Альпийское золото - Полынь Мара Леонидовна (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗
Простояв несколько минут в прострации, я бросилась собирать вещи. Маллеус прав — нельзя терять ни минуты. Оказывается, даже не находясь рядом, Нен всё равно заботился обо мне. Возможно, кащеи пригодились бы для чего-нибудь другого, но он 'потратил' их на меня. А я думала, что это всё из-за того, что я ключник, что я крутая… Но лучше так, чем шесть головорезов за плечами с непонятными намерениями. Хотя, что я так поверила Маллеусу? Он ведь даже не сказал в чём заключалась их 'несвобода'. С другой стороны, практика показывала, что кащеи были намного меньше вруны, чем многолики. Точнее, в сравнении с многоликами — совсем не вруны.
Всё необходимое уместилось в один рюкзак. Я долго колебалась, брать с собой ноутбук или нет — оставлять было жаль, но вряд ли он заработает где-нибудь ещё. А лишние два килограмма веса — это не шутка, особенно во время побега. С другой стороны оставлять после себя что-то, что может навести на других близких мне людей… Я упаковала компьютер тоже. Надеюсь, Калейка не будет безумствовать в своих кознях и защитит мою родню — Земля же закрытый мир, без его ведома вряд ли кто-то сможет до них добраться. Хотя всё возможно.
Может, Кайле специально говорил с председателем Гором именно там, на веранде, чтобы я услышала их? Может, он это сделал специально, чтобы я сбежала? Хотя, нет. Думаю, это слишком сложно даже для него — как Огранщик мог предвидеть, что я именно сегодня утром встану с кровати и подслушаю их? Но такую вероятность тоже не стоит сбрасывать со счетов.
Один за другим начали подтягиваться кащеи. Не прошло и полутора часов, как мы все были готовы. В какой мир лучше всего теперь податься? Правильнее всего было бы куда-нибудь, где нет влияния Торговой коалиции. Я развернула карту перед мысленным взором. Так, эти миры вычеркнуть как миры коалиции, эти миры дикие, туда опасно соваться без мини-армии… Крепко проредив возможные пути отступления, я, наконец, остановилась на одной интересной реальности. Вспомнив нашу погоню за Эгмоном, я решила воспользоваться таким же методом, как описывал Нен в своё время — отправиться к месту назначения не напрямую, а проскочив через вереницу миров. Я думаю, после того, как мы передохнём, сделаем ещё несколько таких прыжков. Всё же нужно хорошенько замести следы, чтобы нас никто не мог найти.
— Ну как, готовы?
Шесть коротких кивков. Готовы. Я запускаю пепперкаттер. Ищу наиболее подходящую точку для пространственного перехода у себя в комнате. Каждое действие почему-то отдаётся ноющей болью в руке, хотя я не шевелюсь. Матовое свечение знаменует о моём успехе. Кащеи выстраиваются в ряд и по одному быстро проскальзывают в новый мир. Я иду последняя. В одной из книг, взятых в альпийской библиотеке, рассказывался один интересный способ закрытия портала, чтобы максимально замаскировать его присутствие. В обычной жизни он не используется, так как деструктивно влияет на окружающее пространство, создавая что-то вроде маленького взрыва на месте перехода. Но найти куда ведёт 'кроличья нора' после него очень затруднительно. Вот, как раз представился шанс его попробовать.
Надеюсь, я всё правильно поняла и делаю именно то, что нужно.
Пройдя с полкилометра в новом мире, я открываю следующий портал, мы вновь перемещаемся. В следующем мире то же самое. С каждым таким перемещением рука болит всё сильнее и сильнее, но я не позволяю себе останавливаться — мы должны максимально запутать следы. В пятом мире мы немного отдыхаем. В десятом решаем остановиться. Кажется, теперь так просто они нас не найдут. Проскочив через несколько закрытых и несколько диких миров, мы, наконец, достигли пункта назначения, где я планировала сделать свою первую более или менее длительную остановку — зелёный мир сильфов, Слуэ.
Портал вывел нас на вершину холма в маленькую рощицу неведомых лиственных деревьев. Вдали переливались всеми оттенками зелёного город и замок. Изумрудный город. Похоже, это была столица. По подножию холма стелилась дорога, ведущая к заставе. Никогда ещё в своей жизни я не видела настолько зелёной травы. Изменив внешность, мы спустились с холма и направились в сторону города. Я мимоходом осмотрела своих спутников: стройные, похожие на тростинки, со светлыми длинными волосами, странными фасеточными глазами, слегка зеленоватой кожей и одеждой всех цветов зелёного.
