Неидеальная пара (СИ) - Шторм Елена (читать полностью книгу без регистрации .txt) 📗
А меня против воли кольнула эта фраза. Делвар не всерьёз… а он, значит, очень даже?
- Я не понимаю, - повела плечами, пытаясь стряхнуть невидимые иголки. - У вас что, так мало женщин, которые хоть что-то из себя представляют? Раз двум воспитанникам короля приходится ухаживать за одной, да и остальные… я видела, как она со многими общается на балу.
- Можно и так сказать, - Холак смотрел на меня очень внимательно. - Эллаю тоже воспитал Эррер, практически как дочь.
Вздохнула: вот только мыслей о старом правителе не хватает для полного счастья!
- Не думай о ней, - предложил лордейшество, словно прочитав меня. - Давай о чём-нибудь более приятном.
Ладно, как скажет… я покрутила кусочек гриба на вилке, пытаясь найти другие темы.
- Значит, это твой путь? - спросила через полминуты. - Быть лучшим во всём?
- Только в тех делах, за которые берусь, - отвечало моё невозможное отражение разве что с тенью улыбки. - Не привык делать что-то наполовину.
- И ты круглый год трудишься на благо родины, попутно упражняясь в магии?
- Примерно.
- А выходные у тебя бывают?
- Сегодня выходной.
- Ну… формально всё это отдыхом назвать нельзя, - возразила я. - Ты помогаешь мне потому что того требует связь, а ещё вроде как готовишь меня к следующим дням во дворце.
Холак воздел пепельные брови, причём одну - чуть выше другой.
- Часто ли я провожу время с женщинами - ты это хочешь услышать?
- Вовсе нет! Это личная жизнь, и она тоже должна быть не только в выходные.
Теперь “половин” смотрел на меня почти озадаченно - ха, дорогого стоит.
- Тогда что?
- Не знаю. Погулять в собственное удовольствие, полетать на твоём коне или на той жуткой платформе - просто потому что тебе это нравится. Книжку прочитать… не учебник, а что-нибудь для души.
- Редко, - после паузы, с прищуром ответил ужасно занятой и скучный лорд.
- Сделать какую-нибудь глупость.
- Вот, вчера сделал.
Я фыркнула и постаралась скрыть усмешку, отпивая из бокала. Напиток был похож на тягучий чай с мёдом - весьма вкусный, кстати.
- И как часто ты их себе позволяешь?
Холак еле заметно улыбнулся… и не ответил.
Ладно, после всех этих слов про бывших и пары собственных странных реакций мне почему-то ужасно хотелось задать другой вопрос. Такой… личный. Я долго думала, как его оформить, но в голову ничего не пришло - и в результате я, конечно, залепила в лоб:
- Скажи, а почему ты до сих пор один? Женщины готовы на тебя бросаться, всё по тому же балу сужу. Неужели за столько лет ты не встретил достойную?
И вот теперь выражение лица моей половинки изменилось.
Он просто смотрел на меня. Ничего не говоря. Губы едва заметно раскрылись, словно с них уже были готовы сорваться слова, но остановились и замерли вновь.
- Действительно хочешь услышать циничный ответ? - поинтересовался Холак тихо.
Я невольно опустила взгляд. И поняла, что… на самом деле нет.
В смысле, насколько циничный? Совсем?
- Давай я сама угадаю, - улыбнулась, стараясь побороть неожиданную неловкость. - Ты просто ищешь идеальную, как и всё, что тебя окружает.
И даже снова на него посмотрела, и страшные глаза сделала.
Холак медленно выгнул бровь.
- И ищешь среди тех, кого считаешь цветом общества, - добавила я. - Вот, Эллая… наверное, она одна из лучших, да? Или даже лучшая. Но что-то с ней не срослось.
- А идеальные бывают? - спросил “возлюбленный”, внимательно меня разглядывая.
- Ну, мои родители идеальны друг для друга. Хотя оба сами по себе - ох, нет, поверь на слово. Я вообще сомневаюсь, что их кто-нибудь ещё по молодости терпел.
Чего я не ждала - что лорд изволит улыбнуться, пусть даже слабо. Правда, больше он ничего не сказал, и мы молча поглощали еду, пока не принесли десерт.
- Ты точно ешь сладкое? - уточнил он тогда уже с полноценной ухмылкой.
- А как же! Если честно, Торн иногда приносил мне гостинцы. И те шарики на палочке, что ты достал на балу, были изумительны.
