Полуночный бал (СИ) - Флат Екатерина (бесплатные онлайн книги читаем полные версии txt) 📗
— Спасибо, конечно, за честность, но я на своей собственной стороне, — хотела отстраниться, но Эрдан перехватил меня за локоть. — И я бы от души советовала унять чрезмерную самоуверенность. Как бы она однажды не вышла тебе боком. Так что я отдельно, ты отдельно. И что-то мне подсказывает, в итоге все будет совсем не так, как ты решил.
— То есть ты бросаешь мне вызов? — с усмешкой уточнил он, взяв меня за подбородок и наклонившись к моему лицу. Прошептал, обжигая дыханием: — А не боишься последствий?
Стараясь не обращать внимания на тут же побежавшие по коже мурашки, я парировала:
— А вы, Ваше Высочество, не боитесь мне проиграть?
Казалось, моя строптивость его лишь забавляет и еще больше раззадоривает.
— Что ж, договорились. И ты даже не представляешь, с каким нетерпением я буду ждать твоего проигрыша…
За миг до того, как его губы коснулись бы моих, я отстранилась.
— Полуночный бал рассудит, кто из нас прав.
Эрдан лишь снисходительно улыбнулся, но спорить больше не стал. Подошел к креслу, взял свой камзол.
— Жаль, конечно, что по-хорошему не получилось, но может, тем и интереснее… Что ж, до вечера, строптивая ты моя.
И не дожидайся ответа, принц исчез, окутанный сиянием.
Но легче не стало. Даже сожаление нахлынуло. Вот зря я пошла на поводу эмоций! Надо было, наоборот, все Эрдану рассказать. Хотя толку? Исчезну я — рухнут и все связанные со мной чужие планы. А о том, что посланники Ирата под него копают, принц и без меня прекрасно знает.
И все же жаль, что наша последняя встреча прошла вот так… Впрочем, иначе, наверное, и быть не могло. Да и какая разница? Сегодня я вернусь домой. И забуду и Эрдана, и весь этот мир как страшный сон.
10.2
Я надеялась, последние часы в этом мире провести с дядей, но он отсутствовал с самого утра. По словам леди Дамилы, ему нужно было дать наставления управляющим.
— В королевской резиденции особая магия, — поясняла она. — Там телпортация не срабатывает. Так что и туда придется добираться своим ходом, что оттуда магией никуда не переместиться. А каждый раз трястись по два часа в дороге — сама понимаешь, не лучший вариант. Потому Веллеру и нужно позаботиться, чтобы за месяц его отсутствия ничего здесь не случилось.
Леди Дамила тоже все утро была занята последними сборами перед отъездом. И она, кстати, ни словом не обмолвилась, высказывал ли мой дядя ей что-либо по поводу якобы отравления его жены. Если скандал между ними и произошел, посвящать меня в подробности все равно никто не собирался.
Вот и получилось, что за завтраком в трапезном зале мы собрались с Ийярой вдвоем. В доме было полно целителей, которым предстояло присматривать за леди Риеллой ближайший месяц. И вдобавок царящая перед отъездом суета лишний раз действовала на нервы. Хоть двери трапезного зала и были закрыты, но все равно отчетливо слышалось, как леди Дамила раздает указания слугам. И мне даже неловко становилось, что все ее старания отчасти бессмысленны. Ведь я вот-вот исчезну и все. Что тогда с ней будет? Вернется к себе домой доживать в одиночестве оставшиеся дни?..
— Слышала, что твой красавчик принц вчера учудил? — Ийяра прервала ход моих невеселых мыслей.
Я перевела на нее вопросительный взгляд. Впрочем, учитывая, что она до сих пор не высказала ни одного злорадного-восторженного «мимими», она явно не знала, что Эрдан провел ночь в моей спальне. Видимо, принц применял какую-то магию скрытности, раз даже вечно сующая свой нос демоница не проведала. Уж она бы по этому поводу точно молчать не стала.
— И что же Эрдан учудил?
— По закону же сразу после свадьбы наследника престола проходит и коронация. То есть принц уже через месяц станет полноправным императором. И вот вчера на заседании королевского совета он открыто заявил, что поклонение Ирату вовсе не является обязательным. Поданные империи вправе сами решать, кого из надБездных богов почитать. И пусть Ират точно так же будет считаться в Авердии верховным, но отныне не будет никаких гонений на так называемых вероотступников. Ты хоть понимаешь, что это значит?
