Девушка в башне (СИ) - Арден Кэтрин (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
Они приземлились, Марья смеялась.
– Еще! – завопила она. – Еще!
– Когда вернемся, – пообещала Вася. – Нужно посмотреть город.
Уходить было просто. Вася скрыла Марью плащом, держалась теней, и страж
поспешил открыть врата. Их делом было выпускать людей.
За воротами пробуждался город. Звуки и запах выпечки терзали утреннюю тишину.
Группа маленьких мальчиков играла на снежной горке на рассвете, пока старшие еще не
прогнали их.
Марья посмотрела на них, когда они проезжали мимо.
– Глеб и Слава делали горку вчера, – сказала она. – Няня говорит, что я слишком
взросла для салазок, но мама пока не решила, – ребенок звучал грустно. – Мы не можем
там поиграть?
– Не думаю, что твоя мама одобрит, – с сожалением сказала Вася.
Над ними за стеной кремля виднелся кусочек солнца, медного кольца. Оно
возвращало краски церквям, и серый свет убегал, мир сиял зеленым, алым и синим.
Сияло и лицо Марьи в свете солнца. Это было не волнение из–за пробежки по башне
матери, а радость сильнее и тише. Солнце блестело в ее темных глазах, и она запоминала
все, что видела.
Соловей шел, бежал и мчался по просыпающемуся городу. Они спускались мимо
пекарен, таверн и саней. Они прошли уличную печь, женщина жарила блины. Вася
слушалась голода, спустилась на землю. Соловей любил блины, так что с надеждой пошел
за ней. Повариха, не отводя взгляда от огня, ткнула ложкой в нос коня. Соловей
недовольно отпрянул, вспомнил, что сбросит маленького пассажира, если встанет на
дыбы.
– Нет уж, – сказала женщина коню. Она погрозила ложкой. Он был выше нее. – Ты
бы смог съесть горку, судя по твоему размеру.
Вася подавила улыбку и сказала:
– Простите его, ваши блины так вкусно пахнут, – и она купила большую стопку.
Повариха растрогалась и добавила несколько.
– Вам не мешало бы поправиться, юный господин. Но ребенку много не давайте, – и
она со снисхождением даже накормила Соловья из своей руки.
Соловей не дулся, он нежно поймал губами ее руку, понюхал платок, и повариха
рассмеялась и оттолкнула его.
Вася снова забралась, девочки ехали и ели, пачкаясь. Соловей с надеждой
оглядывался, и Марья угощала его кусочками. Они двигались медленно, смотрели, как
город пробуждается.
Когда стены кремля возникли перед ними, Марья склонилась, раскрыв рот, прижав
руки в масле к шее Соловья.
– Я видела их только издалека, – сказала она. – Я не знала, какие они большие.
– И я, – призналась Вася. – До вчерашнего дня. Подойдем ближе.
Девочки миновали врата, и теперь Вася удивленно вдохнула. На площади у ворот
кремля был рынок. Торговцы расставляли прилавки, люди громко здоровались и дули на
руки. Их дети бегали, вопя.
– О, – Марья озиралась. – О, смотри на те гребни! А ткань! Костяные иглы и седла!
И не только. Они миновали продавцов пирожков и вина, дорогого дерева и кувшинов
из серебра, воска, шерсти, тафты, консервированных лимонов. Вася купила лимон,
радостно понюхала, укусила, охнула и поспешила отдать Марье.
– Так это не едят, а добавляют немного в суп, – Марья радостно нюхала лимон. –
Они добираются сюда год и день. Дядя Саша рассказывал.
Девочка озиралась с интересом, как белочка.
– Зеленая ткань! – восклицала она. Или: – Смотри, гребень в виде спящего кота!
Вася жалела из–за лимона. Она заметила табун лошадей на южной стороне площади.
Она повела Соловья посмотреть.
Кобылица позвала жеребца. Соловей радостно выгнул шею.
– Теперь ты захотел гарем? – тихо спросила Вася.
Погонщик лошадей сказал, глядя:
– Юный господин, не ведите сюда коня. Он распугает моих.
– Мой конь тихо стоит, – Вася старалась изобразить наглость богатого боярина. – А
ваши меня не волнуют, – но его лошади начали шевелиться, и она заставила Соловья
попятиться, разглядывая кобылиц. Они были похожими, кроме той, что позвала Соловья.
