Три вороньих королевы (СИ) - Гуцол Мария Витальевна "Амариэ" (хорошие книги бесплатные полностью TXT) 📗
— И источник? — спросил Бен. До него начало доходить.
— Отчасти. Отчасти из-за Мархи. Кианит мудра в своем желании зачать дитя от человека. И я понимаю, почему она выбрала для этого Горькую чашу.
— Почему, — Хастингс даже придвинулся ближе к решетке. Мысль о том, что-то на Другой стороне, в подземных залах гвиллионов будет расти его сын или дочь, появилась в голове охотника на фей как-то внезапно и на вкус была странной.
— Тот, кто переделал Чашу, отдал за это жизнь. И жизнь взяла у Чаши Кианит.
— А Дилан?
— Ключ от моей ворожбы скрыт в долине Иннера. На вашей стороне. Иначе мои жены давно бы его отыскали, просто назло мне. Теперь Эних пал, и время этого колдовства закончено, Граница в Слай-Дерро должна проснуться. Но мои глаза слепы там, и мне потребовались чужие, чтобы отыскать спрятанное. Но я не успел. Увидел, но не успел ничего сделать.
Хастингс растер лицо руками. Для него информации было как-то многовато, чтобы переварить ее сразу. Король-Ворон угадал его состояние:
— Тебе есть о чем думать, пока ты будешь ждать.
— Иди ты, — проворчал Бен.
Три дня потребовалось Королю-Ворону, чтобы вернуть себе силы. На утро четвертого он окликнул Бена Хастингса, вырвав того из мутного, тяжелого сна.
— Время пришло.
Охотник мотнул грязной, растрепанной головой. Спросонья перед глазами плавали зеленые круги. Тускло серел обрывок неба над головой. Бен тяжело поднялся на ноги. То ли от голода, то ли от чего еще, его повело, и чтобы устоять на ногах Хастингсу пришлось ухватиться за стену. Он сунул за ремень револьвер.
— Я готов.
— Хорошо, — тихо прошелестело из темноты. Между прутьями соседней решетки проскользнула рука Короля-Ворона. Шевельнулись пальцы. И массивные металлические запоры медленно рассыпались ржавой трухой.
— И кандалы, — попросил Бен.
— Подойди ближе.
Он выбрался в коридор. Потом подумал и вернулся. В последний раз набрал воду, сочащуюся из щели между камнями, в чашку.
— Вот, напоследок.
— Спасибо, — Король-Ворон осторожно принял деревянную чашу, словно это было величайшее сокровище. Впрочем, возможно, для него так оно и было на самом деле. В темноте можно было с трудом различить угловатый силуэт и белое пятно лица. Потом он коснулся браслета на запястье Хастингса, и тот свалился с руки прямо на каменный пол коридора, увлекаемый весом цепи.
— Да, — в голосе сида мелькнуло что-то похожее на удовлетворение. — Над этим местом все еще есть моя власть. Пока.
Звук удара металла о камень заставил охотника на фей поморщится. Растирая след от оков, Бен вздохнул:
— Надеюсь, никто не прибежит на грохот.
— Едва ли здесь есть кому это сделать. Иди. Прямо и наверх.
Бен Хастингс коротко кивнул. Поправил револьвер. Куда подевалась кобура, он понятия не имел, но вернуть ее не отказался бы. Без нее было чертовски неудобно. 45-ый калибр, не игрушка.
Что бы ни говорил сид, по коридору охотник пробирался, почти крадучись. Чем дальше он уходил от своей камеры, тем темнее становилось вокруг, как будто дыра в потолке была единственным источником света в этих подземельях. На всякий случай, Бен нащупал стену слева от себя. Чтобы не потеряться. Время от времени стена прерывалась на провалы камер, забранные решетками.
Когда он начал всерьез задумываться, не подшутил ли над ним напоследок Король-Ворон, в ту ли сторон он пошел, и нет ли здесь какого-нибудь зловредного волшебства, Хастингс споткнулся о ступеньку, больно ушибив ногу о камень.
Сидя на корточках и растирая одной рукой ушибленное место, второй Бен осторожно ощупал ступеньки перед собой.
Из было пять, ведущих наверх и упирающихся в плотно закрытую дверь, окованную металлом. Охотник на фей заставил себя подняться на ноги, толкнул массивную створку. Та поддалась, но самую малость. Хастингс налег сильнее, молясь про себя, чтобы там снаружи не было засова. Он бы обязательно поставил засов на такую дверь.
