Дорога в ад (ЛП) - Сэйнткроу (Сент-Кроу) Лилит (книги полностью бесплатно .TXT) 📗
«Спасибо, это здорово! Но когда я туда недавно наведывалась, мне не очень-то понравилось».
Я покачала головой, чувствуя, что бледнею. А потом до меня кое-что дошло.
- Так вот почему ты заглядывал в ад тогда, в Тоскано! Хотел проверить, есть ли возможность заполучить вторую половинку.
Уголки его рта уныло опустились.
- Да хранят меня все призраки ада от твоих догадок, моя любознательная. Да, я подумывал о возможности вернуть его. Князь слишком внимательно за мной следил.
- Стало быть, ты что-то заподозрил.
- Я заподозрил, что приближается время, когда мое положение падшего перевесит мою потенциальную ценность для Люцифера. В конце концов, дьявол оставил тебя в живых… Придя в себя после пробуждения, я решил, что это весьма вероятно, и стал выжидать. Когда он призвал нас снова, я подумал, что половина ножа даст мне преимущество, а тебе - защиту. У меня была возможность добраться до той половины, что хранилась у Сефримеля, прежде чем кто-нибудь раскроет мой план.
- Только мне ты ничего об этом не сказал.
- У нас было очень мало времени, а сейчас его еще меньше. - Он протянул руку к столу, прикоснулся золотистым пальцем к промасленной деревянной рукояти и отдернул палец, словно укололся. - Мне нужна твоя помощь, моя любознательная.
«Странно, до сих пор ты всегда справлялся сам. Почему бы тебе, Еве и Люциферу не разобраться между собой, а меня оставить в покое?»
Нож издал зловещий низкий звук.
- В этом деле ты обойдешься без моей помощи, - пробормотала я.
- Она нужна мне. Ты освободила меня от Люцифера, ты оплакивала мою смерть, ты вернула меня обратно. Я твой, насколько это вообще возможно для представителя моего народа. Дай же мне свободу действия в соответствии с этим.
«Дать тебе свободу?»
- Ты все равно будешь действовать, как сочтешь нужным, независимо от моего мнения и желания. Как всегда.
- Так попробуй поверить, что я стараюсь изменить эту ситуацию даже сейчас.
Ага, настал его черед прибегнуть к сарказму.
«Почему, интересно, как только я начинаю считать тебя законченным мерзавцем, ты непременно выдаешь что-нибудь в таком роде?»
- Считай, что я тебе поверила, Джаф. Ладно. Если именно это нам нужно сделать, мы это сделаем.
Я повернулась кругом и отошла от стола, оставив нож в центре паутины разбегавшихся по стеклу трещин.
- Данте.
Я остановилась.
Он молча подошел ко мне.
- Нож твой.
Я повернула голову. Джафримель осторожно протянул мне оружие рукояткой вперед. В его руках этот предмет выглядел обычным, его странная форма вполне сочеталась с неуловимо отличающейся от нашей материальной структурой.
Не взять нож и не воспользоваться им было бы сущим идиотизмом, особенно если Джаф намерен нанести самоубийственный визит в ад.
«Это твоя жизнь, солнышко. Действуй».
Я взяла нож, ощутив дьявольское шелковистое тепло, и его низкий гул тут же отдался дрожью в суставах моих пальцев.
«Каждый обломок будет наносить ужасные раны любому демону, даже высшего ранга», - прозвучал в моем сознании голос Сефримеля. Да, он доказал это на собственном примере. Как и демон с птичьим оперением.
Джаф махнул рукой, словно стряхнул что-то неприятное.
- Я вернусь. - Это прозвучало как констатация факта, а не обещание. - Так скоро, как только смогу. В аду время течет иначе.
«Как будто я не знаю».
- Если решил - действуй, - ответила я решительно и твердо. - Хватит нам ждать неведомо чего.
Глава 26
Обратный путь к самолету оказался слишком коротким для серьезного размышления и вместе с тем слишком долгим - я успела почувствовать себя выставленной напоказ и в высшей степени уязвимой. Мне хотелось остаться и посмотреть, но маги не практикуют в присутствии других псионов. К тому же, как верно заметил Джаф, мне не очень-то хотелось оказаться рядом с дверью в ад. По той простой причине, что дверь открывается в обе стороны - можно войти, можно и выйти.
В итоге мы благополучно покинули виллу Кгембе.
