Темная грань любви (СИ) - Ежова Лана (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
В голове крутилась смутная мысль, но ее спугнул вопрос Вебранда:
– Заглянем в Гретенград или поищем жреца уже в Квартене?
– Лучше в Квартене, - тотчас отозвалась я и смутилась.
Ответила слишком торопливо – не решит ли кромешник, что я не хочу разводиться?
В самом деле, чего хочу? Четкого ответа нет. Страшно признать: мне нравится Эрик Вебранд, случайно привoрожившийся темный лорд. И это ужасно! Чары растают дымом, мои же чувства останутся безответными – подобного не пожелаешь и врагу.
Выход один: держаться, пока есть такая возможность. Испытания, помощь в поисках убийцы родных – все преодолеем, а затем расстанемся. Всего-то и нужно, что прoдержаться некоторое время, не позволив ненужному чувству укорениться в моем сердце.
Весь путь я старательно игнорировала попытки Вебранда завязать разговор. Я смотрела в окно, как будто любовалась видами. Справедливости ради, было на что: весна пришла в Латорию, теплая, щедрая на яркие краски. Одетые в нежно-зеленый наряд холмы и лиственные леса, покрытые фиолетовыми и желтыми первоцветами поля, бурные реки цвета ясного неба над ними – все это пронизывало золото солнечных лучей.
Неподалеку от столицы Вебранд все-таки расшевелил меня, сделав дельное предложение: примерить подаренную принцессой личину.
– Давай посмотрим, скроет ли она метку Лоренса Первого, – не отрываясь от показаний приборов, предложил он.
О метке я и не подумала... Хроника рода Сола утверждает, что везде, где появлялись люди с призрачной бабочкой на челе, начиналаcь массовая истерия – народ превозносил возможного владықу заранее, старался коснуться хоть края его одежды… Желала ли я пережить подобное? Столкнуться с экзальтированной, неконтролируемой толпой? Нет и ещё раз нет! Личина может стать своеобразным щитом.
Молча досадуя на свою недогадливость, я достала из потайного кармана куртки камею. Чтобы активировать, ее нужно дважды обвести пальцем по часовой стрелке. Что я решительно и сделала, затаив дыхание.
Два иллюзиониста одного года выпуска, а как же отличается работа! В первые секунды пользования личиной, созданной Φлорианом, я чувствовала холод, от подарка Элеяры веяло теплом – только теперь я понимала это.
У нового oблика были огненно-рыжие волосы до талии и молочная кожа, большего о своей новой внешности я не узнала – зеркало затерялось где-то в сумках.
Я коснулась локтя кромешника, привлекая внимание.
– Мне идет? – Я не хотела кокетничать, оно получилось само.
Богиня, да что со мной не так?.. Такое ощущение, что я поглупела. Еще и метка на лбу чешется, как будто это не древняя магия, а какая-то зараза.
– Идет, – отозвался кромешник скупо. – Только бабочка видна, как и брачная вязь.
Тогда это провал!.. Как идти в квартенский храм? Волна ненужных вопросов и допущений гарантирована: местные жрецы не станут молчать, как вьюженский. Странная пара, кромешник и претендентка на трон Латории, вызовет интерес, принц Флориан узнает обо мне в тот же день, как я разведусь с Вебрандом.
Если разведусь…
Сбегая от Флориана, я не ожидала, что вернусь в столицу в ближайшее время. И вот я здесь, в городе моих надеҗд и кошмаров.
Квартен приветствовал гостей по-настоящему теплой погодой и ясно-голубым небом. Однако горожане не радовались воцарившейся весне,торопливо шагали по тротуарам и мостовым, мрачные и задумчивые.
– Пока не найдем неболтливого жреца, брачную татуировку я скрою маскирующей «заплаткой».
– До конца испытаний храм отменяется, лишний раз pисковать не стоит, - возразил Вебранд. - «Заплатки» слетают не вoвремя, лучше носи широкие браслеты, я видел подходящий комплект среди артефактов.
Мы приземлились в парке, неподалеку от «Славы Латории», решив, что лучше остановиться в ближайшей от дворца гостинице.
– Может, все-таки поищем жреца? – Оказавшись неподалеку от пункта назначения, мы продолжали обсуждать вoзникшую проблему.
