Сделка с драконом (СИ) - Кострова Кристи (книга бесплатный формат TXT) 📗
— Теперь понятно, почему кулон привел нас сюда, — хмыкнул Терри. — Именно за кражу этого артефакта меня и убили. Его осколок и есть мой камень-привязка.
Ошарашенная его словами, я лишь глухо выдохнула.
— Ты уверен? — нахмурившись, спросил Крис, не сводивший глаз с артефакта. Он сделал несколько шагов к шкафу и вдруг тряхнул головой. — Такое ощущение, будто он… зовет меня.
Даже я чувствовала это. Я была всего-то полукровкой, но рядом с артефактом моя кровь словно бежала быстрее. Тряхнув головой, я перевела взгляд на призрака.
— Помните, я рассказывал о том, что прежде был вором? Я промышлял кражей драгоценностей и артефактов. Именно после выполнения этого заказа меня и отправили на тот свет. — Терри шутливо развел руками.
Я что есть силы обняла Генри. Еще одно преимущество пребывания в чужом теле. Терри судорожно выдохнул и замер. Хоть он и пытался вести себя как ни в чем не бывало, я чувствовала, что ему тяжело. Не каждый день видишь причину своей смерти.
— Спасибо, — поблагодарил непривычно серьезный оборотень и снова растянул губы в улыбке. — Ну так чего мы ждем?
Крис глубоко вдохнул.
— Ты прав. Полагаешь, я могу открыть шкаф? Одно дело я, но подставлять вас…
— Судя по тому, что артефакт умудрился отпереть потайную дверь, об этом можно не беспокоиться, — улыбнулась я.
— Но на всякий случай лучше не вытаскивай его наружу, — предупредил призрак.
Крис кивнул и сделал один шаг. Невольно мы с Терри подались вперед. Помешкав, дракон медленно дотронулся до стеклянной дверцы, и та отворилась. Я вздрогнула и втянула голову в плечи, но все обошлось — пол вспыхнул фиолетовым, но тут же все стихло. Подняв глаза, поймала обеспокоенный взгляд Криса и ободряюще улыбнулась ему. Сделав глубокий вдох, он решительно коснулся артефакта.
Я затаила дыхание и прикусила губу, ожидая… Не знаю, чего я ожидала. Вспышки света, грома или на худой конец ворвавшихся внутрь стражников. Неужели наши надежды не увенчались успехом?
— Похоже, ничего не вышло, — огорченно сказал дракон.
Со вздохом он отвел руку и в то же мгновение согнулся пополам, скорчившись от боли. Мы с Терри подхватили его, не дав рухнуть на пол.
— Крис! — испуганно крикнула я и, привалившись к стене, устроила его голову у себя на коленях. Великий отец, какой же он горячий! Его лицо исказила мука, жилы на шее вздулись, а сквозь слепленную мной личину проступили вертикальные зрачки. Из ноздрей вырвались струйки дыма, и я похолодела. Проклятье, а если он обернется прямо сейчас?! Да он же разнесет половину замка, тут никакая «заплатка» ведьмы не поможет!
— Тише, тише, — зашептала я, поглаживая его по щеке. — Ты справишься, я верю в тебя! Не позволяй дракону взять верх, помни о том, что сказала Эва.
Крис нащупал мою ладонь и сжал, будто прося продолжать. И я оправдала его ожидания: молила, уговаривала дракона не показываться сейчас, но главное — не замолкала ни на секунду. Постепенно он успокаивался: его кожа вернула человеческую температуру, а зрачки вновь стали круглыми.
Кажется, обошлось.
Крис с трудом приподнялся и обвел нас слегка рассеянным взглядом.
— Спасибо, Саманта. Еще чуть-чуть, и я бы обернулся.
— Ну а что артефакт? — нетерпеливо спросил Терри. — В некотором роде я пожертвовал жизнью, чтобы доставить его в сокровищницу.
Крис загадочно улыбнулся и, сняв сюртук, обнажил руку. Начиная от запястья и заканчивая плечом, по его коже вился узор — драконья чешуя, будто охваченная пламенем.
Я провела пальцем по татуировке и, вздрогнув, подняла глаза на него.
— Горячая!
— Поверь, ощущения тебе бы не понравились — как будто у меня спалили кусок руки.
— И это все? — неуверенно уточнила я. — Этой отметины достаточно, чтобы убедить людей в том, что ты имеешь право говорить за драконий народ?
Крис жестко усмехнулся:
— Уверен, люди не захотят менять сложившийся порядок. Но теперь я действительно имею на это право.