- Кажется, придётся ограбить дворцовую кухню.
Я тихо хихикнула, ну а потом довольно быстро расправилась с кусочком жутко вкусного карамельного пирога - и мы стали собираться.
- Холак, спасибо, - сказала, когда он подал руку. - За этот день.
Одной… крайне неразумной части меня почему-то так и хотелось назвать всё, что произошло сегодня, свиданием. Хоть я и убеждала лордейшество в обратном. Хоть он и предупредил о цинизме, а я сама не знала, как к этому желанию относиться.
Ладно, в конце концов… какая разница?
- Не расслабляйся, завтра начнутся серьёзные испытания придворной жизнью, - улыбнулся Холак, сжимая мою ладонь.
Почему-то я даже не сомневалась.
- Не переживай, - шепнула. - Я тебя не подведу.
Глава 23
Холак
Два дня, как ни странно, протекли без происшествий. Нас ждали несколько встреч, которые устроил Эррер. Небольшой приём, пара ужинов во дворце, выезд в город на ярмарку, где фермеры хвастались летним урожаем и обсуждали секреты земледелия…
Анна, она… старалась. Я даже иногда поражался, глядя, как она резко, буквально за сутки собралась - и приняла омут, в который я её увлекал.
Несколько новых нарядов, за которые она ещё три раза меня поблагодарила. Помощь девушки-стилиста, уложившей ей волосы и что-то сделавшей с лицом… в общем, её глаза теперь казались ещё больше. Такие мелочи - но она словно расправила плечи, и в серых озёрах, смотревших на меня, горели озорные огни.
Она была мила, она общалась с придворными на равных, и мне порой казалось, что оставь я её одну на час-другой - с ней ничего не произойдёт.
Конечно, на такое я не решался.
- Знаешь, а может, и правда вам освоить наши технологии? - предложила девчонка на ярмарке. - Ну, то есть… я смотрю, у вас и так куча изобретений, на которые только открыв рот глазеть - вроде той несчастной платформы. Вот уж не думала поначалу…
- Это магия. Кристаллы, - вставил я.
- Ага… но ты только подумай. Сколько всего полезного ты мог бы привнести в свой мир!
Я думал, неустанно - и о будущем, и о ней самой.
- Звучит очень заманчиво, - признался. - Но тебе это зачем?
- А причём здесь я? Просто здорово же будет. Кстати, может, намекнуть газетчикам, что у тебя целый план по развитию зреет? Рейтинги себе поднимешь… в смысле, народ тебя ещё сильнее полюбит!
Я вздохнул.
- Всё это требует времени - гораздо больше, чем есть до турнира. И обещать того, чего не выполню, я точно не буду. Но обязательно рассмотрю все варианты. Спасибо.
Она кивнула, задумчиво.
- Слушай, я никогда не спрашивала… но как считаешь, у тебя хорошие шансы победить? Действительно… стать правителем?
- Считал бы иначе, не лез бы, - ответил я коротко, невольно рассматривая людей вокруг. Выискивая взглядом Делвара и ещё Поллера - “брата”, который тоже сегодня прибыл в столицу. Мы постепенно собираемся под руководством отца.
- А… что будет, если проиграешь?
Возможно, я останусь на своём месте. Возможно, победит Делвар, и первым его приказом станет швырнуть меня в тюрьму.
- Нет смысла думать.
Моя рыжая беда кивнула вновь, но смотрела так, будто её всерьёз волновала моя судьба. А ещё… за эти пару дней из неё словно окончательно выветрился страх. Передо мной. Она улыбалась всё чаще, касания стали по-настоящему смелыми. Может, потому что я держался изо всех сил, чтобы не ворваться ночью в её комнату и не разбудить, накинувшись на неё как агл на дичь? Я был просто скалой, бастионом терпения!
Нельзя к ней привыкать.
Нельзя позволять ей влиять на себя. Я уже даже не знаю, стоит ли радоваться, если она сама решит прыгнуть мне в руки.
Иногда мысли возвращались к дурному вопросу в ресторане, который чуть не выбил меня из колеи. Почему я не нашёл подходящую женщину, ха?
Собирался ответить ей, что это простой расчёт. Что строить идеальные деловые отношения - несложно. С девицами же всё идеальное обычно заканчивается после второй ночи. Я действительно пробовал присмотреться к лучшим, пробовал с той же Эллаей - но не остался в восторге.