Уже без Джафримеля.
Через десять минут шрам в ложбинке на моем левом плече онемел, что говорило об исчезновении Джафа из этого мира. Мне уже доводилось испытывать такое ощущение, но все равно было грустно - я понимала, что за этим стоит.
- Не беспокойся. Он вернется, - подал голос Ванн, но тем и ограничился - я не ответила.
Остаток пути мы проделали в молчании, если не считать ругательств Лукаса, которые он монотонно бормотал себе под нос на множестве языков.
Это беспокойное бурчание не способствовало улучшению моего настроения. Было жарко и душно, одежда липла к коже, слишком яркий свет рождал резкие тени. Я держала меч наготове. Просто так, на всякий случай.
Мы уже приближались к транспортному колодцу, когда взвыли сирены.
«Ох, не нравится мне это».
Предчувствие кольнуло меня иголкой в затылок под спутанными волосами. С чего бы? Может ли иметь отношение ко мне какой-то переполох в Каракасе?
Мы свернули за угол.
«Еще как может, Дэнни».
Над колодцем, завывая, кружили самолеты, а из глубины поднимался столб черного дыма. Я остолбенела. Ванн выругался. Маккинли среагировал мгновенно, толкнув меня обратно за угол.
- Стой здесь. Лукас?
- Я с вами.
Желтоглазый наемник вытащил из кобуры плазменник и припустил по улице рысцой, плавно скользя на фоне бетонных блоков.
«С какого перепугу Маккинли вдруг раскомандовался?»
Я подавила рвавшийся наружу протест и попыталась выглянуть из-за угла, но Маккинли задвинул меня обратно своей поблескивавшей металлом рукой. Лоб агента Хеллесвранта покрылся испариной.
- Минуточку, Валентайн. Давай не будем спешить.
- Там Леандр. И она.
«Ева. Или кем бы она ни была».
- Лукас посмотрит, что к чему. Мы не можем подвергать тебя риску.
Он тревожно переглянулся с Ванном, и их взгляды я расшифровала без труда. Это чуть-чуть меняло дело. Оставалась слабая надежда на то, что этот дым не имеет к нам отношения.
Очень слабая.
В полупромышленном пригороде, прилегавшем к тихому району, где проживал Кгембе, укрыться было решительно негде. Я чувствовала себя огромной кричащей неоновой рекламой: «Демона ласка, на вкус словно сказка».
- Мак.
Послышался протяжный, низкий, свистящий звук - Ванн вытащил нож.
- Знаю.
Маккинли резко выдохнул, и на фоне обычного для агентов Хеллесвранта сухого неживого запаха на меня вдруг повеяло пряным адреналином.
- Валентайн.
- Что?
Нервы мои были напряжены до предела, правая рука судорожно сжимала рукоять меча, но все происходящее вдруг показалось вполне естественным. Дело шло к схватке, и я ничего не имела против.
- Если дело обернется хреново, тебе лучше свалить. Уноси ноги, и чем скорее, тем лучше. Остальное наша забота.
«Это мы еще посмотрим».
- Что произошло?
«Тут не обошлось без демона. Но что это за демон, где он, а самое главное - что вы оба собираетесь…»
Закончить мысль я не успела. Приземистые, отвратного вида твари как будто выскользнули из дневного света. Едва я успела подавить испуганный крик, как Маккинли толкнул меня с такой силой, что я покачнулась.
- Беги! - заорал он.
Мой меч вылетел из ножен, глаза застило багровое марево ярости.
«Ну уж нет. Осточертело мне бегать!»
Я метнулась вперед мимо Ванна, припавшего к земле, в то время как одна из тварей прыгнула, и ее тело, состоявшее из двух половин, изогнулось в текучем движении. Существо походило на паука из ночных кошмаров, двигавшегося с необычайной демонической грацией. Пахнуло болезненным, лихорадочно леденящим жаром, не имеющим ничего общего с солнечным теплом, от которого волосы встали дыбом. Раздался оглушительный звук: то ли я закричала, то ли кто-то выстрелил.
Нет, не выстрел. Все-таки я. Вопила, как дикая кошка на охоте.
Я приняла низкую стойку, меч описал дугу, оставляя в воздухе следы голубого свечения там, где просвистел изящный изгиб клинка. Ножны со стуком упали на мостовую в тот самый миг, когда моя левая рука сомкнулась на рукояти ножа и выхватила его из чехла.