Терри хлопнул в ладоши:
— Замечательно! Но предлагаю убираться отсюда: мой инстинкт говорит, что совсем скоро стражник, оставшийся за дверями, заподозрит неладное. Мы слишком долго торчим здесь.
— Сможешь идти? — обратилась я к Крису, и тот кивнул.
Мы направились к выходу, когда кулон, который я повесила на шею, снова задрожал. Неужели наши дела здесь еще не закончены?! Искоса я посмотрела на призрака — тот с такой тоской взирал на кулон, что мое сердце царапнула жалость.
Я в задумчивости остановилась и вытащила осколок изумруда. Он слегка подрагивал на ладони, словно ему не терпелось воссоединиться с артефактом. Взглянув на шкаф, сглотнула — «Драконий клык» звал меня, я чувствовала это.
А что, если?.. Повинуясь порыву, я на цыпочках приблизилась к артефакту и приставила осколок изумруда к щербинке. Раздался тихий хлопок, и он встал на место, будто бы никуда и не отлучался.
— Ой! — запоздало спохватилась я, а меня ослепила яркая вспышка. Потерявшись в пространстве, я отшатнулась и угодила в объятия Криса.
Перед нами мелькали тени. Они двигались невыразимо быстро, и я не сразу поняла, что их источником был светящийся артефакт. Он показывал нам все, что видел за эти века. Я смотрела на крылатых драконов и горные пики, укутанные облаками. На дремучие леса, от которых пробирала дрожь, и роскошно обставленные покои белокаменного замка. Драконы, гномы, люди и даже давно вымершие лесные феи, порхавшие по усыпанной цветами поляне. Перед нашими глазами разворачивалась история — вот только я едва успевала выхватить отдельные кадры.
Внезапно раздался глухой удар. Повернув голову, я обнаружила, что Генри лежит на полу без сознания, а над ним витает Терри. Проклятье! Кажется, артефакт каким-то образом вышвырнул призрака из его временного вместилища.
— Посмотри, — негромко произнес дракон, и я вновь повернулась к «Драконьему клыку». Теперь он показывал гибкого светловолосого юношу с едва заметной рыжиной. Он сосредоточенно ковырялся в замке, даже не догадываясь, что его запечатлел артефакт. В горле пересохло: да это Терри! Такой, каким был при жизни. Тем временем картинка вновь убыстрилась, и остаток смазался. Я лишь заметила, как некто со спины напал на оборотня и несколько раз ударил его ножом. Кажется, он задел и сам артефакт: на секунду изображение подернулось дымкой.
— Это нечестно! — вырвалось у меня. Видеть упавшего в канаву Терри было невыносимо больно. — Он должен жить. Ведь у кошек девять жизней!
Крис горестно вздохнул, а артефакт вдруг вспыхнул серебристым и оборвал зрелище. Слезы закапали на щеки, и я утерла их рукавом. Перед глазами все расплывалось, и силуэт оборотня почему-то проступил четче. Замерев, я глухо выдохнула и убедилась: Терри больше не светился синим, а приобрел плоть и кровь.
Он неверяще взглянул на свои ладони, а потом поднял на меня сияющий взгляд.
— Не знаю, как тебе это удалось, Саманта, но я твой должник! «Драконий клык» услышал тебя и дал мне второй шанс.
Я открыла рот, но не сумела произнести ни слова — дар речи покинул меня. Да и что тут скажешь? Похоже, древний артефакт таил в себе немало секретов.
— Тихо! — вдруг приказал Крис. — Стражник приходит в себя.
Терри кивнул и вдруг окутался зеленоватым сиянием. Мгновение, и он исчез — на его месте стоял лесной кот со светящимися желтыми глазами и встопорщенной шерстью. Кивнув нам, он прошмыгнул мимо наших ног и скрылся в других комнатах. Крис захлопнул стеклянные створки шкафа и отошел от него.
Генри застонал и, приподнявшись, обвел нас растерянным взглядом. Я с трудом заставила себя остаться на месте — больше всего мне хотелось последовать примеру Терри.
— Ваша Светлость! — спохватился Генри и вскочил на ноги. — Что случилось?
— А что вы помните? — сварливо поинтересовался Крис.
— Блондинка была обманкой, и вы решили проверить защиту сокровищницы. А дальше… Память подводит. И где это мы?
Я перевела дух. Кажется, все намного лучше, чем могло быть, — Генри не запомнил, как в него вселился призрак.
