Купленная невеста, или Ледяной принц - Полянская (Фиалкина) Катерина (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации txt) 📗
Оценила. Однако… В оружии я разбиралась не сказать чтобы блестяще, но дорогую вещь отличить могла. А сейчас Риони держала в окровавленной руке с чуть заметными и все еще уменьшающимися темными коготками именно такую. В темноте блеснуло лезвие с вязью неясных символов, от него фонило силой.
– Не подделка? Я не очень в этом понимаю, только магию унюхать могу, – поторопила спасительница.
– Настоящий, – авторитетно подтвердила я. – Наверное, я не первая, кого они решили ограбить.
Услышав это предположение, зверюшка фыркнула и мотнула головой:
– У них у всех похожее оружие, такому неоткуда взяться у бродяг. А под лохмотьями – нормальная одежда. Понимаешь, в чем дело?
Кожу пронзил мороз. О да! То, что меня вдруг перебросило из Цитадели сюда, вовсе не было случайностью. Неужели Адаль? Так нагло и открыто?
– Риони? – осторожно окликнула я.
– Мм? – Девушка методично и спокойно вытягивала из месива лохмотьев и крови второй клинок.
– Покусаешь для меня еще одну сволочь? Чтобы больно, но не смертельно?
– Последнего обещать не могу, – вздохнула зверюшка. – Хватит болтать, надо уходить отсюда. Может городской караул заявиться или тот, кто их подослал.
Впечатлившись перспективой, я заспешила прочь от жуткого тупика. По пути Риони всучила мне оружие, а сама снова змеей обвилась вокруг шеи. Притворяться бусами тут было не перед кем.
Легкими надавливаниями то на одно плечо, то на другое зверюшка указывала путь, крепко сжимала кольцо тонкого тела, когда надо было остановиться и затаиться, – одним словом, руководила. А я не сопротивлялась. Все еще была напугана, да и спокойнее как-то, когда есть кто-то, способный все решить за тебя.
Поэтому шла и упорно старалась не думать.
Но один вопрос упорно маячил на периферии сознания: куда ведет меня змейка? И все окольными путями, темными углами…
Как объяснил однажды Стужа, в столице абсолютно безопасно. Здесь нет бедняцких кварталов, только респектабельные, где селятся богатые купцы и ремесленники, и кварталы для знати – обычной и льеров. Вся шваль остается за стенами города. Вот почему напавшие так старались меня убедить в том, что они – невесть как просочившиеся в Снежный нищие! На случай, если выживу и смогу кому-то рассказать.
Выжила. Но рассказывать собиралась другое. Если найду кому.
Из-за страха и холода блуждания по затихшему городу показались мне вечностью. Да, богиня Ладин сделала меня более терпимой к северному климату. Но в пределах разумного! Мне больше не больно было дышать промерзшим воздухом и в подходящей одежде – тепло. Или хотя бы сносно. Но не в легком платье на морозе! На такой подвиг даже не каждая льера способна.
Так что к моменту, когда Риони дала знак остановиться перед одним из неприметных домов в купеческой части города, меня сильно трясло и пальцы задеревенели на рукояти клинка. Хорошо, использовать его не пришлось!
Змейка янтарной лентой стекла к ногам и перевоплотилась в девушку.
– Куда мы пришли? – Горло уже успело разболеться, и чувствовала я себя совершенно разбитой, поэтому голос звучал совсем тихо. – Почему не в Цитадель? Думаешь, там опасно?
– Не знаю, – отозвалась зверюшка и сильно сжала пальцами виски, будто пыталась заставить себя что-то вспомнить. – Где-то здесь должен быть запасной ключ…
Искомое обнаружилось за камнем, который Риони выковыряла сбоку от крыльца. Ничего себе, какие подробности ей известны!
Тихо скрипнула дверь, зажглось блеклое магическое освещение.
– Здесь никого нет. – Питомица решительно втолкнула меня в небольшую гостиную. – Располагайся и не бойся.
С удовольствием бы, но последнее трудно, когда не понимаешь, что вокруг происходит.
– Чей это дом? – невзирая на ужасное самочувствие, я тут же набросилась на зверюшку с расспросами. – Твой? То есть кого-то из тех, кто составляет тебя?
