Под маской порока (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
— Ева, — Вэйдалл приблизился, кивнул кому-то из проходящих мимо людей. — Я знаю, что алкоголь действует на вас слабее, но другим о том неизвестно.
Я равнодушно пожала плечами. Чужое мнение в данной ситуации волновало меня в последнюю очередь.
— Ты знаешь, что собой представляет этот контракт демонов? — спросила я. Я пересказала Вэйдаллу разговор с Арлесом, опустив лишь момент с попыткой изнасилования, однако затем мы сразу вернулись в зал, и после рядом постоянно был кто-то третий, и отнюдь не Гален, при котором можно не замалчивать данную щекотливую тему.
— Фактически контракт демонов — это устное соглашение, скреплённое магией, разновидность временной привязки. После того, как заказчик и исполнитель обговорят все условия и достигнут соглашения, создаётся печать на крови обеих сторон, которая связывает их на время действия контракта, чаще всего, пока демон не выполнит свою часть сделки, а заказчик не выплатит требуемое либо, в некоторых случаях, не расторгнет договорённости досрочно. После заключения контракта демон обязан так или иначе выполнить заказ и не может причинить какой-либо вред заказчику, убить в том числе.
— То есть заказчик неприкосновенен?
— Да, — подтвердил мужчина. — Полагаю, именно этот факт и вынудил Арлеса обратиться к нам — пока действует контракт, сам он не может избавиться от заказчика.
И я догадывалась, почему наёмник предпочёл подойти сначала ко мне — он-то не знает, что я замолчала некоторые детали нашей с ним ночной встречи, и думает, что Вэйдалл с Галеном первым делом оторвут ему голову или что пониже за покушение на честь их пары, а уж потом вопросы задавать станут.
— Интересно, и кто изобрёл такую полезную для человечества штуку, как этот контракт?
— Мы.
— Вы?
— Мы, — повторил Вэйдалл. — Когда-то люди могли вызывать демонов и удерживать их в защитном круге, правда, недолго и с переменным успехом. Иногда демон соглашался на сделку, иногда вырывался и тогда призвавший заканчивал плохо. Есть разница, когда демон нанимается на работу сам и когда его принуждают.
А безнаказанно принуждать можно только слабых и беззащитных, с сильными же оно чревато последствиями всякими.
— Затем братство создало контракты-печати и с тех пор большинство демонов… недолюбливает орден.
И есть за что.
— Но Арлес не посмеет прикоснуться к тебе и пальцем, — добавил Вэйдалл.
— Вы будете с ним встречаться? — уточнила я.
— Придётся.
— Думаешь, это действительно могла быть Беатрис? — даже сейчас в причастность Беатрис верилось с трудом.
— Не знаю, Ева, однако пока предпочту воздержаться от бездоказательных обвинений, — ответил мужчина уклончиво.
Мимо нас, сопровождаемая какой-то дамой в летах, прошла Аннет, и мы оба, умолкнув, улыбнулись вежливо хозяйке дома. Аннет кивнула любезно Вэйдаллу, смерила меня холодным неодобрительным взглядом и отвернулась, словно увидев нечто, оскорбляющее её взор.
Похоже, мне на покровительство старшей леди Дарро можно уже не рассчитывать.
Бал оказался не только скучным, но и долгим. Когда наконец его объявили законченным и пришла пора покидать поместье, я ощутила и облегчение, и разочарование. Почему-то я ждала большего — волшебной сказки, танцев чередой, веселья до поздней ночи, а вышло, что я почти всё время пила, будто запойный любитель крепкого алкоголя, и судорожно размышляла, могла ли Беатрис действительно решиться на столь дикую месть мне. Уезжали мы вчетвером — я, лорд и леди Тарранси и Тиана. Охота Стасии и Аиши прошла успешно и обе сирены, предупредив Идэну, отправились в обществе своих мужчин завершать ночь в более приватной обстановке. Вэйдалл меня провожал до поданной к парадному входу машины, Гален, сволочь такая, объявиться не соизволил.
Неужто так разобиделся, что даже выйти и сказать «до свидания» или хотя бы простое «пока» не может?
— Я стерва, да? — пробормотала я.
