Обратная сторона маски - Осинская Олеся (читать книги онлайн txt) 📗
Барон понимающе кивал в такт моим словам, трогательно сведя брови у переносицы.
— Думаю, мне стоит провести аукцион. Как вы считаете?
— Аукцион? — в замешательстве переспросил мужчина. — Какой аукцион?
— Вы же заметили, сундук стоит дорого. А я все-таки дочь банкира, деньги считать умею. Сами посудите, размер у ящика достаточно большой. В день он может давать до десяти тысяч лейров, то есть миллион за три-четыре месяца. Это если внутрь опускать золото. Если же драгоценные камни… — Я сделала многозначительную паузу, давая возможность барону самому произвести подсчет. Тот хрипло прокашлялся. — А ведь бывают еще и бесценные произведения искусства… Естественно, я не хочу продешевить. Поможете мне все организовать? Вы ведь мой друг?
Люцин тяжело задышал, пытаясь взять себя в руки. Оттянул воротник, поправил дрожащей рукой волосы. Я же, войдя во вкус, продолжала расписывать грядущие перспективы:
— Конечно, лучше бы заняться этим в столице. Там легче собрать соответствующую аудиторию. Богатейшие люди Исталии. А может, и не только Исталии. Плюс, возможно, магов бы заинтересовал этот предмет. В общем… — Я на секунду умолкла, будто вспомнив, что у меня есть собеседник. — Что скажете?
Мужчина нервно облизнулся, выдавая свое волнение.
— Несомненно, вы правы, — медленно подбирая слова, начал барон. — Конечно, я вам помогу. А какую сумму вы рассчитываете выручить?
Я сделала вид, что задумалась.
— Полагаю… если будет аукцион, то смогу миллиона три — пять… — деловито ответила я. — В конце концов, человеку понадобится меньше года, чтобы вернуть вложения.
Эмпатически прислушалась к барону — вспыхнувшую надежду сменило удивление, затем злобное раздражение. Мужчина отвернулся, пытаясь справиться с чувствами и не выдать себя.
— И все-таки… подготовка аукциона займет время. А я по-прежнему беспокоюсь о вашей безопасности. Может, все-таки сундук пока у меня постоит?
— О, дорогой, не стоит так волноваться, — мягко успокоила я барона, — я вас прекрасно понимаю, мы ведь почти семья. Но, уверена, со мной все будет в порядке.
— Вот именно — почти семья, — ухватился мужчина за новую ниточку. Затем, кажется, понял, что дальнейшая настойчивость будет неуместной, и резко сменил тему: — Вы окажете мне честь снова посетить сегодня бал в моем доме?
Я коротко кивнула и вскоре попрощалась.
Барон ушел, а я направилась к Сиране с Винсом. Мы заказали в номер кофе и расположились вокруг низенького округлого столика.
— Что ты собираешься дальше делать? — поинтересовалась сидящая на диване девушка. — Все как задумывалось?
— Вижу два варианта, — задумчиво ответила я, теребя прядь волос. — Либо барон докажет, что сундук действительно приносит мне неприятности, и я по-дружески сплавлю ему его по дешевке — примерно так за миллион лейров, как и планировала. Либо… позволю подержать его пока у себя в доме, но возьму залог — ту же сумму.
Винс хмыкнул:
— Ну да. А на следующий день Люцин примчится сюда с неработающим ящиком, но тебя здесь уже не будет… Кстати, его может встретить настоящая Сирана, чтобы барон уж точно понял, что его провели.
— Возможно… Либо сундук принесет неприятности не только мне — в конце концов, у него тоже могут его украсть, — подмигнула я. — В общем, посмотрим по ситуации. Еще и до ведома его кредиторов придется как-то сведения донести о неплатежеспособности клиента.
Мы помолчали. Сирана снова наполнила нам чашки, я с благодарностью взяла свою.
— Кстати, надо будет погулять после обеда — чувствую, что на меня еще и покушение устроить могут, — заметила я между прочим.
Винс было обеспокоенно дернулся, явно желая предложить свою помощь, но я жестом остановила его:
— Не нужно. Почти уверена — если такое случится, защитничек тоже появится. Впрочем… на всякий случай будьте поблизости.
