Отбор Стихий (СИ) - Пашнина Ольга Олеговна (читать книги бесплатно полные версии .txt) 📗
Я только и смогла, что кивнуть.
– Твой мир выбрал технический путь развития и закрылся ото всех – к этому мы еще вернемся. А в остальных мирах стихии развивались неравномерно. Не было мира, где одинаково сильны были бы все четыре стихии... кроме нашего. Именно в нашем мире расположился источник, питающий магию. Это была изначальная стихия, неразделенная. Очень сильная. Но ты ведь наверняка знаешь, что там, где есть источник неограниченной власти, есть и войны за него. Уже через несколько поколений, когда у преемника Балларда появились дети, их внутрисемейные распри привели к войне за корону.
Его рука коснулась моей коленки, и я непроизвольно отдернула ногу. Мужчина нахмурился.
– Из-за интриг и борьбы магия разделилась на четыре стихии. Принцы поставили завесу и снять ее не мог никто. Власть изначальной стихии была слишком огромна для людей. Да и перевороты, знаешь ли, устраивать сложнее. Разделяй и властвуй – вот основополагающий принцип политики. Отныне и навсегда все, что хоть как-то могло взаимодействовать сразу с несколькими стихиями, жестоко уничтожалось.
– Поэтому вы истребляете билементалей! – догадалась я.
– И трилементалей, и тетралементалей. Их было очень много.
Император усмехнулся собственным мыслям.
– За все надо платить. Ни одна магия не дается просто так. Стихии разделяла призрачная завеса. Может, ты видела сиящую сердцевину в центре бассейна. Чтобы поддерживать ее, правитель бросал все свои ресурсы. Всю магию, данную от рождения. Откуда-то нужно было черпать энергию для разделения стихий.
– Из …? – Я не сумела высказать жуткую догадку.
– Чтобы дать жизнь, нужно использовать изначальную магию, - подтвердил мою догадку мужчина. - Мы уничтожили магических существ, но не смогли, да и не хотели уничтожить женщин. Скрыто, но каждая из вас обладает изначальной магией. Неразделенной стихией, которая позволяет давать жизнь. Так был придуман Отбор Стихий. Мы выбираем не достойнейшую девушку, а сильнейшую.
– Меня сложно назвать сильнейшей, - хрипло произнесла я.
– Я говорю о потенциальной силе, Марина. Рождаясь, человек получает магию. И на протяжении всей жизни ее тратит. С последним вздохом уходят последние крупицы магии. Жена правителя всегда умирает от тяжелой болезни, ведь ее энергией подпитывается завеса над источником. Когда умирает императрица, вслед за ней начинает угасать император, а принц созывает Отбор Стихий.
– Ищет батарейку для себя, - мрачно закончила я. - Ну и что пошло не так?
– Никогда ещё нам не удавалось вытащить конкурсантку с Земли. Оказывается, в мире, где магия не в ходу, потенциал тратится очень мало. И ты оказалась очень сильной. Я не смог противиться соблазну. Я не хочу умирать, Марина. Поэтому ты здесь.
– Я не очень понимаю, что меня ждет, я...
– Я люблю сына, девочка. А он любит – или еще не любит, но уже готов полюбить – свою Анну. Если я заберу твою магию, мне хватит сил поддерживать источник еще несколько лет, а они смогут провести больше времени вместе.
Не выдержав, я вскочила и отошла к противоположной стене.
– Артур не знает, да? Не знает, что ему придется убить собственную жену?
Ответ мне не требовался, взгляд императора был красноречив.
– Я полагаю, все же не хочет верить.
– Артур с этим не смирится и вас не простит. Ему не понравится такая жизнь, он не захочет убивать Анну.
– У Артура нет выбора. Не простит, ты права, но мне и не нужно его прощение. Он поймет много позже, что я дал им с Анной несколько счастливых лет.
– Вы псих!
– Возможно. Мы не знаем, как магия завесы влияет на разум. Но я вижу, как она поднимается, как смешивается. Мне не хватает сил удерживать ее. Я должен предотвратить это.
Тут последние кусочки мозаики сложились в цельную, но очень мрачную картинку.
– Значит, я обладаю изначальной магией, потому что никогда ее не тратила и жила в техногенном мире. Эдакая магическая консервная банка.
– Дианар жестоко поплатился за то, что вас допустили к источнику. Если бы девушки хоть немного увлекались историей, они могли бы сопоставить факты и о чем-то догадаться. К счастью, все прошло как нельзя лучше. Поверь, будь у меня другой выход...
