Три дня до смерти (СИ) - Мединг Келли (читать книги без сокращений .txt) 📗
— Что, Эви?
— Кавалерия прибыла.
Пол камеры гудел и дрожал. Плотно сцепленные частицы начали вибрировать кинетической энергией. Они раздвигались и сдвигались, как зыбучие пески. Я попятилась в угол, стараясь не попасть в водоворот. Появилась рука размером с мою ногу. Уперлась в неподвижную часть пола, вторая рука появилась из жидкого бетона. Знакомое лицо напряглось. Глаза размером с баскетбольный мяч уставились на меня, но ничего не увидели. Только почувствовали.
— Смедж, — проговорил я.
— Стоуни.
— Как ты нас нашёл?
— Знаю запах. Заклинания… не могут блокировать.
— Но почему? — спросил Вайят. — Что ты здесь делаешь?
Смедж проворчал, знакомый неприятный звук.
— Спасать. Отправлен.
— Кем?
Тролль снова заворчал, но ничего не ответил.
— Кто тебя послал, чтобы спасти нас, Смедж? — спросила я. Не смела надеяться, что это правда, что мы вот-вот выберемся отсюда. Надежда — опасная вещь. Как и горгульи, тролли всегда представляли себя нейтральной расой. Истории о троллях, прячущихся под мостами и поедающих детей, сильно преувеличены.
Смедж скривил каменные губы в попытке улыбнуться:
— Амалия. Друг.
— Амалия? — повторила я. Королева фей послала троллей, чтобы найти нас? Я вспомнила вчерашний разговор со Смеджем об Амалии. Он сказал, что она укрепляет свою власть, готовясь принять чью-то сторону. Она это предвидела или работала с Товином? В конце концов, феи и эльфы — дальние родственники.
— Друг.
— Смедж, ты ей доверяешь? — спросила я.
— Да. Доверие. Друг. Спасти Стоуни. Спасти Трумена. Спасти мир.
Спасти мир? Боже, никакого давления.
— Ты можешь вытащить нас отсюда? — спросил Вайят.
— Доверять мне. Должен.
— Мы доверяем тебе, — сказала я.
Голова Смеджа опустилась обратно на пол, сплющившись, пока он не стал немного больше, чем муравейник. Его глаза исчезли, а рот открылся и расширился. Широко, пока не превратился в трехфутовое отверстие в полу, очерченное бетонными руками. Я заглянула через край. Вниз, в полную темноту. В сердце земли и мира, населенного троллями.
Я посмотрела на Вайята. Он, казалось, сомневался, но пожал плечами, предоставив выбор мне.
— Всегда хотела посмотреть, как живет другая сторона, — съязвила я.
— Только не забудь меня захватить.
— Ни за что. Увидимся внизу.
Я вдохнула и задержала дыхание, собрав всё свое мужество, чтобы спрыгнуть со скалы, где не было и следов дна. Закрыв глаза, шагнула с края губ Смеджа и упала в его нутро.
Глава 20
25:12
Свободное падение в кромешную тьму превратилось в ощущение парения. В какой-то момент я перестала двигаться. Тьма окружила меня. Я попыталась пошевелиться, но не смогла. Открыла рот, чтобы закричать, но поняла, что не могу дышать. Что-то заполнило рот, густое, как гель, но без вкуса и консистенции. Он был в моих ушах и носу.
Отличный план, Эви. Ты задохнёшься в глотке тролля.
Попыталась выплюнуть оскорбительное вещество. Это было похоже на выдыхание воздуха изо рта. Мои легкие болели. Я пыталась двигаться, царапаться, драться — всё что угодно, только не парить там. Одна.
«Вайят!» — мысленно закричала я. Он здесь, со мной, тоже медленно задыхается от какой-то вязкой жидкости без вкуса и запаха? Неужели это очередной трюк Товина?
Грудь скрутил спазм. Легкие горели, я уже собралась открыть рот и втянуть жидкость и просто покончить со всем. Затем парение превратилось в настоящее движение. Свободное падение, на этот раз головой вперед, к свету. Я держалась, борясь с желанием вдохнуть.
Ударилась обо что-то твёрдое. Левое плечо горело, и я закричала, что заставило меня сделать вдох. Закашлялась жидкостью и чем-то ещё — воздухом. Жадно вдыхая, попеременно выплевывала слизь, которая стала вонючей и клейкой теперь, когда я оказалась… где-то в другом месте.
