Девушка в башне (СИ) - Арден Кэтрин (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
Васи унес ветер, перекрыли оглушительные вопли толпы.
* * *
Первая часть гонки была прямой по реке, где они резко повернули бы на густой снег
возле города. Соловей мчался, как заяц, и Вася завопила, когда они пронеслись впервые
мимо толпы: вой, что бросал вызов им, сопернику и миру.
Люди кричали в ответ, а потом лошади остались одни, бежали шаг в шаг.
Кобылица бежала как падающая звезда, и Вася потрясенно поняла, что на открытой
земле она быстрее Соловья. Кобылица вырвалась на шаг, другой. Пена летела с ее губ,
всадник хлестал ее тяжелыми поводьями. Оббежит ли она город дважды? Вася сидела
тихо, склонившись на спине Соловья, конь бежал быстро и легко. Они приближались к
повороту, Вася видела голубой и скользкий лед. Она выпрямилась. Соловей собрался и
повернул, не поскользнувшись.
Золотая кобылица бежала так быстро, что чуть не пропустила момент. Касьян
потянул ее, она споткнулась, но встала, прижимая длинные уши к голове, пока всадник
кричал на нее. Вася шепнула Соловью, и его шаги стали короче, он догонял них, двигаясь
плавно. Его голова была на уровне бедра кобылицы. Лошадь обезумела, путалась под
ударами всадника. Соловей бежал большими прыжками, и вскоре они поравнялись, а
потом стремя Касьяна оказалось за Соловьем.
Касьян крикнул ей и отсалютовал, когда они миновали его, и Вася, несмотря на страх,
ощутила ответный смех в горле. Страх и мысли пропали, была лишь скорость, ветер и
холод, идеальное движение коня под ней. Она склонилась, шептала добрые слова
Соловью. Конь склонил к ней уши, а потом ускорился еще сильнее. Они были почти на
коня впереди, и по лицу Васи бежали холодные слезы. От ветра ее губы высохли и
потрескались. Ее зубы болели от холода. Снова направо, и они оказались у стены кремля,
бежали по густому снегу. Крики звучали со стены. Все ниже и быстрее, Вася ногами,
весом и голосом просила коня держаться на ногах, опустить голову и бежать.
«Вперед! – говорила она ему. – Вперед!».
Они снова ударили по льду на огромной скорости и впереди соперников, и теперь
кричали бояре. Первый круг закончился.
Подростки бегали на лошадях вдоль льда, пытались двигаться вместе с Соловьем, но
даже их бодрые лошади не успевали, и они отстали. Вася со смехом крикнула им
оскорбление, и они ответили. Она рискнула оглянуться.
Золотая кобылица вернулась на реку и бежала по льду быстрее, чем Вася видела у
лошадей, ее преследовал вой зрителей. Она догоняла Соловья, пена усеивала ее грудь.
Вася склонилась и шептала коню. Жеребец нашел в себе силы, дыхание, ловкий ход, и он
не отставал, когда кобылица догнала его. Они повернули бок о бок, и Касиян больше не
ошибся – он проверил ход кобылицы, чтобы она не поскользнулась на льду.
Не было шанса говорить или думать. Как запряженные кони, кобылица и жеребец
оббегали город бок о бок, изо всех сил, но никто не вырывался вперед, пока они не
побежали по извилистой дороге посада к берегу реки, к концу гонки.
Но тут сани остановились слишком рано и перекрыли путь. Люди вокруг кричали,
двигаясь. Всадники обогнули город быстрее, чем эти дураки думали, и путь был закрыт.
Касьян радостно посмотрел на нее, и Вася невольно улыбнулась в ответ. Они
мчались к нагруженным саням, и Вася считала шаги Соловья, прижав ладонь к его шее.
Три, два, и на еще один не было места. Конь прыгнул и поджал копыта. Он опустился
легко на снег, побежал по последнему участку реки к концу гонки.
Кобылица перепрыгнула сани на шаг позади, ударилась об лед как птица, и они
побежали по ровной поверхности под крики Москвы. Впервые Вася громко кричала
Соловью, и он отвечал, но кобылица не отставала, бежала рядом с дикими глазами, и
лошади мчались по льду вместе, всадники задевали друг друга коленями.
Вася не увидела руку, пока не было слишком поздно.
