Холодное сердце пустыни (СИ) - Волховец Вера (книги без регистрации полные версии .TXT) 📗
Пауль был бледен. И не стоял на своих двоих — осел на одно колено и тяжело упирался в белый мрамор ступени собственным клинком.
Лишь вглядевшись в него магическим зрением, она заметила то, на что не обратила внимания сразу.
Нити. Тонкие энергетические нити тянулись от Пауля к динихтису.
Вот же стерва…
Яд её демона просто высасывал силы из всех, кого им умудрились отравить.
Поэтому яд был на копьях, кинжалах и на прочем оружии русалок. Даже на когтях их наточенных. Чтобы лишить приговоренного на русалочью охоту и малейшего шанса на побег.
Одну царапину получить несложно — Пауль обзавелся даже несколькими, хотя уж его-то воинское искусство давало фору многим смертным.
Если бы заклятие Сальвадор распространялось только на динихтиса, и не парализовало и русалок, атаковавших смертного, то этого несносного искателя приключений пришлось бы вырывать из их челюстей по частям.
Но в магии Судья знала свое дело.
Парализовало всех, кто был рангом младше Сальвадор. Русалки, динихтис, мелкие магические создания, коих Нии-Фэй использовала для украшения собственного подводного сада…
— Быстрее, — шепнула Сальвадор, когда руки Рика подхватывали Пауля подмышками, — у меня мало времени. После того как я потеряю контроль над телом, у тебя будет полчаса. Потом это тело просто развеется прахом. Ты должен успеть за это время вывести его из Ахиллама. Запомни только одно — ты можешь разрушить барьер на поверхности воды. Магии хватит. А там — колдуй портал и проваливайте подальше. С рассветом Паулю уже не будет ничего угрожать.
— А ты, госпожа? — в тон ей откликнулся Рик. — Что ты будешь делать?
— А я, — она подняла голову Рика и глянула вперед, — я разберусь с ней.
Как уже говорилось — во власть заклятия попали те, кто был слабее полубогини Сальвадор. А вот богиня…
Нии-Фэй шла вперед. Своими точеными ножками в золотых сандалиях она ступала по белым камням дорожки и шагала к ним — к своим гостям.
Ведь в её озере не осталось никого, кто мог бы помешать Рику увести Пауля.
Кроме самой хозяйки этого гадюшника.
— Я знаю про твое пари, Судья, — Нии-Фэй остановилась у самого подножия лестницы и подняла голову, — тебе нельзя являть свой истинный облик при смертных. А в Ахиллам в ином виде тебе ходу нет.
— Госпожа, — тихонько охнул Рик, — так в этом дело? И при Пауле тебе…
Как быстро он срастался со своей ролью реликта. А ведь когда-то именно этот смертный плюнул на её алтарный камень…
— Помолчи, — ровно выдохнула Сальвадор.
Да, ей было нельзя входить в Ахиллам в форме духа, таковы были законы. Богам в глаза она должна была смотреть, не скрывая лица за покрывалом.
Она должна была придти сюда, как есть, лично, сейчас — при смертном, находящемся в сознании, и выдать свою тайну.
Это все — не имело значения.
Имел значения только самоуверенный взгляд Нии-Фэй, будто богиня уже ждала, что вот сейчас Сальвадор отступит, не рискнет своим пари, и оставит Пауля.
— Я его тебе не отдам, Ния, — холодно произнесла она. Не губами Рика, своим гласом Судии, просто потому, что сейчас уже не имело смысла пользоваться этим посредником. — Никакой ценой не отдам. Ни тебе, ни кому другому. Он — мой.
Сказала — и закрыла глаза, на одно только мгновение, чтобы явиться на ступенях уже лично…
— Ну вот и чудно, — мурлыкнула Нии-Фэй, и этот шепот прошелся по сущности Сальвадор, почти принявшей форму, — ты не обманула моих ожиданий, Судья.
А потом — богиня топнула ногой…
Удар был сильный, резкий и магический — он швырнул сущность Сальвадор куда-то назад, ослепил, оглушил и…
Бросил спиной на песок. На холодный песок под любопытным глазом луны.
Нии-Фэй просто вышвырнула их вон — с глаз долой, к самым вратам в Ахиллам.
Всех их. Пауля, ослабевшего, еле шевелящегося. Рика — в теле Анука, тут же, рядышком. И её.
Босую, в коротких черных шароварах да в свободной рубахе для сна, без покрывала, с волосами, заплетенными в тугую длинную косу.
