Опасные игры или Ничего личного, это моя работа (СИ) - Соболевская Наталья (книги серии онлайн .TXT) 📗
Время до бала, по ощущениям, промчалось буквально за минуты. Крис прислал мне двух служанок и парикмахера. Они дружной командой трудились над моим образом не покладая рук. Сначала меня купали, затем втирали в кожу ароматные крема, волосы накрутили в тугие локоны, часть из них подняли вверх, а остальные оставили распущенными. Роскошное белое платье с невероятно пышной юбкой, подаренное Крисом, село как нельзя лучше. Смущал лиф, державшийся на честном слове, даже прыгала, дабы убедиться, что он не оголит мои прелести, как это бывает в неподходящий момент.
Наконец за мной зашёл дядюшка, попросил взять его под руку и с гордым видом отвёл в бальный зал. Там, после приветствий, заиграла музыка, и император потребовал выполнить данное ему обещание — первый танец.
— Влада ищешь? — заметив, как я кручу головой и всматриваюсь в каждого гостя, заявил маг. Игнорируя правила танца, он крутанул меня и, наклонившись к уху, шепнул. — Вон там, в углу, около фонтана, его из-за освещения практически невидно.
Хмурый Арагон, скрестив на груди руки и не скрывая враждебности, наблюдал за нами. Прильнула к императору и покрепче его обняла.
— Эх, женщины, — хохотнул правитель и, подыгрывая, поцеловал мою ладонь. — Сколько веков подряд вы используете этот трюк? — задал мужчина вопрос и с легким налётом грусти ответил на него. — Столько же, сколько мы ведёмся на него.
— Осуждаешь?
— Не-е-ет, — мотая головой, протянул мужчина. — Одобряю. Влада надо встряхнуть.
— Рассчитываю на помощь.
— А я, по-твоему, чем всё это время занимался, — деловито произнес император и улыбнулся во весь рот. — У меня шкурный интерес. Сам я на тебе жениться не могу. Женщина брата неприкосновенна, но и упустить девушку, чей магический дар принесёт моему роду сильных потомков, тоже не хочется.
— Я не его женщина.
— Его-его. Только он пока упирается, но мы же это исправим, — обаятельно подмигнув, сказал партнёр по танцу и низко наклонил меня, вынуждая, выгнуться в спине.
— Брут, а что ты написал в записке? Я никак не могла прочитать, а потом Влад её отнял, — практически касаясь макушкой пола, задала я мучавший меня вопрос.
— А-а-а, значит, моё послание нашло всё-таки правильного адресата.
Мужчина вернул моё тело в вертикальное положение и помимо того, что записка предназначалась не мне, любопытство не утолил. Повторные попытки выспросить о содержании не увенчались успехом. Сначала император отшучивался, а когда я настойчиво потребовала объяснений, мне отказали лаконичным словом — нет.
Танец закончился, и под аплодисменты гостей Брут, как требует этикет, подвел меня к дядюшке.
— Нам надо поговорить. Наедине, — обратился правитель к Славийскому.
Фраза прозвучала как враждебный приказ, и ничего хорошего эта беседа для Криса не предвещала.
— Эмин, позаботься о Таис, — дядюшка, вложив мою руку в руку брата, можно сказать вытолкнул нас к танцующим парам.
Выглядывая из-за плеча двигающегося не в такт музыки Эмина, нашла Влада на прежнем месте, в той же позе. Единственное, что изменилось — лысоватый коренастый мужчина, составил ему компанию и, согнувшись, эмоционально жестикулируя коротенькими ручками, что-то рассказывал.
— Не гляди на него щенячьим взглядом: не поможет. Он меня, отца и тебя ненавидит, — поддел меня братец.
Отвлеклась от Арагона и, посмотрев в самодовольное лицо брата, сообщила ему:
— Не льсти себе. Арагон вряд ли тебя ненавидит. Ты для этого ничего не сделал. И я бы на твоём месте больше судьбой Криса интересовалась, чем на кого и как я смотрю.
— У него точно всё под контролем, — уверенно заявил Эмин и в очередной раз отдавил мне ногу.
— Я бы так не сказала. Император явно злился.
— Конечно. Отец не стал обсуждать с его представителем свои ловушки, твой чудесный браслетик, а потребовал личной встречи. Вот величество и осерчал.
