Белый варвар (СИ) - Ардмир Мари (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
- Зачем Вы…, я бы позвал… - начал старик, но утих под черным гневным взглядом.
- Перевязывайте, принц сам явится.
Вначале в комнату заглянула охрана принца, трое из солдат, выживших в лесу, а затем уже и само перепуганное Высочество.
- Я завал Гаро. Остальные вон! - в коридоре послышался удаляющийся топот ног, а бледный принц тихо закрыл двери. Не отходя от них, чтобы в любой миг убежать или хотя бы попытаться, он вопросительно посмотрел вначале на варвара, затем на Дерека, который кивком указал на письмо Ариши.
Взяв листок в дрожащие руки, будущий король еле заметно улыбнулся. Он узнал аккуратный девичий почерк и понадеялся, что новости будут приятными и карантин вскоре будет снят.
- У меня вопрос, - прошипел Белый варвар, наблюдая за тем, как каменная лепка осыпается из-за его удара, - кто и когда мог взглянуть на записи? Не поверю, что Табир IV не позаботился о сохранности манускриптов со свойственной ему тщательностью.
- Вы правы, Ваша милость, король позаботился, но у противников все же была пара минут… Во время его смерти, когда охранные символы перешли на следующего хранителя. - Старец помедлил, а затем произнес твердо. - На меня.
- Не слишком ли велика честь? - ирония слышалась в каждом слове барона. - Клинок, сундук и даже сына Табир перепоручил вам. За какие заслуги?
- Он уверился в выборе духа, - пожал плечами Саир, - когда Иуерлит исчез, вся прислуга в шатре короля сгинула. В живых остался только я, на тот момент всего лишь личный конюх.
Барон хохотнул:
- А говорите, что он никаких жертв не потребовал!
- Только предателей, Ваша милость.
В комнате повисло недоброе молчание.
- Неожиданно, - процедил оборотень сквозь зубы. - И сколько манускриптов принадлежит некроманту?
- Один.
- Его можно вывезти?
- Да.
- Хорошо, - Белый варвар стремительно прошел к двери. - Не придется вызывать девчонку сюда…
Лис с трудом поднялся на локте:
- Мой барон, я выполню это задание…
- Ты? - Стафорд обернулся с лукавой улыбкой. - Ты, мой друг, лежишь и поправляешься. Гаро, - от его голоса принц снова вздрогнул, - ответьте на письмо, раз уж оно было адресовано Его Высочеству. Саир, через минуту дневник должен быть у меня.
Двери закрылись за ним с хлопком, но решительное заявление Гаро он все же услышал.
- Я предупрежу ее!
Ответ Дерека прозвучал глухо:
- Не стоит. Пусть сам разберется, что к чему.
14
Опасность, тревога и смутное ожидание беды, неприятное чувство дрожи не отпускало меня с первого дня путешествия в Оранту, а по прибытии в город мудрецов, оно лишь усилилось. Словно лань, не вижу хищника в зеленых зарослях, но ощущаю его напряженное присутствие рядом. Мне мерещится тяжелый взгляд, слышится глухое рычание и в каждом громком звуке улицы чудится: «Немощь!»
Не думала, что буду замирать посреди дороги, завидев широкоплечего брюнета шагах в двадцати, а проходя через темные переулки, уговаривать себя не отскакивать от встреченных высоких мужчин и не оборачиваться на людей идущих сзади. И ведь знаю, волнения мои напрасны и надуманы, нет в городе барона, нет. И встреча с ним в Черхи была незапланированной, не следит он за мной, ему такого счастья не надо. И все же дрожу. Виной всему сообщение от Гаро, он кратко написал, что манускрипт я получу, но привезет его совсем не Дерек. Что значит простое слово «совсем»? Ничего или полную противоположность Лису?
Отогнав смятение, зареклась, ходить по городу одна. И не откладывая в долгий ящик, вернулась в таверну за младшим Датогом Суро. Именно он перед отцом отстоял поездку в город мудрецов, мотивировав ее расширением нашего с ним кругозора. И словом не обмолвился о том, что хочет посмотреть на жениха сестры в привычных для Саттори условиях. Об истинных причинах моего визита в Оранту он догадывался, но ничего не говорил. Видел, в моей комнате мешочки и книги по ядам, а потому не сопротивлялся, когда я дотошно расспрашивала ценителей редких руд, минералов и трав и спокойно ждал.