Но засова не оказалось и со второй попытки дверь отворилась. Однако и это усилие оказалось для Бена почти запредельным. Он уперся в дверной косяк, пережидая головокружение. Потом осторожно выглянул в следующий коридор.
Он был шире чуть светлее, как будто где-то был еще какой-то источник света. Бен невольно задумался, а зачем Королю-Ворону вообще потребовались все эти подземелья и камеры с решетками, но отбросил эту мысль, как бесполезную сейчас.
Второй коридор был значительно короче и ветвился в обе стороны другими проходами. Бен шел прямо. Не то чтобы он был уверен в правильности этого направления, но другого у него не было.
Сколько времени он потратил на блуждания в темноте Хастингс не взялся бы сказать. Его чувство времени сбилось еще в первые дни плена. Но там у него был хотя бы пролом над головой и кусок неба в нем, который светлел с наступлением дня и темнел, когда приходила ночь.
Когда впереди появилось бледное свечение, скорее призрак света, чем свет, Бену пришлось остановиться и протереть глаза, чтобы увериться — ему не чудиться. Охотник зашагал быстрее, почти перешел на бег. Запнулся о неровность пола, остановился. Подумал и вытащил из-за пояса револьвер. Так ему определенно было спокойнее.
Винтовая лестница поднималась через темноту лестничного колодца, освещенная падающими сверху лучами. Ни единого окна или двери Хастингс не заметил.
Он устало выматерился. На вид лестница была очень длинной, почти бесконечной, а у него совсем не было сил, чтобы карабкаться по всем этим ступенькам. Да и…
Лестницы Бен Хастингс не любил. Особенно те, падая с которых можно что-то себе сломать, как в тот раз, на «Волшебной мельнице». Падая в этот колодец откуда-нибудь сверху можно был сломать себе шею. Без вариантов. Охотник на фей вздохнул и начал подъем.
Карабкался он долго. Иногда садился на ступени и долго переводил дух. Иногда у Бена начинала кружиться голова, и тогда он сидел на ступеньках дольше, ожидая, пока головокружение уймется. Свет приближался, становился все ярче, от него слезились и болели глаза.
Кое-где на этажах были двери. Они выходили на маленькие, ничем не огороженные площадки. Поначалу они внушали Бену надежду, но до самого верха он не нашел ни единой не запертой.
А потом Хастингс выбрался из круглого люка и едва не упал от ощущения безграничности и бескрайности, острого, как удар под дых.
Он стоял на открытой площадке на самом верху Вороньей башни, а вокруг было небо, по самому краю взятое в оправу гор, зеленых и серых. Где-то еще дальше слезящиеся глаза Бена скорее угадывали, чем видели высокие заснеженные пики.
И запах. Одуряющие пахло хвоей и влажной землей. И можно было лечь на камень, теплый, как будто его нагрело летнее солнце, и лежать, безумно глядя, как текут по небу облака.
Глухо каркнула ворона. Хастингс мотнул головой и попытался собраться. Валяться на открытом месте — самая дурацкая мысль, которая только могла прийти ему в голову. Нужно убираться, пока не налетели пернаты твари.
Бен вспомнил свой полет в вороньих когтях и передернул плечами. Крепче сжал револьвер, огляделся по сторонам в поисках укрытия или, может, еще одного прохода.
Зубчатый парапет короной охватывал площадку. Некоторые зубцы обломились. Три угла занимали странные маленькие домики, похожие на игрушечные, и только по обилию белых потеков охотник на фей опознал в них воронятни.
Четвертый угол занимала маленькая круглая башенка, и в ней, о чудо, была дверь. Бен почти бегом бросился к ней. Что делать, если дверь будет запертой, он понятия не имел.
Но ему повезло. Скобы, удерживающие замок, безнадежно проржавели, и Хастингсу удалось сбить их рукоятью револьвера. Он спустился по еще одной узкой лестнице, миновал арочный проем и, наконец оказался в жилых помещениях башни. То есть, относительно жилых.
Пустой просторный зал занимал как будто бы весь этаж башни. Там, где по представлению Бена должен был находиться лестничный колодец, падал вниз сноп света. На всякий случай Хастингс обошел его по широкой дуге.
