Хроники Перекрёстка.Невеста в бегах (СИ) - Успенская Ирина (электронные книги без регистрации txt) 📗
Когда очнулся, небо на востоке начало слегка сереть, а звезды стали тусклыми и едва заметными. Стараясь не стонать, парень медленно сел, затем встал на колени, подождал, пока пройдет тошнота, и поднялся на ноги. Ощущение было, словно в спину впилось миллион шипов, и каждый старался забраться как можно глубже. Дик осторожно пошевелил конечностями. Вроде, ничего не сломал, слава Девяти. Голова еще немного кружилась, но он побежал в сторону дороги на Ропшу, старательно не думая, на что сейчас похожа его многострадальная спина. Со слов палача Дик знал, что Борг направился именно в этот город. Отчего друг его бросил и отправился именно туда - Дик и собирался выяснить, подозревая, что герцог просто обманул доверчивого мага-недоучку, насажав тому на нос целую стаю птичек.
Идти по главному тракту он не рискнул, поэтому углубился в лес и через час вышел на старую заброшенную дорогу, по которой когда-то местные дровосеки тягали строительный лес в замок Луань.
Дику повезло, через несколько часов он нагнал повозку, направляющуюся в Ропшу на базар. Пожилой усатый возница, житель дальнего лесного хутора, не отказался подвести одинокого путника. За разговорами, как известно, время идет быстрее. От него Дик и узнал, что в замке Луань появилась хозяйка, пропавшая четыре года назад.
Алмар.
После неудавшегося покушения манов Алмара еще четыре раза пытались убить. Причем три нападения были весьма странными. Один раз прислали букет цветов, в котором находился ядовитый паук, второй раз в банке с чаем оказался яд, а третий случай вообще вызвал у Антео, занимающегося расследованиями покушений, безудержный смех. Крыльцо дома в Тиши обрызгали настойкой салери10, по-видимому, в надежде привлечь к дому агрессивных кошар. Но вместо этого крыльцо оккупировали бродячие коты, бабочки-цветочницы и два прибалдевших паренька из сумеречного народца - маленькие, размером с палец взрослого айта, безобидные человечки, населяющие леса этого мира еще задолго до прихода предков айтов и теббов. Привыкшие к полумраку лесных чащ, они не любили яркое солнце и поэтому предпочитали появляться в сумерках, откуда и получили свое название. С котами дворецкий Алмара справился быстро, спустив на них двух волкодавов, охраняющих дом, дольше служанкам пришлось отмывать крыльцо от следов жизнедеятельности животных. Бабочек Алмар сдул "воздушной волной", а любители нюхнуть салери были аккуратно перенесены под ближайший куст роз, да там и оставлены. Дворецкий хотел перекинуть их через забор, но Алмар не позволил. Он питал к этому народцу необъяснимую симпатию.
И лишь одно из нападений насторожило мага. Кто-то умудрился натравить на него создание Дна, весьма сильного кабира, заставившего Алмара изрядно потрудиться, пока он смог отправить его обратно. Это было удивительно и очень неприятно. До сих пор сай считал себя единственным магом, имеющим власть над этими существами.
- Сегодня собирается общее Собрание глав классов и Домов, - сообщил голодный Антео, заскочивший к брату по пути во дворец. Он со вчерашнего вечера гонялся за шпионом теббов, поэтому сейчас с жадностью поглощал булочки, запивая их горячим чаем. - Отец приказал нам явиться. Он собирается обвинить манов в нападении на тебя и в связи с этим протянуть через Собрание закон, обязывающий храмы платить в казну десятину от пожертвований прихожан.
- Ты ее нашел? - перебил брата Алмар, очень надеясь, что нет.
- Да.
- Где?
- Она у себя дома в графстве Луань, готовится к свадьбе с виконтом Рольфом Чедре, - Антео весело подмигнул младшему брату. - Наши друзья маги выполнили все условия переноса. Девица оказалась графиней.
- Но почему не работают метки? - нахмурился сай Алмар.
- В ее окружении замечен колдун. Возможно, ему удалось блокировать маячки?
- Как ты ее нашел? Ромариз решил нарушить клятву, данную девице? - презрительно процедил сквозь зубы маг.
- Нет, - вздохнул Антео, которого очень бы порадовало такое моральное падение извечного соперника. - Я вышел на девушку случайно. Мы следили за странными передвижениями теббов из семьи Стремительных, они вывели нас на казненного, которого захватил в плен дядя виконта . Проследив за женихом, выяснили, где моя дорогая невестушка.
- Тео, может, ты на ней женишься? - с надеждой ухватился за последние слова Алмар. - Кто-то рассказал Алии о пророчестве, теперь у меня дома филиал больницы для умалишенных. Вот уж не ожидал, что моя женщина умеет закатывать истерики со слезами, проклятиями и битьем посуды. Меня это начинает напрягать, и я хочу просить отца позволения избавиться от этих отношений.