Стирая слизь с глаз грязными руками, я попыталась взглянуть на свое окружение. Почувствовала грязь и под моими ногами, и запекшуюся на моей коже. Вонючий запах смешался с сильным запахом земли. Тёмные фигуры сливались во мраке.
Что-то ударило меня в спину. Я снова упала, на этот раз вместе с Вайятом, застрявшим в моих руках. Грязь облепила мои локти и лицо. Я хмыкнула. Он не кашлял. Перевернула его на спину. С головы до ног он был покрыт той же прозрачной слизью, но глаза его были закрыты. Он был совершенно неподвижен и не дышал.
— Дерьмо!
Я вытерла его лицо, как могла, и приподняла подбородок. Грязными пальцами зачерпнула немного слизи у него изо рта. Занятия по оказанию первой помощи были забыты много лет назад вместе с большинством навыков первых недель интенсивных тренировок в учебном лагере. Я сделала то, что запомнила, надеясь, что это поможет. Зажала его нос и дважды выдохнула в рот. Одна рука поверх другой, пять сжатий. Ещё два вдоха. Пять сжатий. Каждое движение выполняю с тщательной точностью. Никакой паники, никакой спешки, только абсолютная вера в то, что он начнёт дышать…
Вайят закашлял. Я перевернула его на левый бок, чтобы его вырвало на пол. Всё его тело тряслось, когда он извергал мерзкую слизь. Он долго кашлял, и я держала его голову, довольная тем, что он снова дышит.
Мы были в каком-то туннеле, вероятно, заброшенной строительной шахте, часть прошлогодней попытки создать городскую систему метро. Земляные полы и стены, через каждые десять футов натянуты фонари. Было холодно и тихо. Я прислушивалась к звукам машин или воды, к чему угодно, чтобы определить наше местоположение.
Вайят перевернулся на спину, всё ещё кашляя. Гримаса на лице сменилась улыбкой, когда он увидел меня. Я положила свои руки по обе стороны от его лица.
— Не пугай меня так, — попросила я.
— Прости. — Он откашлялся и сплюнул в сторону. — Я пытался, но, кажется, не смог задержать дыхание.
— Ну, Смедж мог бы и предупредить нас.
— Не спрашивали.
Его голос, менее чем в футе справа от меня, напугал до смерти. Смедж появился в стене, черты его лица более отчетливо вырисовывались на мягкой земле. Я хотела было поспорить с ним, но не увидела смысла. Тролли были очень буквальны, и он прав. Мы не спросили, чего ожидать, прежде чем прыгнуть ему в рот.
— Полпути.
— Мы ещё не на месте? — уточнила я.
— Нет. На полпути. Большее количество воздуха.
— Без шуток.
— Мы должны вернуться в это? — спросил Вайят.
— Он сказал половина пути. Так что нам просто нужно вдохнуть поглубже. — И принять душ, как только мы доберёмся до места. На открытом воздухе жидкость пахла тухлыми яйцами.
Я помогла Вайяту сесть. Он обнял меня за плечи. Хотя он был скользким, вонючим и неприятно холодным, всё равно крепко его обняла. Снова вместе, вдали от блокирующего кристалла, и ощущение силы вернулось ко мне. Она покалывала, как статический разряд, заряжая успокаивающе знакомой энергией. Я начала смеяться без причины. Вайят тоже. Смедж, наверное, думал, что мы пара психов.
— Должны идти.
Мы оба встали. Задержала взгляд на Вайяте, делая вдох, подстраиваясь под его дыхание, готовясь, как глубоководный дайвер. Кивнула, приготовившись. Он подмигнул. Слизь стекала по его щекам, как слезы.
Смедж сместился, создав ещё один рот-дыру в земляном полу. Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и прыгнула.
* * * * *
Полукровка мне в задницу. Второе падение казалось бесконечным, и даже с подготовкой я молила о воздухе к тому времени, когда наконец меня выкинуло наружу. Я закашлялась, сплюнула и глотнула кислорода. На этот раз у меня хватило здравого смысла откатиться на несколько футов и избежать аварийной посадки Вайята. Он упал на песок через несколько секунд после меня, настороженный и задыхающийся.
Нет, вещество на земле было лучше песка. Как сахарная пудра, без белого остатка и пыли. Оно не царапало мою кожу, как обычная грязь, но всё же прилипало липкой массой и образовывало грубую бледно-коричневую пасту на моих руках.