После длительной беседы с очередным ценителем мы вышли из лавки в ночь, и Датог со смешком заметил:
- Так мы к библиотекам и не дойдем.
- И дойдем, и заглянем, - пообещала я со всей серьезностью, добавив при этом, - ненадолго.
- Хочешь сказать, что тебе короткого визита хватит? - спросил скептически и сумку из моих рук забрал.
- Хватит. Если знаешь, что ищешь, его всегда хватает.
Он недоверчиво покачал головой.
К таверне мы вернулись неспешно, изредка переговариваясь о прошедшем дне, многое повидали за сегодня. В темноте ночи ярко сияли звезды, отблески факелов выхватывали ажурную резьбу храмов и домов, журчали питьевые фонтаны, а каменная мостовая блестела капельками воды.
- Здесь мокро, - заметила я с удивлением.
- Это одна из особенностей города, - Датог указал на края дороги. - Ты наверняка видела воду, непрестанно стекающую по уличным желобам.
- Да.
- Так вот… дороги и тропинки здесь принято мыть перед закатом.
- Зачем?
- В противном случае духота в стенах города становится невыносимой, - и, копируя голос сказочника, услышанного нами сегодня, сказал, - даже во мгле ночи Оранта темпераментна и страстно горяча.
Весело фыркнула, напомнив ему, что город назван в честь отшельницы.
- Не сомневаюсь, что поначалу дева была той еще проказницей, - парировал он со смешком и неожиданно остановился. - Смотри, кажется, тебя ждут…
Темная фигура отделилась от стены нашей таверны и шагнула к ближайшему факелу.
- Барон-оборотень? - с некоторым сомнением заметил младший Суро. Видимо он, как и я в грации движений заметил некоторую схожесть, но не желал ошибиться.
Только не он…!
Возможно, последнее я произнесла вслух, потому что Датог, в которого я вцепилась мертвой хваткой, неожиданно спросил:
- Почему?
Я не ответила, с удивлением глядя на пустой переулок. Исчез! Истинный сын ночи, он растворился во мгле, словно его и не было здесь пару мгновений назад.
- Дрожишь, - заметил Суро и повел меня внутрь, разглагольствуя по пути, что будь это Белый варвар он бы поступил иначе.
- И как бы он поступил?
- Первым делом - не ушел бы. Он ни перед чем не отступает и не скрывает своего лица.
- Я запомню.
Ночью не спалось.
Долгое время читала у наглухо закрытого окна, потом все же решилась, отринуть страхи и уснуть. Переоделась, расстелила тонкое покрывало на кровати и, загасив свечу, уверенно открыла окно. Чему быть того не миновать и хлипкие ставни оборотню не помеха, будь это враг меня бы давно уже убили, будь это друг, он бы дал о себе знать.
На небе взошла полная луна, приглушив своим светом звезды, она вырезала город из ночной темноты. По архитектуре Оранта вторила Черхи, как и всякий южный город Дакартии, но обладала своим неповторимым ритмом. Здесь обилие остроконечных пятиярусных крыш дворцовых башен, шпилей храмов южного божества были в противовесе с шарообразными шапками маленьких уютных домиков, и в то же время в гармонии с ними. Наслаждаться тишиной уснувших улиц и голубоватым светом не сразу заметила упавшую на подоконник тень. Чтобы привлечь мое внимание оборотень, зависший над окном, помахал рукой. И испугал меня до дрожи.
- О, Боже!
Отскочила от окна мгновенно, начала искать хоть какую-то защиту и удивленно остановилась. На подоконник из руки гостя посыпался песок белый и блестящий, как лед. В комнате появился едва заметный запах соли. Не яд, в этом я была уверена.
- Вы кто?
Он не ответил, неторопливо высыпал еще одну пригоршню, тщательно разровнял соль по подоконнику и что-то написал на ней пальцем. Чтобы прочитать, пришлось зажечь свечу, подойти ближе. Надпись на соли гласила: «Лерф» - наверное, это его имя.
- Приятно познакомиться. А я Ариша. - Сглотнув, крепче взялась за подсвечник, единственное оружие, и поинтересовалась тихо. - Вы по какому поводу пришли средь ночи?
