Дюжина невест для Владыки (СИ) - Кострова Кристи (лучшие книги онлайн TXT) 📗

По залу прокатился дружный шепот. Еще бы! Ядовитый тон моего голоса прямо кричал о том, как я счастлива. Хватка Тимарила стала чуть крепче, и он, улыбнувшись, холодно произнес:

— Не сомневаюсь.

К счастью, на этом он закончил изображать счастливого жениха и увлек меня за собой. Шли мы недолго — наш путь завершился в небольшой комнате, примыкающей к тронному залу. Тимарил отпустил мою руку и строго взглянул на меня:

— Леди Арианна, теперь, когда вы вот-вот станете моей женой, вам стоит внимательнее следить за своими словами

Я, сложив руки на груди, усмехнулась.

— А можно отказаться от этой чести?

Лицо Тимарила закаменело:

— Вы принимали участие в Отборе и тем самым согласились стать моей супругой в случае выигрыша.

Я фыркнула:

— Вот только возможности отказаться у меня не было, верно? На скулах Владыки заходили желваки. Не знаю, что он собирался мне ответить, но вдруг дверь скрипнула, и внутрь вошел Рейнар. Окинув нас, застывших друг напротив друга, взглядом, он вздохнул:

— Надо поговорить.

Присутствие Рейнара воодушевило меня, зато, кажется, несколько удивило Тимарила.

— Разве у нас есть время на разговоры? К закату нам нужно подготовить все необходимое к церемонии.

— Ты хотел сказать «к ритуалу»? — усмехнулся архимаг. — Это именно то, о чем я пытался поговорить с тобой вчера и сегодня утром. Ты бы узнал об этом раньше, если бы не избегал меня. Арианна в курсе происходящего.

Вообще-то я не знала ничего, кроме того, что нас ждал какой-то ритуал, однако встревать в беседу братьев благоразумно не стала.

Тимарил порывисто обернулся к Рейнару:

— Считаешь, у нас есть время на подобные разговоры? Сейчас, когда мы практически потеряли все? Миранда лишилась магии по вине твоего дружка. Я всегда считал, что ты слишком доверяешь ему. Ты должен был сам зачаровывать поляну!

От сквозящего в голосе дракона отчаяния и злости, у меня по спине пробежали мурашки. Сдается, он сейчас не о свадьбе говорит

— Я не хочу, чтобы Арианна пострадала, — упрямо сжал губы Рейнар.

— О чем вы говорите? — не выдержала я. — Я тоже имею право знать, что вы собираетесь делать с невестами! Нам ведь грозит опасность, я верно поняла?

— Вообще-то — Рейнар потер виски, и я мельком отметила, что он выглядит непривычно уставшим. — Опасность грозит только тебе.

Я вскинула бровь:

— О чем это ты?

— Ритуал, который мы проведем Магический рисунок представляет собой одиннадцатиконечную звезду. Она состоит из одиннадцати лучей и сердца Средоточия магической энергии, на которое придется самая большая нагрузка. Им должна стать ты, Ари.

Меня будто окатило кипятком. Обняв себя за плечи, я неосознанно отступила на пару шагов назад. Голос Рейнара Он не оставлял сомнений — опасность существовала и вполне серьезная.

— С чего вы взяли, что я вообще буду принимать участие в вашем ритуале?

— Примешь, если захочешь помочь Иралсии, — ответил Тимарил. Я перевела на него удивленный взгляд, и он добавил: — Эона. Есть шанс вернуть ее.

Сердце сжалось. Эона! Если шанс вернуть магию в мир действительно есть, то я соглашусь на ритуал, Владыка верно рассудил. Но разве я могу доверять им? Они что угодно скажут, лишь бы уговорить меня! Да и я до сих пор не знаю, зачем это драконам. Конечно, я предполагала, что дело в болезни Ребекки, но

Рейнар шагнул вперед, чтобы обнять меня, но я увернулась.

— Разберись с этим, — поморщился Тимарил, махнув рукой. — А я к Ребекке. Маги должны вынести вердикт — сможет ли она занять место Миранды.

— Теперь-то ты все расскажешь? — выпалила я, когда Владыка, натянув на лицо маску уверенного в себе правителя, ушел.

Рейнар кивнул.

Глава двадцать первая

Тронный зал все еще был полон гостей, радующихся свадьбе своего правителя — или предстоящему ритуалу? — и мы с Рейнаром выскользнули через вторую дверь.

— Другие драконы знают? — спросила я у архимага. — Или Отбор — спектакль только для невест?

— Лишь леди Кирина, — покачал головой Рейнар. — Эта идея принадлежит нам с Тимарилом, остальные драконы не одобрят подобное. Ритуал опасен не только для средоточия звезды, но и для драконов, что будут его проводить. Ими станем мы с братом — сильнейшие среди драконов.

