За Семью Преградами (СИ) - Волк Сафо (книги полностью .txt) 📗
Меч! Рада мысленно возблагодарила гномов, что заворожили его для Тайгрен, и громко крикнула, вытягивая руку:
— Эктол!
В тот же миг ладонь оттянула тяжесть, когда в ней возникла рукоять. Странным образом, на ней не было ни следа от крови Червя, меч выглядел абсолютно чистым и сухим. Благословляю тебя, Великая Мать, за все те совпадения, благодаря которым я все еще жива! Без меча мы бы пропали!
— Лиара! — подобравшись со снега, спотыкаясь на подламывающихся от боли ногах, Рада бросилась к искорке, которая, отплевываясь и кашляя от попавшего в горло снега, выбиралась из сугроба. На первый взгляд, с ней все было хорошо: стоять она могла, да и никаких повреждений Рада у нее не заметила.
Искорка судорожно схватила ее за руку, как только Рада приблизилась, так, будто от этого зависела ее жизнь. Даже сейчас Рада ощутила, как нежность мягко обнимает сердце. Покой внутри нее переплавился во всем этом безумии в твердокаменную сосредоточенность. Сейчас ей казалось, что она каждой клеткой тела ощущает все, что происходит вокруг.
— Где Алеор? — рявкнула за ее спиной Улыбашка, выбравшись-таки, из сугроба. — Где он?! Я убью его!
— Смотрите! — Редлог подпрыгнул в снегу, как кузнечик, указывая рукой вперед.
Рада вскинула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как на спине гигантского Червя, почти уже заглотившего маленького, возник Алеор. Он ловко запрыгнул на хвост и теперь карабкался вперед, используя содрогающиеся кольца мышц Червя в качестве опоры. В какие-то считанные мгновения он преодолел расстояние до головы твари, высоко воздел над головой черный трезубец и с силой вонзил его в плоть Червя.
Тварь моментально выпустила добычу, извиваясь и вопя. Тридцатиметровое тело пошло волнами, кольцами, как у атакующей змеи. Рада резко отскочила, заслоняя собой Лиару и отталкивая ее прочь, когда громадная туша мазнула по снегу всего в нескольких метрах от них. Алеор балансировал на этой голове, как тряпка, болтаясь на трезубце еще несколько мгновений. Потом Червь в последний раз брыкнулся и улегся ровно.
— Скорее! — надтреснутым голосом выкрикнул эльф. — У нас гости!
Через миг высокий свист разрезал воздух, за ним еще и еще. Раде даже оборачиваться не нужно было, чтобы знать, что к ним движутся Черви: земля под ногами с каждой секундой содрогалась все сильнее.
— Сюда! — махнул рукой Кай.
Лиара бежала впереди нее, потому Рада даже не задумалась о том, куда ставить ногу, буквально запрыгнув на невидимую лестницу. Следом за ней карабкалась, шумно пыхтя, Улыбашка, в спину ее толкал Редлог. Над головами друзей проплыл отчаянно визжащий медведь, которого Кай погрузил, будто мешок, прямо на широкую спину Червя.
Здесь было как-то легче. Этот Червь был крупнее и толще предыдущего, и Рада чувствовала себя на его спине гораздо устойчивее. Теперь уже оседлать Червя у нее не получилось бы ни при каких условиях: диаметр твари был слишком велик, чтобы ее и без того вывернутые суставы выдержали такое. Не теряя ни мгновения, она пробежала по жесткой, содрогающейся под ногами спине прямо к Алеору, и глубоко вбила свой меч в шкуру твари за его спиной.
Удивительно, но клинок вошел с тем же сопротивлением, как и в прошлый раз, может, даже слегка мягче. То ли у мелких Червей шкура была прочнее, чем у крупных, то ли от страха у Рады сил прибавилось, но сейчас это было неважно. Утвердившись на ногах, она оперлась на клинок и ощутила руки Лиары, обхватившей ее за талию сзади.
— Так тебе будет легче! — прозвучал за спиной приглушенный голос искорки, и Рада не стала спорить. Способ, которым они удерживались на спине маленького Червя, здесь совершенно точно уже не подходил.
— Мои топоры остались в той туше! — прокаркала, задыхаясь от спешки, гномиха. — Я буду держаться за тебя, Свето…
— Поехали! — прорычал Алеор.
Издав резкий вскрик, Червь сорвался с места.