Она была каштановой, с чулками и выше остальных.
– Мне нравится та, – Марья указала на каштановую.
Васе тоже. К ней пришла безумная мысль – купить лошадь? Она ничего не покупала
себе, покинув дом. Но у нее была горсть серебра в кармане, и новая уверенность грела ее
кровь.
– Я хочу посмотреть ту кобылку, – сказала Вася.
Погонщик с сомнением посмотрел на худого мальчика.
Вася упрямо сидела и ждала.
– Как скажете, господин, – пробормотал мужчина. – Мигом.
Каштановую кобылку повели вперед за веревку. Погонщик водил ее по снегу.
– Здоровая, – сказал он. – Третий год пошел, боевая, сделает любого мужчину героем.
Кобылица подняла одну ногу, другую. Вася хотела подойти к ней, коснуться,
осмотреть ноги, зубы, но не хотела оставлять Марью одну и открытую на спине Соловья.
«Здравствуй», – сказала Вася кобылке вместо этого.
Кобылка отступила на шаг, насторожив уши. Напуганная, но не глупая.
«Здравствуй?» – робко сказала она и с вопросом подняла голову.
Звук новых копыт донесся из арки ворот кремля. Кобылка отпрянула, привстав на
дыбы. Погонщик опустил ее, ругаясь, и отвел в стойло.
«Вася», – сказал Соловей.
Вася обернулась. Трое мужчин ехали по площади на крупных конях. Они двигались
клином, их лидер был в круглой шапке, вел себя изящно и властно.
«Челубей», – подумала Вася. Главарь бандитов, якобы посол Хана.
Челубей повернул голову, его конь чеканил шаг. Три всадника сменили направление
и пошли к загону лошадей. Челубей кричал извинения с жутким акцентом, пока они
расталкивали толпу. Потрясенные и злые лица поворачивались к татарину.
Солнце поднялось выше. Холодные белые огни загорелись на льду реки, блестели
камни всадников.
Вася укрыла плащом ребенка.
– Не шуми, – прошептала она. – Нужно уходить, – она повела Соловья неспешным
шагом к вратам кремля. Маша сидела неподвижно, но Вася ощущала, как колотится ее
сердце.
Им стоило двигаться быстрее. Три всадника с идеальной плавностью расступились, и
Соловей оказался окружен. Жеребец зло поднял копыта. Вася опустила его, крепко держа
племянницу. Всадники сжимали поводья так умело, что зеваки шептались.
Челубей ехал на своей крупной кобылице спокойно и с улыбкой. Что–то в его
легкости напоминало ей Дмитрия, в этот миг Челубей не был яростным мечником в
темноте, и она подумала, что ошиблась.
– Спешишь? – сказал Челубей Васе, изящно поклонившись. Он посмотрел на Марью,
наполовину скрытую и дрожащую под плащом Васи. Он изумился. – Я не хотел задержать
тебя. Но, думаю, я уже видел твоего коня.
– Я – Василий Петрович, – ответила Вася, скованно склонив голову в ответ. – Не
знаю, где вы могли видеть моего коня. Мне пора.
Соловей пошел. Но двое мужчин Челубея взялись за мечи и преградили путь.
Вася обернулась, играя безразличие, но она начинала бояться.
– Пропустите, – сказала она. На площади все замерли. Солнце быстро поднималось,
вскоре улицы будут людными. Им с Машей нужно вернуться, и ей было плевать на угрозу
улыбающегося татарина.
– Я уверен, – спокойно сказал Челубей, – что видел коня раньше. Я узнал его по
одному взгляду, – он притворился, что думает. – Ах, – он стряхнул пылинку с красивого
рукава. – Помню. Лес, поздно ночью. Интересно, что я встретил там сорвавшегося коня.
Двойник твоего.
Больше темные глаза смотрели на нее, и Вася поняла, что не ошиблась.
– Было темно, – ответила Вася. – Сложно узнать коня, которого видел только во тьме.
Вы точно видели другого, а этот – мой.
– Я знаю, что видел, – сказал Челубей. Он пристально смотрел на нее. – Как, думаю,
и ты, мальчик.
Его мужчины приблизились на конях.
«Он знает, что я знаю, – подумала Вася. – Это предупреждение».
Соловей был крупней коней татар и быстрее, он смог бы прорваться. Но у мужчин
