Страж перевала (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
- Ленни... - Аридор протянул мне руку. - Мой дом - твой дом. Войди и обогрейся у очага, и твой спутник тоже пусть войдет.
- Спасибо, Дори. Мы устали... столько дней в пути! И не расскажешь всего сразу, уж прости.
- Ничего. Отдохни сперва, а зима долгая - хватит времени поговорить, - серьезно ответил он и позвал: - Эй, приготовьте спальни для гостей, лучшие, слышите? И подайте ужин, вы же голодные с дороги, наверно?
- Да так, немного, - улыбнулась я. - Дори... ты расскажи лучше, что творится на перевале, я-то понятия не имею....
- Ничего хорошего, - он взял меня за руки и усадил в кресло. Лицо у него было нерадостным. - Чутконосые лютуют, ну да это ты и сама знаешь. И дорога теперь опасна.
- Как-то Вител дойдет... - пробормотал Чарим.
- Как всегда доходил, - твердо ответила я. - Дори, нам бы перекусить хоть чем да спать лечь... Завтра поговорим, ладно?
- Конечно, - потерянно сказал он. - Жаль, дедушка не дожил... Он так тебя любил!
- Но мы же повидались на прощанье, Дори... А о прочем я тебе завтра расскажу, ладно?
Он кивнул и позвал слуг. И, скажу я вам, поесть не всухомятку, не из походного котла у костра, на морозе, а в теплой комнате, да еще вымывшись перед тем с головы до ног - истинное счастье!
*
- Не знаю, чем могу помочь тебе, Ленни, - сказал Аридор, выслушав меня.
Мы сидели за столом, Чарим, как гость, с нами, и я видела, что ему не нравится здесь. Мне тоже было как-то не по себе, но, может, дело было в том, что старый Эдор Раве умер, не встречал меня, не хватал в охапку, а внук его не знал, как вести себя с той, кого знал маленькой девочкой, а теперь увидел взрослой девушкой.
- Не нужна мне помощь, - ответила я, почувствовав, как больно укололо в груди: дядюшка Раве спросил бы «чем помочь, Ленни?», и только. - Позволь переждать холода, потом я уйду. Ну и другу моему нужно кое-что в дорогу, так, дядя Чарим?
- Припасов не помешало бы, - сказал он, - только если ты, дурочка, думаешь, что я от тебя куда-то денусь...
- Ты ж можешь догнать обоз!
- Могу. Но не поеду.
Я помолчала. Его поди переспорь!
- А с замком как?.. - спросил Аридор.
- Не знаю пока. Фундамент, говорят, цел, а там... видно будет.
- И что б тебе за князя не выйти, уж он бы...
- Что - он, Дори? - тихо спросила я. - Будто ты не знаешь: не всякому чужаку под силу удержаться на перевале! Довольно слов... Вижу, я ошиблась. Позволь лишь отдохнуть под твоей крышей, а потом я двинусь дальше, и не весной, а прямо теперь. В самом деле, мы еще успеем нагнать обоз, дядя Чарим. Чутконосые проводят короткой дорогой.
- Ленни!..
Я молча встала и вышла, и остановилась в коридоре, глядя в стену.
- Что, и тут чужие? - тихо спросил Чарим, подойдя сзади, и я кивнула. - Ничего. Ты сильная, Ленни. И тебе нужно обуздать этого твоего стража... Это, поди, куда опаснее, чем на твоего жеребца сесть?
- Еще бы... Я его даже не видела никогда, не знаю, как с ним говорить и что делать! - я с силой потерла лицо ладонями. - Надо выспаться, вот что. В сон клонит, сил нет...
- Немудрено, - ответил он. - Иди-ка в спальню, а я покараулю.
- Зачем еще?
- Да чует мое сердце что-то неладное, а что... не знаю. Покараулю, - повторил Чарим. - Иди спать, утро вечера мудренее!
Казалось бы, после ночевок на телеге, на соломе мягкая постель должна была показаться мне настоящим пуховым облаком, и я уже предвкушала, как уютно устроюсь под теплым одеялом, на подушках, свернусь калачиком, как в детстве, и усну, но не тут-то было. Сон не шел, хоть плачь...
Я вспомнила - обозники говорили, что такое бывает от большой усталости, да и от отца я слышала подобное не раз и не два, - и просто постаралась представить, будто плыву на том самом облаке, и не надо никуда торопиться, можно просто смотреть в черное бездонное небо и выискивать в нем знакомые звезды.
А ещё говорили, что сны в незнакомом месте частенько бывают вещими, вот и мне приснилось... странное. А может, и не приснилось, я сама не понимала, сон это или я грежу наяву?
