Иллюзия отбора (СИ) - Верхова Екатерина Сергеевна (онлайн книга без txt) 📗

— Позвольте мне вас разочаровать, — Мэтт вздыхает и чуть прикрывает глаза. — Ни я, ни члены моей семьи никакого отношения к гильдии “Решерш” не имеют. Более того, мы тоже крайне обеспокоены той деятельностью, которой они занимаются. Мы с Маркусом уже давно пытаемся выйти на них. Но не для того, чтобы поддержать, а чтобы пресечь.

Я недоверчиво смотрю на принца. Не знаю, что сказать. Да и надо ли? Я и так произнесла достаточно.

— Вижу, вы мне не доверяете, — он не спрашивает, констатирует факт. — Потому у меня для вас предложение.

— Руки и сердца? — я отчего-то нервно рассмеялась.

— А вы хотите? — усмехается Мэтт.

— Нет, — отвечаю я. Наверное, слишком поспешно, чтобы не задеть чувство достоинства мужчины.

— А жаль, — продолжает тем же смешливым тоном. — Но предложение иного характера. Вы можете поклясться, что все, что будет сказано в этой комнате, останется в секрете? После подобной клятвы даже зелье истины не развяжет вам язык.

— Могу, — я думаю недолго, почти сразу принимаю решение. От таких предложений не отказываются. Вдруг сейчас получится узнать что-то по-настоящему важное?

Уже через секунду я произношу формулу, сдабривая ее частью внутреннего магического потенциала. Небольшая алая искорка поднимается под потолок, соприкасается с ним и опадает на нас снопом искр.

— Надеюсь, у вас хватит ума не спрашивать у меня о том, о чем вам не следует знать, — в этот раз тон Мэтта звучит холодно.

Но действия никак не вяжутся со словами, он присаживается напротив меня (прямо на пол! Принц! Пусть даже и второй!). Достает из внутреннего кармана темно-серого пиджака бутылек и залпом опустошает. Шумно выдыхает и выдает:

— Ну и дрянь это зелье истины, — морщится. — Как вы только не заметили, что его подлили вам в чай за обедом?

— А я его не пила, — пожимаю плечами.

— И как вам удалось миновать эту участь?

— Мне подсказали. Об остальном я не могу сказать даже под зельем истины, — отвечаю я предельно честно. Я поклялась Алеру держать его тайну и именно в этот момент я даже рада, что он вынудил меня произнести клятву. После добавляю: — Но уверяю, никакого заговора ни против вас, ни против короны.

— Это хорошо, — задумчиво говорит Мэтт. — Элиан, мы же можем перейти на “ты”?

— Спрашиваете? — хмыкаю. — Не каждый день принцы мне на “ты” предлагают переходить.

— Ты же и сама принцесса, — хмурится. — К чему эти условности с титулами?

— Тут я всего лишь леди Зерг, я приняла правила этой игры еще задолго до того, как осознала почему.

— И неужели не было никаких желаний узурпировать трон?

— Зачем? — искренне удивляюсь.

Вот мне заняться нечем, кроме как королевством руководить.

— Ни у тебя, ни у твоего брата, ни у отца? — напирает Мэтт, и я отчего-то чувствую себя неловко.

— Могу ручаться лишь за нас с братом. И заметь, — тоже перехожу на “ты”, — я даже спрашивать не буду у тебя о подобных планах, помятую о твоем предупреждении.

— Я это ценю, — с напускной серьезностью отвечает Мэтт. — Но у меня тоже никогда не было подобных желаний. Более того, у нас с Маркусом очень теплые взаимоотношения.

— Это здорово, — будто невпопад констатирую я.

— Предлагаю обмен. Ты мне рассказываешь свою историю, я поведаю то, что известно мне. — Мэтт переходит к делу. — А после мы вместе решим, что стоит сделать для того, чтобы разыскать Барона и твоего брата.

— По рукам, — важно киваю я.

Впервые задумываюсь о том, как мы выглядим со стороны. Оба сидим в центре комнаты на полу, друг напротив друга. Обсуждаем что-то с важным видом… Я рассказываю о том, как все начиналось, о том, что за человек Кайд и почему я полагала, что смогу отыскать его без посторонней помощи. Рассказываю и про академию, но приметив отсутствие удивления на его лице, понимаю, что он об этом знал. Впрочем, он подтверждает это краткой ремаркой:

— Я узнал, кто такой младший сын барона Шеклис еще до поездки в карнийское поселение.

