Пограничье (СИ) - Ли Марина (читать книги онлайн txt) 📗

   Граф был весьма раздражен, немного напуган и, возможно, слегка не уверен в себе.

   — Шона Унольв, — дворецкий зачем-то использовал мою бывшую фамилию, объявляя о моем приходе.

   — Оставь нас, — не оборачиваясь, велел граф, и костяшки холеных рук побелели.

   Дверь закрылась с легким щелчком, и в кабинете повисла напряженная тишина. Я чувствовала себя школьницей, пришедшей на ковер к директору, той самой, которая, вроде как, и грехов за собой никаких не помнит, но точно знает, что что-то должно быть.

   Сначала я неосознанно встала в такую же позу, как и его занудное сиятельство, сцепив руки в замок за спиной, потом сложила их спереди, вытянула вдоль тела и, наконец, скрестила под грудью, недоумевая, что происходит.

   — Я получил письмо, — наконец заговорил граф, оторвавшись от созерцания Призрачного леса и поворачиваясь ко мне.

   Темно-синий костюм ему шел. Впрочем, все его костюмы ему шли. Граф любил заботиться о своей внешности, лично выбирал ткани, не скупился на украшения, а парикмахеров в замке было целых три. И тот, который укладывал сегодня волосы их сиятельства, очень постарался. Широкий русый хвост, перехваченный сапфировой лентой, выглядел одновременно небрежно и шикарно.

   Небрежно и шикарно — это и была основная тенденция графского стиля. И этот стиль очень сильно портило выражение напряженного ожидания, а еще недоверчивого удивления. Мне стало неловко под внимательным взглядом, я вежливо улыбнулась и переспросила:

   — Письмо?

   — На самом деле, даже два письма… и одна коротенькая записка, — ответил граф, жестом приглашая меня пройти к секретеру, где действительно в беспорядке лежало множество бумаг.

   — Записка от правительницы Зачарованного леса. Аугустина Нель благодарит вас за помощь и понимает, что услугу, которую вы ей оказали, оценить нельзя, но шлет вам в подарок ожерелье из эльфийского жемчуга… Скажите, шона, почему она пишет об этом мне?

   Я растерялась, не зная, что на это ответить. Поэтому сделала вид, что потеряла дар речи, восхищенная красотою подарка. Впрочем, особой красоты в нем не было, просто грубые жемчужины, насаженные на нить. Эльфийский жемчуг ценился не за это, он не украшал того, кто его носит, а скорее охранял, отгоняя проклятия и дурной глаз.

   — Шона Сонья, я задал вопрос.

   И я его слышала. Но что мне на него ответить? Не рассказывать же графу о том, что мы вынуждены были бежать из Зачарованного леса. Бабочка под манжетой вдруг нестерпимо зачесалась. Мне даже показалась, что она шевельнулась, привлекая к себе мое внимание.

   Чертов Павлик!

   За построение несанкционированного моментального перехода без лицензии он был приговорен к пяти суткам общественных работ. И теперь пропадал неизвестно где, ничего толком мне не объяснив. Ни о причинах побега, ни о бабочке, ни об Аугусте Нель.

   — Я не знаю, — вполне честно ответила я. — Может, хотела намекнуть вам таким образом, что неплохо было бы понизить мне арендную плату?

   — Хорошая попытка, — похвалил мою изобретательность граф, и его губы дрогнули в легкой улыбке. В комнате как-то сразу потеплело. Может, и не будет никаких неприятностей. Может, я себе все напридумывала…

   — Второе письмо пришло оттуда же, из Зачарованного леса, — мужчина вернулся к серьезному тону и протянул мне надушенный голубой лист бумаги и маленькую черную коробочку.

   — Что это? — спросила я и вдруг испугалась.

   — Это тоже вам, возьмите.

   Я быстро пробежалась по ровным строчкам письма, после чего подняла на графа даже не удивленный, но реально шокированный взгляд.

   — М-м-м… Тогда ладно, — пробормотало их сиятельство. — Вы тоже это видите, а то я уже испугался за свой рассудок… На это вы что-то скажете?

   Я только головой отрицательно покачала и аккуратно положила на край секретера удивительное письмо и коробочку, которую даже открывать не стала.

   Как-то в последнее время мои поклонники плодятся с небывалой скоростью. Еще в начале месяца не было ни одного, а сейчас у меня Гаврик, Ларс, Павлик, опять-таки… А теперь еще и это…

   Я покосилась на голубое письмо, не выдержала, взяла его в руки и прочитала еще раз, надеясь, что это бред, причуда моего больного воображения.

