Птицы знают лучше (СИ) - Яблоня Дикая (книга бесплатный формат .TXT) 📗
— Вы успели прочитать документ?
— Какое там, — качнул головой Вадим, усаживаясь на край стола. — Тебя бросился тушить, ходячее ты несчастье!
— Очень признательна, — фыркнула Саша. — Значит, мы не сдвинулись с места. Разве что я попытаюсь восстановить бумагу из пепла…
— Ну уж нет! — сердито воскликнул Вадим и забрал у вошедшего Микулы аптечку. — Забинтовать тебя я смогу, а вот пришить руки на место — вряд ли!
Саша покорно ждала, пока Вадим обрабатывал раны и накладывал повязки. Он сумел не причинить боль, и от этого стыд за жестокие слова сделался еще сильнее.
— Пойду, наверное… — пробормотала Саша, старательно избегая его взгляда.
— Она сама не захотела, — услышала Саша, взявшись за дверную ручку.
— Что?..
— Ответ на твой вопрос. Она. Не. Захотела. Я звал ее замуж. Трижды.
— О…
Саша аккуратно закрыла за собой дверь.
Человек, который ей нравился, оказался порядочным. Кажется, в ее жизни только что стало чуточку больше радости.
Интерлюдия
Дождь уничтожил белизну за окном, ей на смену пришел тяжелый багрянец стен и черные росчерки голых деревьев. В поблекшем мире недолгий день сделался еще короче: кажется, солнце только взошло, и вот уже сумерки тянутся к человеку своими тенями.
Человек в инвалидном кресле беспокойно зашевелился, пытаясь нажать кнопку на пульте, но пальцы слишком сильно дрожали. Подошла сиделка, помогла отъехать подальше от окна под защиту светильников, с дежурной заботой спросила, что еще она может сделать.
"Можешь развернуть время вспять, дура?! Чтобы ничего этого не было!" — услышала бы она гневный ответ, сумей человек произнести связную фразу. Сиделка осталась в счастливом неведении: речь не слушалась ее подопечного, как и бесполезные ноги. Многие люди назвали бы эти потери везением: вернуться живым из тьмы Крайнего Севера доводилось не каждому. Работа на вахте за полярным кругом лишала не только "связи с родными, личного пространства и витамина D", как утверждали медицинские справочники. Ни в одном из них не говорилось, какие чудовища разбредаются по округе после каждого нервного срыва. Разумеется, были другие справочники, те, что передавали друг другу в исписанных от руки тетрадях, а то и вовсе — на словах, будто легенды и сказки. Спасались, кто как мог: кофе и сладости каждые два часа, сауна до ожогов, спорт до изнеможения — если позволяли силы. Но рано или поздно тьма все равно пробиралась в голову, и тут уже не помогали никакие уловки.
"Тьма пришлет тебе монстра, которого ты заслужил", — вспомнил цитату из рукописных советов калека в кресле. Бледное лицо исказило подобие саркастичной усмешки: можно сказать, тьме он оказался симпатичен. Второго пилота и своего коллегу бригада волхвов собирала как пазлы, добрую треть останков не нашли вовсе.
Из уголка перекошенного рта потекла струйка слюны. Вошедший в комнату старик отобрал у сиделки платок, заботливо вытер калеке лицо. Девица в белом халате испарилась, не дожидаясь приказа. Старик погладил по голове человека в кресле — словно маленького ребенка, тот успокоился, закрыл глаза и погрузился в сон без сновидений.
— Потерпи, сынок, — старик продолжал гладить светлые волосы, щедро тронутые сединой. — Я все исправлю, и тогда тьма больше никому не навредит.
3.03. Дорога из красного кирпича
Принести с собой на завтрак в кухню "Справочник волхва" оказалось плохой идеей, это Саша поняла сразу после того, как экономка едва не ошпарила ее. Опытный волшебник вернул бы кипяток в чайник парой слов, но таковых поблизости не было, а недоучка сумела только отпрыгнуть. Вместо того, чтобы отчитывать виновницу или вытирать лужу Анна замерла, не отрывая взгляд от книги:
— Что это за тьма и ужасы?!
— Ну, так… "ужасы и есть", — едва не ляпнула Саша, но вовремя прикусила язык. Схватила бутерброд и ретировалась из кухни со слегка маниакальной улыбкой:
— Пойду — позанимаюсь у себя в комнате. Степлер, за мной!