Я не спрашиваю о том — как именно. Интуиция буквально вопит, что это может относиться к категории тех вопросов, что задавать не стоит.

— Теперь твоя очередь, — резюмирую свой рассказ.

— У меня все куда-как проще, — серьезно произносит он. — Несколько лет назад мы поняли, что Аристократическое трио, так мы с Маркусом называем Графа, Герцога и Барона, как-то слишком уж глубоко пролезло в дела нашего королевства. Мы давным-давно поняли, что все они под протекцией кого-то из верхушки. На Графа удалось выйти довольно быстро. С Герцогом сложнее, никто ни разу не видел его вживую. Но большую опасность для нас представлял Барон. Мы никак не можем контролировать то, что он делает и хоть как-то повернуть во благо короны.

Мэтт говорил долго и довольно подробно. Я же для себя вынесла несколько фактов. Первое — никто не знает, где скрывается гильдия “Решерш”. Второе — Мэтт пытался якобы втайне от семьи показать свою лояльность гильдии, но пока ни к чему толковому это не привело. Третье — пропажа моего брата не первая и, как подозревают Мэтт с Маркусом не последняя пропажа людей с аномально высоким — это не мои слова, а слова второго принца — магическим потенциалом.

— А что если все же последовать совету моего осведомителя? — задумчиво выдаю я после его рассказа.

— То есть?

— Я им сдамся. Вы сможете определить мое местоположение с помощью своих артефактов?

В комнате повисает напряженная тишина. Мэтт смотрит на меня одновременно и со скепсисом, и изучающе.

— Думаю, сможем. У нас есть пара разработок, которые при высокой доле вероятностей не смогут оценить даже в их гильдии. Но это стоит обсудить с Маркусом.

— Когда идем? — я почти тут же вскакиваю на ноги. Возможно, из-за того, что впервые за долгое время чувствую себя полезной.

— Думаю, лучше все же с утра, — Мэтт смеется. И получается у него довольно непринужденно. Встает вслед за мной. — Если ты и правда готова пойти на этот шаг, то тебе стоит выспаться. А заодно еще раз все обдумать.

— Наверное, ты прав, — соглашаюсь. И тут же ловлю себя на том, что действительно чертовски устала за этот день.

— Интересно, что сейчас в голове у Алера? — внезапно произносит Мэтт.

— Почему интересно? — я напрягаюсь.

— При тебе кольцо его рода, — он кивает на мою шею и я ловлю себя на мысли, что давным давно вытащила длинную цепочку и поигрываю с родовым колечком Гильяма. — Он может знать о том, где и с кем ты.

— О да, о чем может думать мой бывший жених, когда последние пару часов я провела в комнате Его высочества, являясь при этом одной из конкурсанток на отборе, проводимом в твою честь, — мрачно выдавливаю. Отчего-то мне кажется, что Гильяму глубоко параллельно. Скорее всего, он слишком занят той девицей, которую пригласил на танец.

— Так мало того, что Его высочества, — Мэтт явно веселится, — так еще и директора академии, в которой он обучается. Значит, на дуэль точно не решится вызвать… Читай на Книгоед.нет

— Да уж, — настроение неумолимо ползет вниз. — Тогда до завтра?

— До завтра, — кивает второй принц.

Я разворачиваюсь и следую к двери. Никак не могу отделаться от мысли, что все это мне приснилось.

— Кстати, Элиан, а почему ты решила, что я и впрямь выпил зелье истины, а не простую воду? — раздается вслед.

Я застываю на месте. И правда, почему?

Мэтт добавляет:

— Видишь, для того, чтобы предельно честно и откровенно поговорить совершенно необязательно вливать в себя зелье истины.

— Доброго вечера, Ваше высочество, — я оборачиваюсь и склоняюсь в реверансе, из-под ресниц замечая его удивление.

— Доброго, Элиан, — он не медлит с обменом любезностями. — У меня остался только один вопрос. Кто из девушек тебе показался наиболее симпатичным на отборе? К кому ты бы рекомендовала присмотреться.

— К Амелии, — отвечаю незамедлительно.

— Интересный выбор, — усмехается.

Я выхожу из его комнаты, подмечая, что подле двери так и не появились стражники. Возможно, удастся избежать пересудов и разговоров. Всем при дворе хорошо известно, что самые большие болтушки и сплетницы вовсе не кухарки и поломойки, а стражники.