где он оставил машину. Я же остаюсь сидеть на пне, сверля глазами ноги статуи, застывшие в странном балетном па. Значит, теперь я отправляюсь в погоню за русалками. Родителям Айка явно стоило меньше позволять ему смотреть мультики в детстве. Теперь он наверно, решил побыть диснеевским принцем. Только огромного лохматого пса не хватает.
- Да, Кот, надеюсь, что это не начало очередного кошмара... ну что ж, узнаем причины помешательства начальства. Пойдем, киса, почитаем сказки в сети.
Встаю, распутываю взъерошенного и порядком потрепанного при поимке кошака и усаживаю его обратно к себе на шею. Перепуганный зверек все еще прижимает уши и, не мигая, напряжённо глядит на статую, но больше не вырывается и не шипит. Медленным шагом направляюсь к подъему на холм, собирая по пути камешки и швыряя их в одном направлении, будто соревнуюсь с собой в дальности броска. Невесть какое развлечение, но все же оно немного снимает ощущение сумасшедшего дома вокруг меня. Медленно шаркая, через полчаса я все же добредаю до лагеря.
- Не сейчас, ребята. - отмахиваюсь от Рыжего и Хмурого, которые поджидают меня у палатки, чтобы узнать о сути разговора с шефом.
- Но мы же даже не знаем, остаешься ли ты? - Рыжая шевелюра Энди под яркими солнечными лучами становится просто огненной. На него просто сложно смотреть.
- Я остаюсь, Энди. До утра, по крайней мере. Рано утром мы уезжаем.
- Мы? - Джо заинтересован и даже не пытается это скрыть. - Ты и он? А мы? - Он кивает на напарника.