В одну минуту Касьян ехал, сжимая поводья. В другую он потянулся и схватился за
шнурки ее капюшона, дернул за них, чтобы шапка слетела. Ее волосы вывалились, коса
расплелась, и черный флаг волос полетел за ней на глазах у всех.
Соловей не смог бы остановиться, даже если захотел. Он мчался, не замечая ничего.
Безумие Васи угасло, и она могла лишь держаться за него, тяжело дыша.
Жеребец оказался на голову впереди, потом по плечо, и они пересекли финиш в
потрясенной тишине. Вася знала, что Касьян победил ее в игре, о которой она и не
подозревала.
* * *
Она села прямо. Соловей замедлился. Конь тяжело дышал, уставший. Даже если бы
она хотела сбежать, конь не смог бы этого сейчас.
Вася спрыгнула на землю, убрав с него свой вес, и повернулась к толпе бояр,
монахов, где великий князь стоял и смотрел на нее с ужасом в тишине.
Ее волосы обвились вокруг ее тела, зацепившись за мех плаща. Касьян уже слез с
золотой кобылицы. Лошадь стояла, опустив голову, кровь и пена капали из нежных
уголков ее рта, где их порезала уздечка.
Вася, несмотря на свой ужас, разозлилась вдруг на эту золотую уздечку. Она
опустила на нее ладонь, чтобы сорвать.
Но рука Касьяна в варежке отбила ее пальцы и оттащила ее.
Соловей завопил и встал на дыбы, но люди с веревками – люди Касьяна – подавили
уставшего коня. Васю бросили на колени на снег перед великим князем, ее волосы упали
на лицо, вся Москва это видела.
Дмитрий был белым, как соль, за светлой бородой.
– Кто ты? – осведомился он. – Что это? – бояре пялились вокруг него.
– Прошу, – сказала она, дернувшись в державшей ее руке. – Пустите меня к Соловью,
– за ней конь снова завопил. Люди кричали. Она обернулась. Они забросили на его шею
веревки, но конь отбивался.
Касьян решил проблему. Он поднял Васю на ноги, прижал нож к ее горлу и тихо
сказал:
– Я убью ее, – так тихо, что слышала только девушка и жеребец с острым слухом.
Соловей застыл.
«Он все знал», – подумала Вася. Что она была девушкой, что Соловей понимал язык
людей. Его ладонь на ее руке оставит следы.
Касьян тихо обратился к Соловью:
– Пусть ведут тебя в конюшню великого князя, – сказал он. – Иди тихо, и она
выживет и вернется к тебе. Даю слово.
Соловей возмутился. Он ударил копытами, и мужчина отлетел с воплем в снег.
«Вася, – читала она в диких глазах коня. – Вася».
Рука Касьяна сжалась на ее руке, она охнула, и нож под ее челюстью впился так, что
задел кожу…
– Беги! – отчаянно закричала Вася коню. – Не будь пленником!
Но конь уже опустил пораженно голову. Вася ощутила довольный выдох Касьяна.
– Взять его, – сказал он.
Вася возмущалась без слов, но конюхи прибежали и надели на голову Соловья
уздечку из кривой цепи. Она ощущала слезы гнева. Жеребец дал себя увести, опустив
голову, уставший. Нож Касьяна пропал, но он не отпустил ее руку. Он повернул ее к
великому князю и толпе бояр.
– Стоило слушать утром, – шепнул он ей на ухо.
Саша все еще был на коне, Туман шагала по льду, ее брат был с мечом в руке,
капюшон не скрывал его бледное лицо. Он смотрел на струйку крови, что стекала по ее
горлу.
– Отпусти ее, – сказал Саша.
Стража Дмитрия выхватила мечи, люди Касьяна обступили ее брата на своих
хороших лошадях. Клинки сияли в свете безразличного солнца.
– Я в порядке, Саша, – крикнула Вася брату. – Не…
Касьян прервал ее.
– Я подозревал, – сказал он ровным голосом великому князю. Суета на льду
прекратилась. – Я убедился только сегодня, Дмитрий Иванович, – Касьян был мрачным,
но глаза блестели. – Тут большая ложь и наглый грех, если не хуже, – он повернулся к
Васе, коснулся ее щеки обжигающим пальцем. – Но это точно вина ее врущего брата,
который решил обмануть князя, – добавил он. – Я бы не винил юную девчонку, что,