Лакей распахнул перед нами дверцу автомобиля и Тиана села первой. Супруги задержались у подножия лестницы, прощаясь с кем-то из знакомых, и Вэйдалл, оглядевшись, отвёл меня в сторону, к скульптуре нимфы в лёгких одеждах на балюстраде. С тихим шорохом машины подъезжали к входу, забирали гостей. Вокруг фонарей, освещающих аллею, вились беспокойно мотыльки, в воздухе разлился сладковатый, тяжёлый запах роз. Голова моя, утомлённая думами, кружилась, мысли периодически норовили то запутаться клубком, то разлететься стайкой вспугнутых воробьёв.
— Ева, всё хорошо, — заверил мужчина, но слова его и ободряющий тон нисколько меня не убедили.
— Нехорошо, — возразила я. — Гален, видишь ли, на меня обиделся…
— Гален не обиделся, тем более на тебя. Он всего лишь решил, что… ему стоит побыть немного поодаль. Пока вы ещё что-нибудь друг другу не наговорили, о чём наверняка пожалеете.
— Ты отдуваешься за всех весь вечер, хотя у тебя задание, и ты должен быть с Вивиан, а не присматривать за мной…
— Вивиан пробыла с нами достаточно долго, чтобы соблюсти видимость приличий, к тому же никто из гостей леди Дарро не верит в мои ухаживания за молодой леди. И, признаться, я уже порядком устал изо дня в день разыгрывать этот спектакль на потеху неблагодарной публике.
— Я не понравилась леди Дарро…
— На самом деле ей довольно трудно понравиться по-настоящему.
— Кто-то хочет от меня избавиться, — я подозревала, что уже канючу как маленький ребёнок, однако поток жалоб и приступ самоедства никак не желали прекращаться.
— Ни о чём не волнуйся, по крайней мере, сегодня.
— Я ещё и пьяная, да? — сообразила я вдруг. Пьяная, жалующаяся на всё подряд сирена.
Позор мне.
— Ты не совсем трезвая, — поправил Вэйдалл тактично. Идэна и Эдвард сели в машину и Вэйдалл, обняв меня за плечи, отвёл обратно к автомобилю. Поцеловал в уголок губ, помог забраться в салон и, почтительно кивнув остальным, закрыл дверцу. — Увидимся завтра, Ева.
Машина отъехала от дома. Через опущённое стекло я махнула мужчине рукой, откинулась на спинку сиденья, сжала пальцами виски, понимая, что скоро лёгкое головокружение сменится головной болью. Сидящий напротив нас с Тианой Эдвард посмотрел на меня сочувственно, Идэна же лишь вздохнула.
— Я не понравилась леди Дарро, — повторила я, констатируя очевидный факт.
— Окончательный вердикт Аннет ещё не вынесла, но при прощании намекнула мне, что с большим удовольствием оказала бы покровительство Тиане, — ответила Идэна.
— Мне? — удивилась Тиана. — Но мне оно не нужно.
— Вдруг потребуется? — усмехнулась Идэна.
Я отвернулась к окну. Звёзды терялись за светом фонарей и широкими кронами деревьев, что тянулись плотным рядом вдоль подъездной аллеи. Иногда среди тёмных древесных стволов мелькали фигуры людей, я провожала их рассеянным взглядом, больше всего мечтая поскорее вернуться в «Гнездо» и лечь спать. И всё-таки одна пара привлекла моё внимание… наверное, странным плащом на плечах мужчины, издалека похожим на сложенные за спиной кожистые крылья. Лица стоящей рядом с ним девушки я не разглядела, но заметила длинные светлые волосы по плечам, чёрное платье с широкой юбкой.
Платья с широкой юбкой были только у меня и Аишы, у остальных сирен наряды плотно облегали тело, да и Стасия единственная из нас заколола волосы, мы же предпочли свободно распущенные. Я подалась к окну, едва ли не высунувшись из него, попыталась рассмотреть получше оставшуюся позади пару, но никого не увидела.
— Ева, что случилось? — спросила Идэна обеспокоенно.
— Тебе плохо? — уточнила Тиана. — Остановить машину?
— Нет, я… — я откинулась обратно на спинку. Я, конечно, прилично выпила, даже для сирены, но не настолько же, чтобы у меня галлюцинации начались! И среди гостей хватало женщин в чёрных платьях с широкими юбками, равно как я не могла утверждать, действительно ли увидела крылья или самый обыкновенный плащ-накидку. — Я… просто устала.
Если так пойдёт и дальше, то скоро мне крылатые демоны будут мерещиться на каждом углу.
