За Семью Преградами (СИ) - Волк Сафо (книги полностью .txt) 📗
— Она говорит, чтобы ты вытащил меч! — громче крикнула Рада, помогая ей. Внятно говорить Лиара сейчас не могла. — Говорит, она сама поведет Червя!
— Как? — рявкнул Алеор.
— А я почем знаю? Просто вытащи проклятый меч!
Несколько секунд Алеор еще колебался, а затем колючая игла в спине Червя исчезла, и Лиара моментально сжала его нервные узлы в железных тисках.
Сосредоточившись и абстрагировавшись вообще от всего, она принялась разбираться с тем, как именно у твари функционируют нервные окончания. Спутанные, как клубок пряжи, в которой поработал котенок, нервы представляли собой пульсирующие молниями узлы, и Лиара лихорадочно искала, искала среди них нужные. Отстраненно она заметила, что Червь начал замедляться, почти останавливаться, но сейчас это не имело значения. Если ей все удастся, если она справится, то ничто уже не будет им угрожать.
Наконец ухватив необходимые цепочки нервов, Лиара сжала их и погнала тварь вперед. Червь резко рванул с места, так быстро, как только мог. Лиара быстро изучила все его тело: никаких повреждений, кроме доставляющей неудобства раны в середине спины, у него не было. Подумав, она отключила рецепторы, отвечающие за боль в спине Червя, и тварь сразу же расслабилась, перестав ощущать дискомфорт.
— Что она делает? — звучал за ее спиной голос Улыбашки. — Рада, что происходит?
— Я не знаю, — сосредоточенно отозвалась Рада, но в голосе ее звучала уверенность. — Кажется, она управляет Червем. И она справится.
Лиара мысленно улыбнулась, ощутив вспышку нежности в середине груди. Рада верила в нее, несмотря ни на что, даже когда она сама уже в себя не верила. И это значило очень много, гораздо больше, чем она могла представить себе всего-то год назад.
Оттолкнув прочь все, что сейчас могло отвлечь ее от движения Червя, Лиара полностью погрузилась в него. Она не намеревалась больше оказаться на земле, рискуя своей шеей, тем более тем способом, которым они это уже дважды проделали. Смутно она ощущала ноющую боль буквально во всем теле, чувствовала все свои синяки и ссадины и не была уверена в том, что следующее падение вообще переживет. Потому этого Червя следовало сохранить до самого конца Пустых Холмов, не дать ему подохнуть по дороге и увести прочь от возможных засад других тварей.
Я справлюсь. Я смогу.
Теперь внутри было ледяное спокойствие. Лиара больше не тревожилась ни о чем, смутно ощутив руки Рады, которые бережно удерживают ее на спине Червя. Погрузившись в пространство, она принялась отыскивать им безопасный путь вперед.
Это было очень странно, так Лиара еще никогда не делала. Раньше она могла лишь погрузить свое собственное сознание в пространство вокруг себя, ощущая одновременно и пространство, и собственное тело. Теперь ей пришлось расщепить сознание на три рукава. Один управлял Червем, стимулируя все нервные процессы, благодаря которым тот двигался вперед. Второй не позволял погибнуть ее собственному телу, сохраняя дыхание, сердцебиение, кровообращение и даже некое подобие сознания. Во всяком случае, Лиара чувствовала руки Рады, которые поддерживают ее, жесткую шкуру Червя под собой и даже слышала обрывки фраз друзей. Третий щуп сознания слился с земной твердью в поисках безопасного пути, обшаривая землю вокруг них и позволяя еще заранее ощутить приближающихся преследователей.
Это было так же сложно, как жонглировать двумя кольцами разноцветных шаров, стоя на одной ноге. Лиара отстраненно чувствовала, как остывает ее тело в руках Рады, становясь все холоднее и холоднее по мере того, как сознание внутри Червя и земли крепло. Фактически, она сейчас видела весь мир с трех разных ракурсов: своего тела, тела Червя, тела земли. Мелькнула шальная мысль, относящаяся к воспоминанию о переходе через Землю Огня: Если бы у меня сейчас было ТО чувствование мира, если бы все было едино, мне было бы гораздо легче. Но Лиара не знала, как вернуть то состояние, как заставить тело физически слиться со всеми остальными телами, а потому пока приходилось довольствоваться тем, что она имела сейчас.