Сыч пискнул в ответ что-то не слишком пристойное: его противостояние Басилевсу было в самом разгаре. Будучи с противником в разных весовых категориях, сыч избрал тактику психологической войны: сверлил Васю убийственным взглядом. Вася задумчиво чистил перья и явно не подозревал: два стула и холодильник отделяют его от Армагеддона.
— Ладно, оставайся, чудище с лапками. У всех Защитники, как Защитники, но тебя твой человек не заботит, и… — Саша не закончила фразу, уставившись прямо перед собой. Торопливо вернулась в кухню:
— Анна, простите, вы не знаете, куда девалась Бусина? Сашенька просила меня позаботиться о ее Защитнике. Но инцидент в переулке, и все такое… Мне очень неловко, правда. Я совершенно забыла о ней.
Экономка покачала головой:
— Сюда она не прилетала, так что вариантов два: либо присоединилась к дикарям, но это — вряд ли: птица была из питомника, либо — ушла вслед за хозяйкой. Значит, вместе с ней и кремировали. У вас в семье что — совы всегда умирали прежде своих людей?
Ответом ей было неразборчивое бормотание и поспешно закрытая дверь.
— Дикость какая-то! Гребаный мир с гребаными законами! — ворчала Саша. — Чтоб я еще хоть раз упрекнула Степу. А. Вот и ты, обормот. Ладно, можешь идти, тьфу, лететь к своей девушке. Только не ревнуй ее к плюшевому медведю.
Защитник не собирался ни к какой девушке. Он комфортно устроился на плече у хозяйки с самым что ни на есть довольным видом. Незадачливый соперник тем временем пискляво жаловался мирозданию на злодея, который подкрался и заорал ему прямо в ухо.
— Как ты мог не подружиться с Муней, вы же с ним просто разлученные близнецы, — засмеялась Саша. Пернатый хулиган сумел — пусть и варварским способом — развеселить хозяйку. Теперь очередная глава из "Справочника волхва" казалась чуть менее жуткой, хотя по-прежнему не годилась для чтения за едой: "Мрети-грибы: основы физиологии и принципы подчинения носителя".
***
В отличие от раздела "Монстры" глава о мрети-грибах оказалась иллюстрирована фотографиями. Таковых сохранилось немного — целая и обрывок, но Саше этих наглядных пособий хватило с лихвой. То, что некогда было человеком, существовало, приходилось кому-то сыном и другом, а потом до него добралась мерзость из тьмы. Не плод трусливого воображения — абсолютно реальная угроза для каждого, способен ты контролировать страх, или нет.
Мрети сожрал часть мягких тканей, полностью уничтожил глаз, губы и хрящи носа. Тело покрылось буграми-наростами, похожими на трутовики, приобрело гнилой лоснящийся оттенок, но не все целиком: левая рука жертвы и треть лица еще не были поражены. Самым скверным во всем этом зрелище, поняла Саша, как ни странно, является здоровый глаз: он выдает, что человек — в сознании. Еще понимает, что с ним произошло. Мрети захватывает носителя не мгновенно, сначала нет абсолютно никаких внешних признаков. Увы, когда признаки появляются, спасать уже некого.
Главной в разделе была вовсе не эта печальная информация, а то, что сами по себе мрети-грибы за людьми не бегали. Они вообще никуда не бегали — передвигались едва заметно. Разумеется, существовал риск вдохнуть споры, но в этом случае у человека оставался реальный шанс выжить. Ирония судьбы: грибы против грибов — антибиотики против сил тьмы.
Саша перечитала последний абзац дважды: кошмар с фото получился не сам по себе, это оказалось дело рук злого колдуна. Человек сотворил такое с себе подобным, чтобы сделать безвольным рабом.
— М-да… — Саша усмехнулась совсем без веселья, — а я радовалась, что в этом мире не было Второй Мировой. Видимо, тьма чертовски вариативна, с грибочками, или без них. Паршиво, да, Степа?
Сыч окинул книгу мрачным взглядом исподлобья, развернулся и нагадил прямо на фото.
— Фу! Степлер! Ну как так можно?
Защитник тявкнул. Вероятно, это переводилось как:
— Я убрал проблему. Чем ты не довольна?
***
— Нужно отвлечься, — тряхнула головой Саша. — Вадим до обеда — дома, может быть, он знает наверняка, что стало с Бусинкой? Навестим господина мэра, Степа?
