Калужница (СИ) - Ветрова Елена (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗

Тело обгорело настолько, что превратилось в пепел.

Артем вытер на лбу испарину. Тело обжигало, а здешний запах жареной плоти удушливо преследовал по пятам. Чем дальше они заходили, тем труднее было дышать.

В нескольких метрах левее Артем заметил еще одно обгоревшее тело русалки. Он развернулся к брату и Дарине. Влад стоял чуть живой. Дарина прижалась к его плечу, а по щеке ее бежала слеза.

- Пойдем отсюда, пожалуйста, - умоляюще посмотрела она на Влада. Он лишь беззвучно кивнул и, не дожидаясь новой просьбы, направился в обратную сторону.

До машины они добрались вдвоем быстрее, чем дошли до озера. Артем жадно всасывал свежий, но уже горячий воздух.

Справившись с потрясением, он предложил Владу съездить в центр села и все-таки узнать, отчего и зачем жители так жестоко обошлись с русалками.

Припоминая, что именно у ярмарки накануне они видели собравшуюся толпу, подъехали именно туда. Выйдя из машины и оглянувшись, Артем заметил Макара. Он стоял прислонившись к высокому деревянному забору и отмахивался подходившим к нему мужчинам.

- Привет, - поздоровался Артем с приятелем.

- Как дела? – поинтересовался Макар, выплюнув изо рта соломинку.

- Тоже самое хотел спросить, - отозвался Артем, оглянувшись на небольшой белый автобус, стоявший на обочине, и в который залезли те двое мужчин, подходившие к Макару.

- Неплохо, - пожал плечами Макар, тоже взглянув на автобус.

Артем собрался спросить о русалках, но шум с противоположной стороны дороги его остановил. Автобус затарахтел и двинулся с места, а когда расчистил обзор, Артем заметил Ульяну. Ее, крепко ухватив за талию, держал мужчина. Ульяна брыкалась в его руках, словно заведенная.

- Отпусти меня! – крикнула девушка, сопроводив слова ударами своих небольших ручек. – Отпусти!

Мужчина был несгибаем и продолжал ее держать. Ульяна же упрямо настаивала на своем. Наконец, устав от ее дерганий и воплей, мужчина развел руки и Ульяна, пролетев с высоты своего небольшого роста, плюхнулась на землю, утонув в клубе поднявшейся пыли.

- Боже, Ульяна, - вздохнул Макар и побежал к девушке.

Артем последовал за ним.

Макар не то, чтобы помог Ульяне подняться, скорее поднял ее сам, прежде чем она успела предпринять какие-то попытки самостоятельно. Складывалось ощущение, что девушка ничего не весила, видя с какой легкостью ее перетаскивает то один, то другой.

- Ну, зачем ты так? – помогая отряхнуть одежду, спросил нахмуренный Макар.

Вместо ответа, Ульяна дернулась и отступила от него.

- А ты почему здесь? – сердито поинтересовалась она. – Не составляешь им компанию вместе с Геной.

- Не хочу, - вздохнул Макар. – Да и Гена не хотел, его заставили.

- А тебя, почему не заставили?!

Артем впервые видел Ульяну в таком гневе, но вместе с тем в отчаянии и немалым страхом в глазах. Она посмотрела на уходящий вдалеке автобус и протяжно вздохнула.

- Глупая, думай что говоришь! – сказал неподалеку мужчина, что поймал ее возле дороги.

- А вы думайте, что делаете! – отозвалась в ответ Ульяна.

Рядом остановилась машина участкового Калужницы. Артем не разобрал, кто и когда его вызвал, но приехал он с точностью до минуты.

Из машины вышел Анатолий Иванович. Он осмотрелся по сторонам.

- Где они? Где автобус? – спросил председатель у мужчины, что только что был готов отчитать Ульяну.

- Анатолий Иванович, - бросилась к нему Ульяна, едва не плача, - они уехали. Сделайте что-нибудь! Им нельзя туда. Анатолий Иванович!

- Спокойно, - ответил черновласый председатель. – Догоним.

На этом он оглянулся на участкового, бродившего возле машины.

- Только дорогу скажите и в миг, - решительно заявил сотрудник полиции.

Ульяна жалобно застонала.

- Проблема, - цокнул языком Анатолий Иванович, никуда не спешивший, когда как Ульяна рвалась что-нибудь сделать. – Кто еще дорогу туда знает?