Странность заключалась во взгляде сразу же с трех точек. Лиара видела землю насквозь и при этом изнутри, она чувствовала тысячи Червей, которые скользили по тоннелям под ее поверхностью в поисках еды. Те, что были выше других, чуяли приближение их Червя и бросались наперерез. Тогда она заставляла его резко свернуть в сторону, описать дугу, ускориться, чтобы проскочить опасную зону.
Впрочем, все имело свои пределы, в том числе и Червь. Тварь, на спине которой они сейчас сидели, была одной из самых крупных, что водились здесь: длиной около пятидесяти метров, в диаметре чуть больше восьми метров. В обычных обстоятельствах мало кто из собратьев решил бы бросить ему вызов, слишком уж велика была тварь. Но сегодня произошло уже чересчур много вещей, растормошивших и разбудивших слепых обитателей тоннелей. Обычно Черви не пытались покинуть свою собственную охотничью территорию, предпочитая отсиживаться в норах и поджидать нерадивых мелких сородичей, слишком глупых или медлительных, которым не повезло оказаться поблизости от их логова. Вот только за это утро уже около десятка Червей выбрались на поверхность, покинув свои охотничьи угодья, ведомые голодом и яростью, и за их счет многие более хитрые собратья успели поживиться.
Оттого в глубине земли царило настоящее оживление. С каждой минутой все больше и больше Червей начинало пробиваться к поверхности, чувствуя присутствие добычи. Многие из них сцеплялись друг с другом, другие затаивались, поджидая сородичей и атакуя в неожиданный момент. Часть тварей все-таки добиралась до поверхности и пускалась в погоню за путниками, но пока еще догнать их не удалось ни одному, а ловушек и засад под холмами Лиаре удавалось избегать за счет погруженного в тварь сознания.
С другой стороны, и Червь, на котором они ехали, каким бы сильным и крупным ни был, но все-таки был живым существом. Он был голоден, а это означало, что запас сил его ограничивался той энергией, что уже успела скопиться в толстом слое жира под шкурой. Сердце Червя, огромное и круглое, едва ли не с Лиару целиком, гоняло и гоняло по пронизывающим его тело сосудам кровь, но колотилось оно уже на самом пределе возможностей. Лиара специально несколько раз проверила, равномерно увеличивая скорость движения Червя и снижая ее. У этой скорости был предел, после которого неминуемо должен был произойти разрыв внутренних органов, и Лиара предпочла несколько замедлить Червя, чтобы сберечь хотя бы часть его сил в случае необходимости в резком рывке.
К тому же, рана, нанесенная Червю черным клинком Алеора, беспокоила его, даже не смотря на то, что чувствительность в тканях Лиара полностью сняла. Червь не ощущал боли или дискомфорта, но кровь продолжала вытекать из раны при его движении вперед, а вместе с ней он терял и силы. Клинок эльфа пробил толстый слой жира и лишь самым кончиком царапнул по позвонкам, но и этого оказалось достаточно. Некоторые нервные окончания на спине твари оказались полностью повреждены, чем сильнее Лиара заставляла его рваться вперед, тем больше разрасталась рана, а сеть импульсов-вспышек, бегущих по его телу, мерцала все слабее и неувереннее.
В конце концов, ей пришлось позволить Червю двигаться медленнее. Вариантов-то у них не было. Или останавливаться и на свой страх и риск пережидать и пересаживаться на другого Червя, или постараться сохранить этого живым как можно дольше. Поколебавшись, Лиара выбрала второй вариант, и теперь сосредоточилась на том, чтобы максимально быстро и безопасно провести его через Пустые Холмы.
Холм за холмом Червь преодолевал с завидной прытью, а погруженное в пространство сознание позволяло Лиаре избегать ловушек. Некоторые Черви пытались подстроиться под его скорость движения и начинали двигаться по тоннелям под землей, стремясь догнать его и поднырнуть под брюхо. Только через породу они двигались все-таки медленнее, чем ползущий по поверхности снега Червь, а потому Лиаре удавалось обходить их, обгонять, понукая Червя и заставляя того двигаться быстрее, и вновь притормаживать его движение.