— А что тут такого? — я пожала плечами. — На мой взгляд, вполне адекватное решение.
Ийяра демонстративно закатила глаза.
— Я тебе сейчас вообще-то не про правильность его решения говорю, а про последствия. Вся инквизиция держится именно на единоверии. Они так долго и такими усилиями насаждали свою власть, а теперь Эрдан намерен их, по сути, упразднить. Если служители — это мирные ребята, проводят себе ритуалы, за храмами присматривают. То инквизиция как раз и занимается гонениями на вероотступников. Милосердно карающая длань Ирата. Чего усмехаешься, они именно так себя и называют, между прочим. Вот и представь. Они сейчас на верхушке власти, а тут наглый принц намерен дать им пинка под зад. У Эрдана и раньше-то было мало шансов дожить до своей коронации, а теперь уж и подавно, — она воткнула вилку в блинчик с таким кровожадным видом, что даже не по себе стало. — Честно, восхищаюсь я твоим принцем! Он — распоследний безумец, конечно. Но потрясающе отважный безумец.
— Но зачем это самому Эрдану? — нахмурилась я, отставив чашку с чаем.
— А кто ж знает, — Ийяра пожала плечами. — Его мысли прочитать я не могу. Я больше по чувствам и эмоциям, ну ты знаешь. Но похоже на то, что он и вправду хочет как лучше для подданых империи. Инквизиция уже зарвалась, они все окутали своей паутиной. Доносы, казни… Люди живут в постоянном страхе, что кто-то их обвинит в вероотступничестве. И весь этот разгул инквизиторов еще и активно одобряется посланниками Ирата. Вот и скажи мне, Эвелина, так кто в этом мире плохой? Мы, сидящие себе смирно в Бездне, или эти ваши светлые праведники, готовые изничтожить любого, кто посмеет иметь отличного от их мнение?
— Но почему сам Ират такое позволяет? — оторопела я.
— Хороший вопрос, — Ийяра снова с воодушевлением принялась за блинчики. — Лично мы не в курсе. Если наш Шиар периодически дает о себе знать, то Ират — единственный из надБездных богов, который уже давно никак себя не проявлял. Хотя… — она резко перевела взгляд на меня. — Слушай, а ведь возникший у тебя знак Ирата — это и может быть первое за многие годы проявление его силы! Хм, забавно получается… Ваш верховный светлый бог вдруг объявился, но исключительно для того, чтобы отметить тебя. И зачем это ему? Может, отчасти потому посланники на тебя клеймо смерти и повесили, чтобы при первой же возможности избавиться. Просто так на всякий случай.
— Что-то я уже окончательно во всем этом запуталась. Понятия не имею, для чего я могла понадобиться Ирату, — я встала из-за стола. — Но, видимо, этот вопрос точно так же останется без ответа, как и тот: почему я родилась с королевской магией. Ладно, пойду к себе.
— Скоро уже выезжаем, — Ийяра предвкушающе улыбнулась. — Не знаю, как ты, а я жду не дождусь сегодняшнего открытия сезона! Бал обещает быть просто грандиозным! И, кстати, ты просто обязана там всех затмить.
— С чего вдруг?
— С того, что принца со дня на день точно убьют. А вам еще надо успеть хотя бы одну ночь вместе провести, — вполне серьезно ответила она. — Так что ты должна быть сногсшибательной, чтобы очаровать его еще больше. Раз сама ты упрямишься, вся надежда теперь на то, что Эрдан потеряет над собой контроль и переломит это твое упрямство.
Я с усмешкой покачала головой
— Ты просто неисправима.
— Чем и горжусь, — хихикнула Ийяра. — И тебе советую.
Когда я вернулась в спальню, Дейвон уже ждал меня. Впервые за все время я была ему искренне рада. Не подвел все-таки! А то ведь я так боялась, что зря тешу себя надеждой…
— Уже пора? — у меня даже дыхание перехватило.
— Не совсем, — Дейвон подошел ко мне. — Но осталось совсем немного. Я пришел заранее лишь потому, что кое-что тебе пообещал. Вот, возьми, — протянул мне маленькую мутную сферу. — А то потом в суматохе могу забыть.
— А что это? — наощупь сфера оказалась неестественно холодной и почти невесомой.