Риони грубовато хохотнула и забралась с ногами на диван. Камина здесь не было, а магическое отопление активировалось вместе с освещением, но холод разгоняло гораздо медленнее живого огня.
– Мыслишь в правильном направлении, но делаешь в корне неверные выводы, – важно заявила девчонка, забавно морща нос. И когда только успела нахвататься пафосных оборотов?! – Это тайное убежище твоего жениха.
– Княжича Савира?!
– А у тебя что, еще один есть?
Ступор. Полный.
Но мой измученный разум и этому смог подыскать достойное объяснение.
– Ты по запаху нашла?
– Совсем, что ли, чокнулась?! – Кажется, она обиделась.
– А как?
Риони посопела недовольно, но все же принялась объяснять:
– Помнишь, я говорила, что меня «сделали» из магии и четырех живых, из которых изъяли некоторые способности и частично память?
Я напрягла раскалывающуюся голову. Точно, было такое. И если учесть, что изначально она говорила про полузверя, а потом и про Зверя, а еще вспомнить жажду крови, то выходит…
– С тех пор как мы обосновались в Цитадели, ценной информации в твоей голове стало больше.
– Ну да, – кивнула Риони. – Просто я обдумала все и нашла массу интересного. Например, шерра-сиротка, которую использовали маги, воспитывалась при княжеском дворе. И тоже неплохо ладила с Савиром, ну, ты понимаешь…
Ага. Вот бабник, а?!
– Княжич использовал этот дом, чтобы встречаться с женщинами? – спросила обреченно.
– И для этого тоже.
Помолчали.
Мне было так плохо, что даже стукнуть рыжего ловеласа не захотелось. Видимо, простудилась основательно. И бок ушибленный болел так, что дышать больно.
– Риони?
– А?
– Ты же не будешь ненавидеть меня? Из-за Савира.
Как показывал опыт, отношения с отставными дамами сердца красноволосого льера у меня не складывались. Не хотелось бы рассориться с одним из немногих близких мне в чужом краю существ из-за какой-то ерунды. Она же должна понимать, что наследник все равно не взял бы в жены шерру?
– Пф! – возмущенно заявила зверюшка.
А потом подошла и обняла. Все, сомнения растаяли.
Зато во весь рост встал самый распространенный, пожалуй, вопрос: что делать? Высовываться в город мы боялись. Судя по тому, как тонко было обставлено покушение (а иначе случившееся и не назовешь), враг силен, умен и по-настоящему опасен. Вдруг предпримет новую попытку, не откладывая это дело в долгий ящик? Или окажется влиятельной особой и обвинит Риони в убийстве его людей? Или обвинит меня?
Вариантов великое множество, и от этого страх медленно сменялся паникой.
Но и ждать, пока княжичу взбредет в голову посетить свое тайное убежище, тоже не лучшая идея. Годы могут пройти, Савир ведь у нас мужчина занятой! Моими поисками, например.
Выход виделся один: надо каким-то образом дать знак. Но способа мы с Риони так и не придумали.
К рассвету меня окончательно развезло. Зверюшка помогла добраться до спальни, стянуть платье и укутала сразу тремя одеялами. А озноб все не проходил, и лекарств под рукой, само собой, не имелось. Да чего уж там, в пустующем доме даже еды не нашлось, что стало второй причиной печали Риони после моего все ухудшающегося самочувствия.
Вот не понимаю, как она вообще могла думать о желудке после ночного зрелища?
– Эд меня чувствует, он найдет нас. – Я ухватилась за робкую надежду.
Которую тут же бессовестно вырвали прямо из рук и разбили… нет, не вдребезги, но трещинки пошли.
– Это возможно только на небольшом расстоянии, – внесла ясность питомица. – Мы можем находиться слишком далеко.
– Надо как-то связаться хоть с кем-нибудь. Слушай, а ты, часом, мысли на расстоянии передавать не умеешь? – О, да я сегодня оптимистка!
Перед глазами все плыло. Жар усиливался.
Зверюшка и в самом деле прислушалась к себе, но через какое-то время покачала головой:
– Нет. Надо идти в Цитадель.
– Тебе одной? Через полгорода?! Ни за что не отпущу.
Еще не хватало, чтобы эта кровожадина по пути загрызла кого-нибудь.
– Следом поползешь? – прищурившись на меня, уточнила Риони.
