Приграничная история (СИ) - Вэльская Алёна (е книги txt) 📗
Первый шаг на пути к свободе был сделан.
- Когда ты собираешься уезжать? - спросила я полковника, когда мы оказались на свежем воздухе.
- Чем быстрее, тем лучше. Меня ждут дела в столице. Ты передумала ехать со мной? - слишком буднично и спокойно поинтересовался он, хотя я прекрасно видела, что это отнюдь не так.
- Нет, наоборот! - поспешила его разубедить. - Я хочу уехать хоть сегодня.
- Ты успеешь собрать вещи? - с плохо скрываемой радостью в голосе уточнил он.
- Конечно. А карета? - достать удобную карету в нашем маленьком городке не так уж и легко.
- Эту проблему я беру на себя. Ты не против, если мы выедем вечером?
- Полностью - за, - коротко ответила я и, распрощавшись с Нортоном, отправилась собирать вещи.
Воздух Корлина был пропитан для меня удушливым ядом, поэтому нет ничего удивительного в моем желании быстрее уехать отсюда.
Дом, в котором я прожила последние семь лет, стал для меня родным, но собирала я вещи в приподнятом, насколько это вообще возможно после сегодняшнего, настроении. Аккуратно и методично я сложила свою одежду, уместившуюся в два небольших чемодана, в третий же сложила книги и не оконченную еще вышивку - будет чем заняться в столице. Больше ничего брать я не стала: постельное белье, посуда, скопившийся хлам, который жалко было выбрасывать - зачем мне все это в новой жизни? Не желая оставлять никаких следов своего присутствия в доме, прилагающемуся к должности военного целителя, я собрала все ненужное в кучу, вытащила на улицу и подожгла очистительным огнем. Это заклинание вообще-то обычно применяется для уничтожения останков нежити, но и в мирных целях его тоже можно было применять.
Глядя на медленно растекающееся по земле магическое пламя, сжирающее мою корлинскую жизнь, я испытала чувство удовлетворения и страшную тоску одновременно. Что ждет меня за чертой города, приютившего меня на семь лет и забравшего все двенадцать? Что я буду делать в столице, ожидая неминуемого смертного приговора для сумасшедшей четверки, положившей свои жизни на алтарь жадности и мести?
Огонь съел все подношение без остатка, и я вернулась в дом, поджидая Нортона. На душе не было никакого покоя. В непонятном волнении я мерила шагами гостиную, пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей. Лиловатые сумерки медленно опускались на город, предвещая приближение ночи. Мне всегда нравилась эта размытость в здешнем пейзаже, скрывавшая лишнее от излишне любопытных глаз.
Когда в дверь наконец-то постучались, я совсем извелась и появление Нортона стало для меня радостным событием.
- Вижу, ты готова! - утвердительно произнес он, закрывая своей фигурой узкий дверной проем.
- Да. Мы едем? - в нетерпении спросила я.
- Конечно, карета ожидает.
- Отлично, - обрадовалась я и нагнулась за чемоданами, предусмотрительно выставленными в коридор.
- Я сам, - пресек он мои попытки самой нести свои вещи. - Это все?
- Предпочитаю путешествовать налегке, - прокомментировала я количество чемоданов. Рэмиан легко подхватил все три и направился к выходу. На мгновение окинув прощальным взглядом свое жилище, я безо всяких сожалений последовала за ним.
Карета ожидала нас неподалеку запряженная тройкой крепких выносливых лошадей. Сидящий на козлах кучер забрал у Нортона чемоданы и принялся их устраивать в специальном отделении в хвостовой части кареты.
При помощи полковника забравшись внутрь, я тут же оценила вполне комфортные условия: мягкие сидения и простор. Мой спутник забрался следом и занял место напротив меня, и мы отправились в путь.
- Как долго мы будем добираться до столицы? - поинтересовалась я.
- Думаю, дней пять, - верхом однозначно было бы быстрее.
- Я думала, ты спешишь?
- Не настолько, чтобы отправить тебя одну, - с какой-то особенной интонацией произнес он.
- Между прочим, я черный маг, могу за себя постоять, - заметила я.
- Я и не отрицаю. Просто мне хотелось немного побыть с тобой, - с обескураживающей честностью ответил он.
Я совсем растерялась от подобной прямоты.
- Рэмиан, я не уверена, что могу сейчас хоть как-то ответить на твои чувства, - мягко и осторожно начала я, стараясь его не задеть. - Я вообще не уверена, что когда-нибудь смогу на них ответить.