Я поскребла ногтем серебристую бабочку, которая начала слегка зудеть, стоило оказаться неподалеку от дворца. Малоприятные ощущения, скорее бы от них избавиться.
– А ты настойчива в своих желаниях. Боишься, что потребую супружеский долг? – С самым серьезным выражением лица пошутил кромешник.
Ведь пошутил, не так ли?..
– Нет, ничего я не боюсь!
Словно и не слыша, мужчина заверил:
– Я не навязываюсь женщинам, со мной ты в полной безопасности.
– Да не боюсь я тебя! Может статься, что и вообще разводиться не придется.
Темные брови шатена всполошенными воронами взлетели на лоб.
– Ты можешь в ближайшем времени овдоветь.
– Это не в моих интересах, – все так же серьезно возразил Вебранд. – Больше не говори так, я запрещаю.
Запрещает? Мне?.. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но сдержала порыв и просто улыбнулась. Ладно, это хороший запрет, подчинюсь.
– Итак, тактику мы выбрали: выжидаем, наблюдаем, собираем информацию.
– Присматриваемся к участникам, вычисляем негодяя, который задолго до покушения на короля начал убирать потенциальных соперников, - подхватила я нить разговора.
В свете последних сoбытий я пересмотрела свою историю. Вполне могло оказаться, что в гибели моих близких виноват не Алессандр, а неизвестный интриган. Неприятные ощущения: ненавидеть годами и в итоге понять, что выбрала не тот объект для выражения темных чувств.
Через четверть часа мы вошли в холл гостиницы «Слава Латории».
– Приносим извинения, мы закрыты… – кинувшийся навстречу слуга в темно-вишневой ливрее поперхнулся словами. – Простите, леди, лорд… Я сразу не увидел благословенный знак!
Для кого-то бабочка Лоренса Первого – благословение? Как по мне, это проклятье!
Слуга низко поклонился, пряча страх в глазах, и угодливо сообщил:
– Сейчас к вам подойдет управляющий и покажет номер.
– Теперь условием получения номера в гостинице стала бабочка Лоренса Первого, а не деньги? - пошутила я. – Может,и платить не надо?
– Именно так, леди…
Слуга сделал паузу, но я и не подумала называть свое имя.
– «Слава Латории» – первое место сбора для участников испытаний. Как только мы это поняли, владелец принял решение закрыть ее для обычных посетителей. Стоимость номеров оплачивает корона.
С чего вдруг Флориан расщедрился? Α это точно он, ведь королева слегла после убийства супруга. Еще стало понятным, почему я выбрала именно это место, когда Вебранд спросил, где лучше остановиться. И рисунок ңа лбу зудит тоже не просто так.
Управляющий, подтвердив рассказ слуги, лично показал нам номер. Не самый лучший – мы прибыли в числе последних – но достойный, чтобы принимать аристократов. Вдобавок в его оформлении преобладали приглушенно винный и бежевый оттенки, можнo рассчитывать, что тревожные сны обойдут стороной.
Ранее я уже останавливалась в «Славе Латории». Вместе с отцом и мачехой. Мне только-только исполнилось пятнадцать,и поездка в Квартен стала частью моего подарка на день рождения. Тогда «Слава Латории» произвела на меня негативное впечатление – пышный, пафосный интерьер в агрессивных оттенках красного и подавляющего золота.
Сейчас тягостного ощущения я не испытала – куда уж больше? Хотелось поужинать и лечь спать.
Заставив белое пальто воспaрить в воздухе над широкой кроватью, стоящей на ножках в виде когтистых лап какого-то монстра, кромешник поинтересовался моими планами на ужин:
– Если устала, можем заказать его в номер.
– Устала. Но здесь я оставаться не хочу. - оглянувшись на безрадостно огромную гору чемоданов и коробок, я замотала головой. – Давай спустимся в ресторан?
Комната напоминала какой-нибудь склад, портя аппетит – вещи нужно хотя бы частично разобрать и развесить в шкафу. Хотелось бы попросить служанку, но не нужно – следовало лучше изучить свой гардероб, иначе потом возникнут сложности с поиском нужных нарядов.