- Макар! – воскликнула Ульяна. – Макар знает.

Молодой человек напрягся. По едва заметным движениям в сторону, Артем понял, что он хотел скрыться отсюда, но не успел.

- Знаешь? – уточнил председатель.

Макар отвечать не спешил.

- Знает, он с Геной не раз там бывал, - ответила за него Ульяна, не предоставив выбора.

- Так едем! Чего стоишь? – махнул ему Анатолий Иванович и развернулся к машине участкового. – Показывай дорогу.

- А успеем? – уточнил участковый. – Автобус уже скрылся.

- Да и ехать мне не на чем, - протянул Макар.

- Ты что хочешь, чтобы их там русалки поубивали?! – рассердилась Ульяна его неспешности.

- Они сами вызвались.

Ульяна подошла к парню дернула его в сторону. Ей было без разницы куда и как его направлять, главное – расшевелить и заставить действовать.

- Артем, - прошептала она, наткнувшись на него взглядом. – Ты на машине. Поехали, пожалуйста. Пока они ничего не натворили, Артем.

- Конечно, - ответил Артем, еще мало о чем понимая.

Макар сказал участковому ехать за ними. Он занял в машине соседнее кресло рядом с водителем и для начала указал направление, куда стоило выезжать.

Освободив место на переднем сиденье, Артем расположился сзади между Дариной и Ульяной.

- Что случилось? Почему ты так переживаешь? – спросил Артем.

- Они поехали к чертовым болотам, - ответила Ульяна, которой дорога казалась очень длинной, а скорость машины медленной. – Решили, что смогут одолеть всех русалок. Но у них не получится. Это же их место. Там и Водяной обитает. Если посягнут на их территорию, русалки уже не будут никого жалеть.

- В этом году русалки более агрессивные, портят имущество, нападают на людей, - более спокойно объяснил Макар. - Вчера несколько жителей решили избавить село от нападения русалок. Они пошли к ближайшим водоемам. Подожгли там все, что могли.

Дарина поерзала. Артем тоже еще не забыл увиденной картины в сгоревшем лесу.

- Это жестоко, - сказал Влад, не отрываясь от дороги и вцепившись в руль.

- Русалки убили их родных. Они считают это лучшим решением.

- А сегодня они хотят поджечь чертовы болота, - сказала Ульяна. – Но они не понимают, что если в озерах и прудах возле села русалок мало и они не в силах сопротивляться, то там их защищает Водяной, а он одним взмахом руки может окатить их водным потоком и заживо утопить. Или еще что-нибудь придумать. Его нельзя злить.

- Они лишь защищаются. Чем больше вредят им, тем больше они пакостят, - встал на защиту русалок Влад.

- Да, - согласился Макар, - поэтому-то они и поспешили к болотам, пока Водяной не нанес ответный удар.

Артем знал, что Водяной о своих русалках очень печется и понимал всю опасность ситуации, если так продолжится и впредь, то к любому источнику воды будет опасно подходить, разозленные русалки в лучшем случае закидают грязью, в худшем – утопят.

- Но вы говорили, где находятся болота, никто не знает, - напомнил Артем.

- Гена знает, - ответил Макар, - они вынудили его показать.

Ульяна произнесла недовольный звук.

- А ты?

- А я не такой сговорчивый, - отозвался Макар. – Не хочу рисковать жизнью ради того, чтобы удовлетворить их зверские прихоти.

- Зачем на это пошел Гена? Он ведь тоже знает к чему все приведет.

- От того, что ему есть, что терять. И кого, - тише добавил Макар.

Макар резко приказал Владу остановиться. Главная дорога впереди уходила за леса. Вбок вела необъезженная лесная дорожка.

- Поехали по ней, - сказал Макар.

- Но автобус точно впереди, - ответил Влад.

- Да, ему не проехать по этой избитой кочками дороге. Но дорога, по которой едут они, извилистая и долгая, хотя и удобная. Мы сократим по лесу. Должны обогнать, - объяснил Макар. – Уверен, твоя машина с мелкими ямами справится. Благо погода позволяет.

Солнце и впрямь осушило всю землю и, размытая дождями глина на лесной дороге, стала твердая как камень.

Дождавшись, когда машина участкового их догонит, они передали председателю свой план. Влад без возражений последовал совету Макара и свернул в сторону леса. Участковый с Анатолием Ивановичем набрали скорость и пустились вдогонку по главной дороге.