Теперь было легче, гораздо легче, чем раньше, и Рада мысленно возблагодарила Великую Мать. Червь под ними был крупнее того первого, тяжелее, массивнее, но и передвигался быстрее и ловчее. Его шкура все так же шла волнами под ногами Рады, но теперь уже не настолько интенсивными и мелкими, как раньше, и балансировать на них оказалось проще. Во всяком случае, пока Червь двигался прямо вперед и не прыгал с обрывов, она была в состоянии стоять на нем ровно.
Алеор тоже стоял, сжав трезубец, словно рулевое весло. Плащ, который раньше был скреплен у него в районе талии, чтобы не болтаться под ветром, от удара о снег вырвался и теперь хлопал за его плечами, словно бешеные черные крылья, которые вот-вот должны были оторвать эльфа от спины Червя. Он правил вперед, прямо на холм перед ними, и Рада едва не задохнулась от облегчения, когда громадная туша пошла вверх плавно и без рывков. Им даже повезло, что они пересели на большого Червя: держаться на нем было гораздо проще.
Теперь с высоты, когда ее уже не швыряло из стороны в сторону, Рада могла оглядеться. Червь мчался вверх по склону и совсем скоро вполз на его гребень, переломившись пополам и сразу же ринувшись вниз. Ее несильно подбросило вверх, не так жутко, как когда маленький Червь почти что летел с обрыва, но шкура под ногами все равно знатно подпрыгнула, и Раде потребовалось до предела напрячь мышцы, чтобы удержаться на ногах. Сзади пискнула Лиара, охнула Улыбашка, что-то прокричал Редлог, да и Жужа ревел, словно заведенный, уже почти сорвав глотку до хрипоты. Зато все они были целы, все они пережили падение с двухметровой высоты в снег, и это уже не могло не радовать.
Цепляясь за дрожащую под пальцами рукоять меча, Рада бросила взгляд по сторонам. Наперерез им с двух сторон шло сразу пять Червей: снег вздыбливался бороздами разной величины, но пока что ни одна из них не была настолько же большой, как тот Червь, на котором они ехали. Да и мчался он гораздо быстрее, чем догоняли преследователи.
— Надеюсь, этот выдержит дольше! — прокричал Алеор сквозь рев ветра в лицо, грохот движущейся по снегу и шумно дышащей твари. — Здоровенного заарканили! Еще некоторое время у него не будет конкурентов!
На первый взгляд, Алеор был прав, и это слегка обнадеживало Раду. Их Червь шустро рвался вперед, преодолевая один холм за другим. Улучив возможность, Рада обернулась. Три из пяти дорожек преследователей сошлись вместе, и теперь в снегу кипела битва из громадных, пронзительно вопящих тел, набрасывающихся друг на друга. Еще две дорожки все-таки бросились преследовать большого Червя, но он явно опережал их по скорости, так что удара с тыла можно было не опасаться.
Рада отвернулась, пошире расставляя ноги и прочнее устраиваясь на спине твари. Их могли и не преследовать, но она прекрасно помнила, что вот этот самый Червь, который вез их вперед, вовсе не преследовал того маленького, а подстерегал его, засев под холмом. Холмы тянулись впереди так далеко, насколько глаз хватало, а это означало, что под любым из них может быть засада. А коли так, то их положение не слишком-то изменилось по сравнению с тем, что было раньше.
— Алеор! Надо петлять! — крикнула из-за ее спины Лиара, словно услышав ее мысли. — Они могут просчитать нашу траекторию и подстеречь нас!
— Понял! — напряженно крикнул эльф. — Тогда держитесь!
Он навалился на трезубец, и Червь, издав пронзительный вопль, вильнул влево. Он был неповоротливее того первого малыша, двигался медленнее, более плавно, но Рада все равно ощутила, как поехали ноги, когда Червь свернул. Она изо всех сил отклонилась в противоположную сторону. Сзади послышалось судорожное дыхание Лиары, хриплый вскрик Улыбашки. Выправившись, Червь вскарабкался на холм, потом вильнул в другую сторону.
Тяжело дыша, Рада держалась за липкую от ее собственного пота рукоять меча. Пока все было хорошо, хоть Червь и сворачивал из стороны в сторону, как извивающаяся по земле змея. Двое преследователей через какое-то время отстали, видимо, сообразив, что им просто не угнаться за путниками, на горизонте тоже пока было относительно тихо. Впрочем, Рада прекрасно помнила, чем кончилось их последнее затишье. Тварью, которая выпрыгнула из засады прямо на них, и только мгновенная реакция Алеора спасла их от смерти. Это означало, что сейчас нужно было быть готовыми ко всему, прыгать в любой момент, по первому же слову эльфа.