- Попробуй, - хмыкнул Тео, старательно выковыривая из булочек изюм.
- Он меня кое о чем попросил, а за это я собираюсь выторговать себе некоторую свободу.
Во время последнего покушения Алмар получил неприятное ранение, и они решили, что ему лучше исчезнуть на время с глаз заговорщиков, так жаждущих его смерти. Пусть решат, что покушение увенчалось успехом. На следующий день Владычица появилась среди своих придворных дам в траурном белом цвете, чем вызвала массу пересуд и сплетен. По городу поползли слухи, один нелепее другого, и одновременно с ними в утреннем выпуске "Новостей Тании" появилась небольшая заметка следующего содержания: "В последнее время участились слухи о трагической кончине его высочества Алмара. Канцелярия Владыки заявляет, что его высочество жив и здоров и в данный момент находится с визитом в одном из королевств людей." После этой заметки слухи о преждевременной кончине принца стали обрастать подробностями, а в некоторых храмах жрецы начали молиться за успешное перерождение невинно убиенного мага.
Антео наконец-то очистил булочку от изюма и с наслаждением запихнул ее в рот.
- Знаешь, мне совершено не импонирует трон Верховного, я бы и от трона отца отказался, если бы мог. Но даже не в этом причина. Отец вчера прямо дал мне понять, что предпочел бы видеть тебя во главе объединенных народов, - Алмар застонал. - Крепись, братишка, - смеясь, посоветовал Тео.
- Ты сможешь выяснить, что именно сказал Оракул?
- Постараюсь.
- Сделай это, а я тоже приму кое-какие меры.
- Мар, ситуация в стране сейчас очень нестабильна. Некоторые Дома рвутся к власти и с удовольствием используют наши склоки в собственных интересах. Надеюсь, ты не собираешься сейчас выступать против Владыки и подрывать его авторитет перед ванирами главных Домов? Учти, это плохая затея.
- О, нет! Наоборот, я заставлю их нас бояться, - оскалился Алмар.
***
Зал, где заседали Собрания, был самым большим во дворце, но сегодня он был полон. Впервые за последние годы проходило объединенное Собрание глав классов11 и глав Домов. На возвышении, лицом к залу, стоял трон Владыки, украшенный гербом Сан-Тании: два скрещенных клинка, между которыми вверху две ладони держат пламя источника, а внизу изображен кувшин с колосьями. Эмблема единения всех каст айтов. Пламя символизировало чистых кровью ваниров, ладони - манов, несущих просвещение и веру, кувшин - ремесленников и мастеров тайши, а колосья - землепашцев иолатов. И двойные мечи - любимое оружие воинов, защищающих все народы айтов.
По бокам от трона полукругом выстроились двенадцать кресел с личными гербами главных Домов Сан-Тании. Это были места глав самых сильных родов. Тех, кто вел свои родословные от Первых зейтов. Остальные кресла были расставлены напротив возвышения, и сейчас они заполнялись разодетыми по последней моде айтами.
Антео занял свое место за троном отца. Он окинул взглядом зал и балкон, на котором разместились придворные дамы, газетчики и просто любопытные, кому повезло купить разрешение на присутствие. Антео про себя улыбнулся. Продажа разрешений полностью окупала затраты на проведение Собраний. Кстати, это была идея Владычицы, которую отец встретил сначала с возмущением, но затем, увидев сумму чистого дохода, был приятно удивлен и больше не возмущался. Магов Антео тоже разместил среди зрителей, а вот лучников - за тяжелыми занавесами, обрамляющими четыре входа в зал, и еще троих, самых умелых, в нише за троном. Алмара не было, и это слегка нервировало старшего принца. Брат всегда был излишне независим и скрытен. Вот что ему стоило посвятить начальника безопасности в свои планы? Но куда там, он же предназначенный. Фаталист, на короткой ноге с сатией Смертью. Антео вздохнул. Вопреки слухам, он любил младшего брата, несмотря на то, что тот был рожден от наложницы. Они с детства прекрасно ладили и не раз делили наказания поровну, хотя Алмар никогда не нарушал правила, в отличие от Антео, который старательно влезал во все запретные места. Когда они подросли, Алмар частенько в компании старшего принца стойко выслушивал строгие нотации, когда братишка в противовес родителям вступал во всевозможные сомнительные организации, за что был неоднократно порот и лишен карманных денег. И ни разу Алмар не признался, что он был не в курсе дел старшего брата. Он, пожалуй, был единственным айтом на свете, кому начальник госбезопасности Сан-Тании мог доверять как самому себе. И вот теперь Антео напряженно ожидал появления братца, а тот не спешил почить высокое собрание своим присутствием.