Воцарилась тишина, неловкая и колючая. Да, это было жестоко с моей стороны, но честно. Нортон ни в чем передо мной не виноват, но все это слишком напоминало мне наше знакомство с Керсом: он тоже помог мне, спас от сумасшествия и нечеловеческой тоски, когда я была на грани. Бросаться в новый омут с головой мне не хотелось совершенно, а пользоваться явной симпатией Нортона ко мне, которую он открыто высказывал, - низко и подло.
- Я не Керс и докажу тебе это, - твердо и немного зло ответил он.
Я устало прикрыла глаза. Мы знакомы всего-ничего, и, хотя подсознательно мне хотелось довериться ему, переложить на его плечи все свои заботы, я боялась. Нортон - действительно не Керс, но кто мне может дать гарантию, что за этим поворотом меня не ждет еще большая боль?
В подобных размышлениях прошел почти весь наш путь. Останавливались редко, чтобы дать возможность отдохнуть себе и лошадям, да поесть. Кучеров Нортон менял в каждом более-менее крупном городе, имеющим городскую стражу. Судя по всему, он заранее разослал известие о нашей поездке, потому что никаких заминок не было. Надо же, оказывается, будучи начальником отдела по борьбе с магическими преступлениями, полковник занимал далеко не последний пост в Имперской службе безопасности.
Спутник, к слову, из Рэмиана вышел чудесный. Он развлекал меня рассказами из своей служебной жизни, веселыми и непринужденными, поддерживал разговор, аккуратно расспрашивая меня о моих вкусах и привычках, отвечал на такие же вопросы о себе и, что важнее всего, знал, когда нужно было просто помолчать. Он вел себя предельно корректно, не переступая рамки приличий и не навязывая себя.
Картинки за окном кареты медленно менялись, не радуя разнообразием пейзажа. По мере того, как мы приближались к столице, города, встречаемые на пути, становились все больше и все богаче, хотя все равно были похожи один на другой.
- Интересно, столица сильно изменилась? Я не была там десять лет, - как-то раз задумчиво произнесла я.
- Не думаю: все тот же шум, сутолока, суматоха, великолепие центральных кварталов и убожество окраин, разве что людей поприбавилось. Такие большие города меняются медленно и неуловимо, - усмехнулся Нортон и тут же спросил. - А где ты будешь жить?
- У меня есть дом в столице, наше родовое гнездо, но после смерти Роди я приказала его запечатать.
- Зачем? - удивился мой собеседник.
- Мне не хотелось его сдавать, ведь это мой родной дом, и продавать не стала по тем же соображениям.
- Вероятно, прямо сейчас он не пригоден для вселения, - скорее утвердил, чем спросил Нортон. Конечно, он был прав: запечатывание дома - это особое охранное заклинание, которое защищает дом от чужого вторжения, пока хозяин не вернется. Очень удобно, когда уезжаешь надолго. Заклинание требуется лишь периодически обновлять, чем занимается одно из подразделений столичной городской стражи, понятое дело, за золотые монеты, а не из человеколюбия.
- Первое время поживу в гостинице, а потом приведу его в порядок, - пожала плечами я. Это вовсе не проблема.
- Ты можешь пожить у меня! - немного волнуясь, неожиданно предложил Нортон. - Я живу один, дом у меня большой, места хватит.
- Рэмиан, как ты себе это представляешь? - во все глаза уставилась я на него.
- Я не предлагаю тебе ничего неприличного, просто подумай, сколько ты сэкономишь денег: цены на хорошие гостиницы очень высоки, - попытался отшутиться он. - Соглашайся, Лия!
- Спасибо, но я все же предпочту гостиницу. Так будет лучше, - тихо ответила я, улыбкой смягчая свой отказ. Впервые за нашу почти пятидневную поездку полковник проявил свое отношение ко мне, но я была не готова к сближению. Внутри меня все покрылось ледяной корочкой, и изо всех сил я держала этот щит, опасаясь очередного удара судьбы. Умом я понимала, что Рэмиан не должен расплачиваться за поступки Керса и Роди, но времени прошло слишком мало, и бередить еще не зажившие раны я не хотела. Пусть сначала все порастет быльем, а там видно будет. Если Нортону я нравлюсь по-настоящему, он подождет. Если же нет - я уберегу свое и так настрадавшееся сердце от лишних разочарований.