Наверно, все-таки сон, решила я, когда ревущее пламя встало передо мной непроницаемой стеной, той самой, которую я уже не раз видела тогда, в детстве, а потом - возле походного костра. И, как в детстве, мне мерещилось, что за этой пламенной стеной кто-то есть, я ощущала его присутствие, далекое, но несомненное - а тогда он был совсем близко!
«Если бы я могла взлететь, как далеко глядящий, до самых облаков, выше пламени, я сумела бы рассмотреть, кто за ним стоит!» - подумала я и вдруг взмыла в застланное клубами дыма небо. Такое тоже бывает во снах: стоит захотеть, и можешь обернуться, кем угодно...
С высоты виден был Сайтор, объятый пламенем, похожий на груду камней, вот только... Огненное кольцо не было единственным. Второе охватывало замок широким кругом, и еще одно, и еще - и это пламя не походило на то, что палило Сайтор (жар ощущался даже с высоты), оно было обжигающе-холодным, почти таким же, как маски среброликих, и нестерпимо ярким. Оно переливалось от белого - так выглядит раскаленный металл - до солнечно-золотого, но все равно не грело.
И это не кольца, поняла я, присмотревшись получше. Это была неровная спираль: словно кто-то бросил наземь моток толстой веревки, а она частью развилась, а частью вытянулась... Куда, кстати? Огненная полоса петляла по хребтам гор, огибала отроги, ныряла в долины и не было ей видно конца-края, она уходила так далеко, что я даже новым зрением не видела ее окончания, оно терялось где-то в неизведанной дали.
Ярче всего бело-золотой огонь пылал вокруг горящего замка, свивался кольцами, бился, пульсировал, будто живое сердце, в бессильной ярости пытаясь проникнуть внутрь, за непроницаемую алую стену, но раз на разом натыкался на нее и откатывался прочь.
И вдруг стена исчезла, оставив на месте Сайтора только груду горелых и кое-где даже оплавленных камне. Вслед за нею, немного помедлив, угас и бело-золотой огонь. Нет, не угас! Он будто ушел под землю, глубоко в скалы - вот еще видны язычки пламени, пробегающие по горным хребтам, словно искры по кошачьему хребту перед грозой, а вот уже царит непроглядная темень... Только у самого замка огонь еще пылал, вздымаясь над развалинами, рыскал туда-сюда, словно искал что-то или кого-то, а потом вдруг замкнулся в кольцо - и тоже ушел в землю, полыхнув напоследок особенно ярко.
Я проснулась от этой ослепительной вспышки - сердце мое колотилось, как у напуганной птицы, волосы прилипли к вискам от испарины, а перед глазами все ещё стоял поединок двух огней - кроваво-красного и бело-золотого. И что это означало? К чему эти сны?
- Страж... - прошептала я. - Это страж!
Белая огненная полоса шла точно по тому разделу, который отделял мир обычных людей от тех мест, куда можно попасть с нашего перевала. Огонь на нем - все равно что крепостные ворота, обычно запертые для тех, кто желает наведаться в иные края: если хозяин перевала дозволит, страж поднимется, и, пройдя под огненной аркой, ты не просто очутишься по ту сторону Грозовых гор и мирно спустишься в долину, а попадешь... да куда угодно, лишь бы с той стороны впустили!
- Вспоминай! - приказала я себе. - Ну же, вспоминай...
Но тщетно: больше я ничего припомнить не могла. Одно было ясно - мне нужно попасть на перевал как можно скорее: страж, похоже, беспокоится. И если он примется беспорядочно открывать врата не только на перевале, а и вдоль всего горного хребта (а он на это способен, просто давно приручен и не творит подобного), неизвестно, кто явится с той стороны. Да не из знакомых краев, а и вовсе неведомых, тех, от которых нет ключей, у которых нет хозяев... И что станется тогда с людьми? Со всем этим миром?
И зачем это ведьме? Из одной лишь жажды разрушения? В легендах говорится о странных предвечных существах, которым несказанное удовольствие доставляло причинять беды смертным, которые забавлялись с ними, словно жестокие дети, отрывающие лапки мухам. Но те не стремились к хаосу, они просто обитали бок о бок с людьми, а бывало, уходили вовсе или являлись из ниоткуда - должно быть, вот так же, через перевал, врата, двери. (Это ведь выглядит по-разному: в Тен-Авариме, отец говорил, проход расположен посреди глубокого залива, а страж его - громадная водяная змея, и когда она свивается кольцом и начинает двигаться по кругу, все быстрее и быстрее, устраивая колоссальный водоворот, тут-то и открываются врата.)