Вздохнув, он отворил дверь комнаты и первой пропустил меня внутрь. Едва я вошла, как меня чуть не сбил с ног Эи.

— Ари! Ты как? Все хорошо?

— О, все отлично! — фыркнула я. — Не считая того, что на закате я стану женой Тимарила и приму участие в опасном ритуале.

Нижняя губа Эи задрожала, и он стиснул меня еще сильнее. Я мгновенно почувствовала укол совести — незачем пугать друга.

— Садись! — Рейнар указал мне на кресло, а сам встал у окна.

— Ты действительно думаешь, что я смогу усидеть на месте?

— Садись! — повторил архимаг.

Фыркнув, я подчинилась и сложила руки на груди. Эи устроился на подлокотнике кресла. На дракона он поглядывал несколько сочувственно Неужели он уже знает то, о чем собирается рассказать Рейнар? Я одна не в курсе?!

— Этот ритуал опасен, но необходим, — медленно начал дракон, запустив ладонь в растрепавшиеся волосы. Невольно я залюбовалась им, но поймав себя на этом, поспешно затолкала эту мысль подальше. — Как ты и сама понимаешь, Иралсия погибает. Эона практически исчезла, а одаренных с каждым годом рождается меньше Еще немного и вы не сможете поддерживать землю, начнется голод. Леса на севере страны уже вымерли. Даже нашей силы не хватает, чтобы поддерживать столицу.

Эи испуганно выдохнул и прижался ко мне. Я закусила губу, устремив взгляд на лицо Рейнара. Раньше любые несъедобные для людей растения росли сами по себе. Это позволяло кормить животных и греть жилища зимой. Но если и леса исчезнут

— Вижу, ты понимаешь масштаб бедствия, — кивнул дракон. — Наши дела тоже плохи. Возможно, Эона как-то влияет на нас Да, земля вокруг нас питается нашей силой, но Ребекка — лишь первая ласточка. Все дети, родившиеся за последние пять лет, не будут обладать второй ипостасью.

Я снова вспомнила про Камира. Это несправедливо Как и то, что происходит с Эоной.

— Почему бы вам не улететь из Иралсии? — пересохшими губами спросила я.

— В этом-то и проблема! — усмехнулся Рейнар. — Мы не можем вернуться в наш мир или любой другой. Когда Эона исчезла, мы оказались заперты здесь.

Я удивленно расширила глаза. Выходит, если ничего не сделать, то драконы умрут вместе с нами

Рейнар же принялся мерить шагами комнату:

— На самом деле драконья делегация прибыла в Иралсию неспроста. Наши старейшины чувствовали, что с магической энергией в вашем мире творится что-то неладное Мы собирались изучить все изнутри, но стало слишком поздно.

— Какое дело вашим старейшинам до нашей магии? — нахмурилась я.

— Все миры входят в спираль Тиррэя. Потеря любого из них скажется на остальных.

— Погоди — Я вскинула перед собой руки и потрясла головой. — Хочешь сказать, что драконы пришли, чтобы спасти нас?

— Помочь, — подтвердил Рейнар. — Но мы не успели Ритуал, в котором примут участие местные магически одаренные девушки из древних родов и сильнейшие драконы, позволит пробить дорогу в наш мир и позвать на помощь. Да, это опасно, но в противном случае — мы все обречены на медленную смерть. Вообще-то я надеялся привлечь к нему Шэна, но боюсь, теперь придется отказаться от этой мысли. Он слишком нестабилен, малейшая ошибка — и ритуал провалится.

Мы с Тимарилом уже сделали одну попытку — полгода назад. Все закончилось неудачей. Нашей силы недостаточно, чтобы пробить естественную защиту вашего мира — нам нужна ваша магия. Именно она позволит драконьему Зову прорваться наружу — дальше по Спирали Тиррэя.

Не в силах усидеть на месте, я вскочила и приблизилась к архимагу.

— Но почему вы не рассказали нам обо всем сразу? Мы тоже хотим помочь Иралсии!

— Я много думал об этом, и мне совестно за то, что мы подвергли вас таким испытаниям, — Рейнар развернулся ко мне и обнял меня за плечи. — Но не все такие, как ты, Ари! Не каждая невеста будет вызволять свою прямую соперницу из ловушки. Или помогать мальчишке, которого обижают сверстники Не все готовы пожертвовать своей жизнью во благо остальных, большинство с радостью уступит эту честь кому-нибудь еще. Мы придумали такие испытания, чтобы проявить ваш магический потенциал. И рука и сердце Владыки — куда более достойная награда, чем участие в смертельно опасном ритуале. Наши магии слабо совместимы Я даже не уверен, что у нас все получится! Но это наша единственная надежда на спасение.