И тут случилось то, чего я уж никак не ожидала. Во второй комнате раздался громкий хлопок, а вслед за ним прозвучал знакомый голос, от которого внутри все сжалось.
– Да есть у тебя выход, Этанар, есть. Чего ж ты в своей трогательной речи не упомянул, что стихии вы делите, чтобы вас с трона не скинули? Или что я власть передавал не твоему потомку, а тем, кого твой прапрадед уничтожил, чтобы завладеть источником? Подумаешь, какая задачка, отлучился на пару сотен лет. Возвращаюсь, а вы мне тут беспредел устроили!
Разъяренный Баллард вошел в спальню.
– Чего ты историю-то под себя пишешь? Тоже мне, разыграл театр невинной овечки. Истребили кучу животных. Народ дохнет, потому что денег нет, магию вы ограничиваете. И надо же, какая трагедия, жены у вас умирают! И сколько их было прежде, чем ты решил передать мир Артуру?
– Вернулся, - усмехнулся император.
– Представь себе.
Они прожигали друг друга взглядом, а я жалась к стенке и мечтала оказаться где-нибудь в другом месте.
– Мне следовало догадаться.
– Всенепременно.
– И ты думаешь, это так просто – бросить мир, потом вдруг вернуться?
– А ты думаешь, нет? – Баллард криво усмехнулся. - Я оставлял мир надежному магу. А ваша семейка превратила его в помойку. И настало время возвращать долги. Придется разбираться самому, раз вы заигрались.
– Не считай меня круглым идиотом, Баллард. Ты был вдали от мира достаточно долго, чтобы ослабнуть.
– Я был здесь достаточно, - губы хвостатого тронула ироничная усмешка, - чтобы вернуть себе контроль. Ты ведь видел источник, Этанар. От завесы ничего не осталось, изначальная магия снова питает этот мир. И ты его не удержишь.
Мужчина вскочил, потеряв голову от гнева и злости. Я почувствовала, как начинают дрожать руки. Комната пошла кругом, появился озноб.
– Тянуть силы из маленькой девчонки – как это низко! – произнес Баллард. - Ты стар и слаб. Ты – ничтожество на останках мира.
Все неприятные ощущения вдруг исчезли. И я снова смогла нормально видеть комнату и мужчин в ней.
– Марина вне твоей власти теперь. Оставь в покое девушек, давай решим все, как того требуют... твои стихии.
Я едва успела слезть с кровати и спрятаться за тумбой, как всю комнату озарила яркая вспышка. раздался грохот, откуда-то полетели камни и пыль. Я взвизгнула и закрыла голову руками, спасаясь от обвалившегося потолка. Тяжелые камни падали совсем рядом, но ни один из них не задел меня.
– Марина! – Баллард подскочил ко мне и опустился рядом на колени. - Ты как? Он не успел ничего тебе сделать?
– Нет.
– Беги вниз, там Дианар, он выведет тебя и других девушек.
– Дианар...
– Длинная история. Поверь – магистр на нашей стороне, хоть это и не меняет того, что он знатный зануда. Уходите как можно дальше от замка.
– Но...
– Когда завеса растворится, изначальная магия затопит все, что ее сдерживало. Если в замке останутся люди – будут жертвы. Я надеялся, что ты успеешь уйти, но Этанар, видимо, подозревал, что ты попытаешься сбежать. Ничего, прорвемся.
– Будь осторожен, ладно? - тихо попросила я.
– И ты.
Он улыбнулся, а потом прижался к моим губам в коротком ободряющем поцелуе.
– А теперь беги быстрее!
Помог выбраться из завалов и подтолкнул к двери. В уголке у кровати слабо шевелился император.
Я со всех сил припустила по лестнице, пропуская по две-три ступеньки. Перепуганная служанка встретила меня возле входа в башню.
– Пошли со мной, быстро!
– Но...
– Не спорь!
Мы вместе добрались почти до первого этажа, как замок тряхнуло. Девчонка не удержалась и пропахала носом пару ступенек. Я мельком взглянула на залитое кровью лицо служанки, но ничего серьезного не заметила. Вместе мы добрались до холла и уже там наткнулись на всю честную компанию. Дианара, Анну, Кассандру, уже традиционно до полусмерти напуганную и заплаканную - как она вообще дошла до конца отбора, нескольких жрецов и послушников, а ещё небольшой выводок служанок.