В теле Мун.
Как она была, когда вернулась в лагерь, в шатер прислуги Мансула, чтобы там, уже переодевшись для сна и завернувшись в тонкое одеяло из верблюжей шерсти, закрыть глаза и уже в полной мере сосредоточиться на том, что она могла видеть глазами Рика.
Последний подарок от Нии-Фэй!
— Мун? — Пауль смотрел на неё со странной смесью удивления, радости и непонимания. Смотрел, вглядывался, будто…
Будто видел что-то не то.
Она скосила глаза — тот кожаный кисет, в который Пауль сбросил бутон лотоса по-прежнему болтался на его поясе. И… Судя по всему, цветок Пауль тоже не потерял. И дар видеть истину он только, что получил…
— Госпожа…
Мысли Рика звучали не то что встревоженно, но как-то растерянно… Смотреть на него своими глазами оказалось странно, но нитей контроля больше не было — удар Нии-Фэй лишил Сальвадор связи с её сосудом окончательно.
Рик поднял ладонь Анука, протянул её к Сальвадор — видимо, чтобы она точно увидела в чем дело.
С темной кожи летел мелкий пепел. По всей видимости, магия богини повредила не только хрупкие связи Сальвадор с сосудом, но и оказалась сокрушающа для него самого. Время Рика в этом теле вышло.
Она успела подойти к нему, пока он опускался на одно колено, склоняя голову ниже. Успела коснуться губами гладкой головы.
— Увидимся в моем Чертоге, Рик, — шепнула она устало, — спасибо за службу. Ты очень пригодился мне сегодня.
Лишь по глухому, полузадушенному хрипу, донесшемуся со стороны Пауля, она поняла — проговорила это обычным человеческим языком, а он — услышал имя брата. Верно услышал. А еще — наверное, подаренным Нии-Фэй даром, увидел в чертах лица Анука то, что за ними было спрятано.
Он молчал.
Он смотрел в её спину и молчал, так, будто только что откусил себе язык. Что он видел? Её боевую форму? Ту, что со скорпионьим хвостом, с боевой косой, зачесанной на безумный манер, и острые кинжалы в опущенных ладонях? Или видел её тень во всяком движении рабыни Мун? Синий шелк Судейского одеяния, те же кинжалы, что она не отпускала никогда в форме духа.
Ну, знак духа — эту светящуюся каплю на её лбу, он точно видел, когда Мун стояла к нему лицом.
Как хотелось бы… Просто быть его Мун, рабыней, полюбившейся этому безрассудному гладиатору. Просто Мун… Не Судьёй Пустыни… Не той, кого Пауль ненавидел самым лютым образом.
— Может, взглянешь мне в лицо? — тихо проговорил Пауль, явно собрав силы для разговора, и закончил эту фразу уже её именем, чтобы уж точно не оставалось никаких сомнений, что он её узнал. — Сальвадор…
Так забавно…
Она не боялась никого из божественного пантеона. Ни одна волшебная тварь, взращенная по капризу какого-нибудь божка, её бы не напугала.
А повернуться сейчас к Паулю и увидеть его глаза — было ужасно страшно…
Он ведь совершенно не умеет врать, по крайней мере — она всегда видела, когда он лжет, фальшивит или пытается уклониться от прямого ответа.
И все же — нет выбора. Не в её правилах пасовать. Не в её привычке — бежать от ответа.
Она все-таки повернулась на босых пятках, встречая взгляд бездонных синих глаз прямо.
Это оказалось даже больнее, чем она ожидала…
29. Глава, в которой герой все видит
Они шли к лагерю в пяти шагах друг от друга.
Вряд ли ей нужна была его защита… Сиянием её ауры, теперь Паулю видимой можно было отпугнуть и парочку голодных шайтанов, и самого Фарея, не то что хорл. Те так точно держались от Судьи Пустыни на почтительном расстоянии.
Скорей уж это она защищала его. Поймав эту мысль Пауль чуть не сбавил шаг, чтобы отстать от шагающей вперед девушки, но… Не стал.
Отставать от неё не хотелось. Чувствовать себя бесполезным, пользующимся её защитой не хотелось тоже, но чуть меньше чем отдаляться от неё еще сильнее.
Сальвадор шла, молча. С той самой поры, как она оказалась у врат в Ахиллам, как он увидел… Все увидел — она не проронила ни слова. Только смотрела на него так, будто душу пыталась вынуть своими темными глазами.