Глава 8
Я уже второй час прогуливалась по набережной вдоль сувенирных рядов, с наигранным интересом рассматривая поделки местных умельцев — от простеньких ракушечных бус до вполне дорогих товаров. Время шло, а ничего интересного по-прежнему не происходило. Неужели интуиция подвела? Или нет? В таком случае барон упускает свой шанс. А то, что гуляю на виду, — так по подворотням я в любом случае не стала бы шляться, это понятно. Но и здесь, в толчее, можно подстроить какую-либо пакость — например, кошелек срезать. Невдалеке время от времени мелькала знакомая парочка, Сирана с Винсом. Пришлось, конечно, обоих загримировать до неузнаваемости. Зато мне теперь было немного спокойнее.
«Еще один круг по рынку и домой», — наконец решила я, сворачивая в очередной торговый ряд, и тут же оказалась пойманной за руку. Настырная баба в цветастом платке, с огромными золотыми кольцами в ушах тащила меня в свою палатку.
— Неужто будущее узнать не желаешь, красавица? — гнусавила она, перекрикивая звон собственных браслетов. — Все расскажу — кого любишь, кто тебя любит, когда замуж выйдешь. Мадам Крико все-все знает!
Что может быть интереснее для любой молодой девицы, чем «когда она замуж выйдет». Вот была бы я постарше, гадалка небось предложила бы рассказать, к кому муж бегает, как отвадить разлучницу и вернуть мир в семью. Я мысленно усмехнулась. Ладно, зайду.
Периметр полутемного шатра занимали многочисленные цветные напольные подушки, в центре стоял низенький круглый столик с магическим шаром, а стены закрывали тонкие тканые ковры, украшенные неизвестной мне символикой. Приятно пахло травами. Повинуясь жесту гадалки, я присела, продолжая с интересом осматриваться. Глянула внутренним зрением на шар — надо же, хрусталь — не стеклянный и, похоже, действительно магический. Большинство гадалок на подобных ярмарках, к сожалению, в лучшем случае оказывались хорошими психологами. Неужели мне попалась настоящая?
— Садись, деточка, дай-ка руку, — заученно забубнила тетка.
Мельком тронула линии на ладони, провела рукой над шаром, внимательно туда всматриваясь — хотя, я могла поклясться, даже не активировала его. Я еле слышно хмыкнула. Женщина между тем «что-то увидела», и на лице отразился ужас. Широко распахнутыми немигающими глазами она уставилась на меня.
— Зло следует за тобой, — гулким, как бывает в трансе, голосом произнесла она.
Я поежилась — уж больно правдоподобно. Затем посмотрела ауру. Фуф — просто хорошая актриса попалась, никаким трансом и не пахнет.
— Ты его разбудила, и на тебя пало проклятие. Избавься! Избавься от него! Если дорога жизнь… — Гадалка обмякла, потом судорожно вздохнула, проморгалась и уже нормальным тоном продолжила: — Так когда ты у нас замуж выйдешь?
Одновременно женщина слегка покосилась на меня, оценивая результаты. Я приклеила к лицу подходящее ошалелое выражение — кажется, дама осталась довольна. Провидица снова уставилась в шар, эффектно водя вокруг него руками. Я приуныла.
— Скажите, вы в самом деле пытаетесь что-то увидеть в неактивированном шаре? — неожиданно для себя самой поинтересовалась у мадам Крико.
Та резко вскинулась, непонимающе глядя на меня. Эмпатия уловила крайнее удивление с примесью досады и оттенок… любопытства? Чужая воля легко коснулась сознания — женщина смотрела ауру. Ну пускай смотрит. Касание легкое и чистое. Явно не уровень шарлатанки. Похоже, «гадалке» заплатили за пророчество. Я проверила внутренним зрением помещение, прислушалась к интуиции — не похоже, чтобы палатка прослушивалась. И снова обратилась к мадам:
— А теперь, может, на самом деле погадаете мне? Или это не ваш шар? — кивнула я в сторону стола.
Женщина задумчиво прикусила губу, мигом растеряв весь свой театрально-показной гонор, затем усмехнулась.
— Почему же? Мой, — спокойно ответила она, словно не ее только что уличили в мошенничестве. — Можно и погадать.
Несколько минут провидица всматривалась в шар, затем положила на него мою руку. Нахмурилась.
— Вот оно как, значит, — наконец пробормотала себе под нос и резко посерьезнела. — Прошу прощения за разыгранный спектакль. Думаю, вы уже и так догадались, что мне заплатили, и, скорее всего, догадываетесь, кто именно.