Не успели мы разместиться в гостинице, как уже кто-то постучал в дверь моего с Клеоаг номера.
— Король и королева Слуэ были бы рады видеть вас сегодня вечером на званом ужине, — гонец почтительно поклонился протягивая нам конверт с приглашением. Надеюсь, моя досада не сильно отразилась на лице — мы зарегистрировались по подложным документам, но всё равно наш маленький отряд можно было достаточно просто найти по количеству людей. Нужно что-то придумать по этому поводу, иначе, похоже, нам пора опять собирать вещи и съезжать. Может, разделиться на две группы? Ведь семерым, путешествующим вместе, намного сложнее скрыться, чем четверым, или троим.
— Спасибо за приглашение, — Клеоаг была сама любезность. — Надеюсь, мы не слишком обременим короля и королеву своим присутствием.
— Не волнуйтесь, кроме вас сейчас в городе ещё трое иномирян, так что мы надеемся вам не будет скучно, — гонец ещё раз поклонился и был таков.
— Иномирян?
— Здесь такой обычай, — Клеоаг распечатала конверт и внимательно прочитала приглашение. Бумага по виду похожа на бересту и приятно шуршит. — Всех иномирян приглашают на званый ужин в замок. Не подумайте, что это — какое-то исключение специально для нас.
— Но как они догадались? Мы же специально изменили внешность и…
— И мы пахнем иначе. У сильфов очень тонкий нюх. Они знают, что по нашим правилам мы должны выглядеть так, как принято в этом мире. Но запах выдаёт нас с головой. Не волнуйтесь, а лучше отдохните. Вы выглядите совсем плохо. Я пока предупрежу ребят.
Я отправилась принять душ. Всё-таки некоторые привычки слишком крепко въедаются — теперь каждый раз стоя под струями воды я вспоминаю Нена. Интересно, как он там сейчас, на Улле? Сильно ли злится на Калейку? Беспокоится ли обо мне? Либо занят своими тайными делами? Знает ли вообще, что меня ранили? Сообщили ли ему, что я сбежала? Как бы он отнёсся к этому моему поступку? И если бы он был сейчас здесь, вряд ли его приняли бы за иномирянина. Это ведь мы одеваемся в иллюзии, а многолики меняют собственную сущность.
Всё-таки Калейка — великий комбинатор. Интересно, чего он пытается добиться? Прыгая из мира в мир я ещё раз обдумала сложившуюся ситуацию, и решила, что мне будет легче думать, что он это подстроил специально. Иначе мои страдания и старания бессмысленны, а он — лишь жалкий врунишка, запутавшийся в собственной лжи.
В комнате меня поджидал незнакомый сильф. Он сидел на кровати и смотрел в окно, но стоило мне появиться на пороге ванной, как он поднялся навстречу.
— Вы читали когда-нибудь о загробном мире? — без предисловий спросил он.
— Да…
— Вы помните ограничения, налагаемые на живых, посещающих мёртвых?
— Что вы……
Открылась входная дверь.
— Госпожа, я договорилась о еде, обед скоро принесут, — похоже, Клеоаг заметила беспокойство на моём лице. — Что-то случилось?
Я перевела взгляд обратно на кровать, возле которой только что стоял сильф, а теперь только мой рюкзак. Покрывало было без единой складки: вряд ли кто-то мог на нём сидеть до этого. Думаю, мне действительно стоит отдохнуть.
— Скажи, когда ты вошла — в комнате был ещё кто-нибудь, кроме меня?
— Нет, вы были одна.
Глава 14. Кукловод
В небольшой крытой повозке мы ехали ко дворцу. Улицы города поражали воображение — меня не отпускало впечатление, что я попала в сказку. Увитые зеленью стены зданий, мощёные зелёным камнем мостовые, медленно разгорающиеся в сумерках уличные фонари, стилизованные под гигантские цветы. Их плафоны походили на сияющие бутоны, в которых затаились светлячки. И сами пешеходы — во всём зелёном, с зеленоватой кожей… То мне мерещилось, что мы торжественно движемся по дну водоёма и из-за угла вот-вот выплывет бездумно открывая зубастую пасть неведомая огромная рыбина, то что мы находимся в каком-то эльфийском лесу, и вот-вот я услышу печальные звуки арфы и голос, выводящий 'О, Элберет, Гилтониэль'.