   — Я три раза перечитывал, — граф сел в кресло, вытянул ноги и посмотрел на меня с интересом, — смысл от этого не поменяется… Принц эльфов действительно просит у меня — изумительно, не правда ли? — вашей руки и в качестве доказательств серьезности своих намерений шлет вам обручальные серьги своей матери. Удивительно, да?

   — Ага, — согласилась я. — Но я не знала, что он принц.

   Да и с какой радости Эйалгин по фамилии Нель, с которым я и парой слов не обмолвилась, воспылал ко мне неземной страстью и немедленным желанием вступить в брак? Как раз тогда, когда с этим желанием ко мне уже подступался Павлик… Подозрительно. Я нахмурилась, а на левом запястье снова ненавязчиво затрепыхалась зеленая бабочка со сложным желтым узором.

   — Но все это мелочи по сравнению с третьим письмом, — «успокоил» меня граф.

   От кого оно, я узнала по запаху, который моментально напитал воздух кабинета, стоило мужчине открыть шкатулку, в которой оно лежало. Аромат был так силен, что его почувствовал даже граф:

   — Жуть какая, эти ваши волчьи духи…

   — Это не духи, — хмуро ответила я, глядя на белый лист бумаги так, словно передо мной змея была. — Это его природный запах…

   — Даже так? — их сиятельство в легком шоке округлил глаза и приподнял брови. — Однако, моя дорогая, оказывается, вы еще тот тихий омут. Означают ли ваши слова, что и с благородным шонагом вы тоже чудесным образом знакомы?

   — Знакома, — уныло призналась я.

   Только нет ничего в нем благородного.

   — Знаете, о чем он пишет?

   — Ну… — я сделал вид, что раздумываю над этим нелегким вопросом. — Если не изъявляет желания немедленно вступить со мной в брак, то просто теряюсь в догадках.

   — Очень смешно, — прокомментировал мое заявление граф Бего, но и не подумал улыбнуться. — На самом деле он уверяет меня, что я укрываю беглую. Что вы никакая не шона Сонья Унольв, а совсем другая волчица, принадлежите ему по праву наследования, и если я немедленно в сорок восемь часов после получения письма не выдам вас ему, он обратится с жалобой в Верховный Суд и к Темной королеве.

   Черт!

   — Серьезно, гнев Темной королевы — это последнее, что меня волнует, но проблем с Судией не хотелось бы… — графские брови все еще были приподняты, когда он произнес:

   — Не хочу показаться невоспитанным человеком, но не могли бы вы показать мне ваше левое плечо? Благородный шонаг уверяет, что я обязательно найду там ответ на все вопросы.

   Оказывается, я не дышала все это время. С того момента, как граф открыл шкатулку для важной почты и до последней его просьбы. Не знаю, что он подумал обо мне, когда я с радостным энтузиазмом принялась расстегивать пуговицы — маленькие и перламутровые, черт возьми! Надо сказать папе Роду, чтобы подумал над этим досадным нюансом — но деликатно отвернулся к окну и проворчал.

   — Еще раз прошу прощения за неудобства, но я должен удостовериться прежде, чем брать вас под свою защиту.

   Возможно, если бы граф не добавил это предложение, все сложилось бы по-другому, но он добавил, и мне немедленно стало очень и очень стыдно. Все-таки, каким бы жлобом их сиятельство ни было, мужик он неплохой, и подставлять его под удар — не очень красиво с моей стороны.

   Я опустила ткань с левого плеча и покашляла, привлекая внимание мужчины. Он оглянулся, посмотрел мельком на меня и улыбнулся:

   — Ну, вот и славно. Я в вас не ошибся…

   — Но знаете, то, что клейма нет — это…

   Граф едва заметно качнул головой и поднял вверх указательный палец, одними губами произнося:

   — Ничего не хочу об этом знать.

   И уже более громко:

   — А еще до меня дошли слухи, что вы таинственным образом поженились с новым начальником ивского эфората и даже успели завести от него ребенка… Моя дорогая, уважаемая шона, вы были милой тихой девушкой все то время, что мы с вами так очаровательно сотрудничали, — очаровательно, как же! — но мне не хотелось бы, чтобы стены замка осаждали толпы ваших поклонников.