— А-а-а, — протянула я. — А у Криса ничего случайно не треснет. Что-то много чего он императору продает. Меня, изобретения свои. Кстати, насчет меня, ничего у твоего папаши не выйдет. В планы императора женитьба не входит.
— Глупая, глупая девочка, — Эмин напряг руку и прижал меня к груди. — Славийские слишком долго разбрасывались своими богатствами. Пришло время их собирать и приумножать. Отца цитирую!
— Рада за вас и ваш новый девиз. Удачи, — пожелала я и, высвободившись от объятий братца, направился в сторону Арагона.
— Ты это куда? Танец же ещё не закончен, — донеслось в спину возмущение.
— Ещё минута, и твои туфли меня калекой оставят, — не оборачиваясь ответила я и к сожалению обнаружила, что Влад испарился с прежнего места.
Отойдя на приличное расстояние от Эмина, огляделась. Влад может быть в двух шагах, но из-за толпы его не видно. Решила методично метр за метром исследовать зал и, найдя цель, попытаться поговорить с Владом без повышенного тона в миролюбивой обстановке, которую, как я надеюсь, обеспечит огромное количество присутствующих гостей.
Но в планы вмешался тот факт, что моя теперь популярная личность интересовала буквально каждого и мне не давали прохода, навязываясь то с разговором, то с предложением совместного танца. Как можно вежливей раздавая отказы и отговорки, обошла вдоль и поперёк зал, но Влада так и не встретила.
Вывод напрашивался сам — Влад где-то рядом, чувствую его, но желания разговаривать со мной у него нет.
Первый в жизни бал пока протекал не так весело, как я воображала. Отбросив бессмысленные поиски на потом, решила с головой окунуться в дворцовую жизнь и приняла приглашение закружиться в вальсе от очень даже приятного кавалера.
Меня умело вел и мило улыбался парень лет двадцати пяти. Его негромкая речь радовала слух, да и содержание беседы вызывало только положительные эмоции. Мы бы так и плыли по паркету, наслаждаясь нехитрым развлечением, но на нас налетела другая танцующая пара. Если я отделалась легким испугом, то мой партнёр пострадал и сильно. Он упал и зашиб ногу.
— Простите, — протянув руку, чтобы помочь парню встать, искренне извинялся мужчина, что врезался в нас. — Понятия не имею, как такое могло произойти.
Мой кавалер, смутившись происшествием, откланялся и исчез из поля зрения.
На его смену пришёл другой, но официант опрокинул на него поднос с бокалами красного вина, и тем самым заставил его ретироваться ещё быстрее предыдущего.
Когда у третьего мужчины, который только и успел, что представиться, загорелся камзол от свечи, которую рядом держал лакей, причём впоследствии слуга никак не мог объяснить, зачем он её взял и принёс в прекрасно освещенное магическими шарами помещение, подозрительные беды перешли из разряда возможно-случайных в намеренно-подстроенные. Кем — не трудно догадаться.
Не желая и дальше терпеть издевательские штучки Арагона я, сжимая от злости кулаки, направилась прочь. Пусть резвится с кем-нибудь другим, а с меня на сегодня достаточно.
— Осторожней, — тревожно раздалось справа, и я еле успела отскочить. Одна из многочисленных висевших по периметру на потолке люстр, упала, преграждая мне выход.
— Это уже совсем не смешно, — вслух сказала я.
— Кому как, — иронично произнес Влад.
Глава 18
«Один, два, три, четыре…», — с закрытыми глазами и глубоким дыханием, мысленно считаю. Успокаиваюсь. Не помогает. Ссориться я не намерена, перешагнула через разбитую люстру и продолжила путь.
Женский смешок за спиной заставил остановиться.
Ах, он ещё и в компании развлекался. Ну я ему сейчас!
Обернулась.
Арагон, облокотившись о стену, стоял один одинёшенек и попивал шампанское, а неподалёку хорошенькая девушка в розовом платье совместно с подружкой потешалась над шутом-карликом, что передразнивал для их угоды гостей.
Старалась не менять выражение лица, да видимо плохо. Облегчение и последующую растерянность Влад, верно, растолковал, отчего его белозубая улыбка стала шире и в сто крат довольней.
