Возвращение некроманта (СИ) - "Адика Олефир" (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT) 📗
Княгиня с восторгом в глазах рассматривала зеленую листву занесенного снегом леса. Роджер ее понимал: благодаря магии волков, лето и зима сосуществовали вместе, создавая нереалистичную картину.
— Нам туда, — он показал Гвен на светящиеся сквозь ветви деревьев огоньки. — В деревню оборотней.
— Они существуют?
— Это мои подданные.
— Восхитительно, — княгиня надела лыжи и протянула вторую пару Роджеру.
— Рад, что вы мне поверили, — он с сомнением посмотрел на странные деревяшки. — Я не умею этим пользоваться.
— Я научу, — Гвен помогла ему надеть полозья. — Скажите, оборотни действительно меняют облик?
— Обычно да, но сейчас они заперты в двуногом обличье, — Роджер неуверенно переступил с ноги на ногу.
— Я смогу увидеть превращение?
— Возможно, — он прикинул, каким артефактом придется пожертвовать ради демонстрации. Способности у волков сохранились, вот только сил не хватало. Если ликвидировать нехватку магии с помощью одного из камней-резервуаров, то можно будет устроить для княгини небольшое представление.
— Вы не замерзнете в одном балахоне? — Гвен критически оглядела Роджера.
— Я согреюсь магией, — он глубже натянул капюшон. Тратить имеющийся запас сил на согревающий кокон не хотелось, но другого выхода не было. — Как ими пользоваться? — он указал на лыжи.
— Отталкивайтесь палками и скользите.
— Без магии?
— Да, — Гвен сделала кружок вокруг него.
Роджер снова переступил с ноги на ногу, привыкая к новым ощущениям. Все еще колеблясь, оттолкнулся, делая первый шаг.
— Отлично, — Гвен держалась рядом, и Роджер был ей за это благодарен. Лыжи не проваливались в снег. Наверное, если наловчиться ими пользоваться, то передвигаться можно будет намного быстрее, чем пешком. Однако пока скорость оставалась невысокой.
Мороз стоял такой, что дыхание замерзало, поэтому разговаривать в пути не стали. И только оказавшись в деревне, Гвен не удержалась от реплики:
— Словно старинная гравюра.
Несколько рядов домов окружал высокий частокол. Ворота были открыты — здесь не ждали врагов. Сторожевые башни до половины занесло снегом: ими также давно не пользовались.
— Для местных жителей время застыло. Пойдемте, я познакомлю вас со своей тетушкой.
— Она оборотень?
— Нет. Шейла сестра моего отца. Дед выгнал ее из дому за своеволие, с тех пор тетушка отказывается возвращаться в замок. Хотя я, после того как стал хозяином, не раз ей это предлагал.
Роджер, слегка привыкши к странным приспособлениям на своих ногах, держался горделиво. Он сдержанно отвечал на приветствия встретившихся по пути оборотней.
Шейла жила на другом конце села, и пока они с Гвен шли, все оборотни успели выйти и поглазеть на прибытие хозяина. К счастью, им хватило такта держаться на расстоянии и ограничиться лишь пожеланиями радости и благости.
Добравшись до дома тетушки, Роджер с облегчением скинул лыжи и постучал. Дверь тут же открыли.
— Ри! — Шейла обняла его и придирчиво посмотрела на Гвен. — Кто это с тобой?
Роджер представил их друг другу.
— Помоги мне поставить самовар, — попросила Шейла тоном, не допускающим отказ. — А ты, деточка, снимай тулуп и садись за стол.
Шейла завела Роджера аж за печь.
— Она тебе не подходит.
— Ты о чем, тетушка?
— Я говорю, хорошо, что ты решил остепениться и завести семью, но эта дамочка тебе не подходит.
— Я не собираюсь жениться!
— Тогда зачем ты ее сюда привел?
— У Гвен есть постоянный портал в этот мир. Отобрать его силой не получится, вот, пытаюсь уговорить отдать добровольно.
— Внешность у тебя сейчас лучше прежней, — Шейла критически оглядела его с головы до ног. — Попробуешь сыграть в героя-любовника?
Ответить Роджер не успел: раздался звон.
— Набат?
— Беда случилась, — Шейла проскользнула мимо него и, набросив платок, выскочила из дома.
Гвен надела куртку, которую уже успела снять, и также вышла во двор.
Роджер нагнал ее, на ходу застегивая позаимствованный у Шейлы старый тулуп. Тулуп был мужской, старательно заштопанный в паре мест. Роджер не стал уточнять у тетушки, кто его у нее забыл.
Оборотни спешили к воротам. Увидев в толпе Берта, Роджер подошел к нему.
— Хозяин, как хорошо, что вы с нами, — вождь не стал скрывать своей радости. — На деревню напали.
— Отряд из тридцати воинов, — молодой волк, который докладывал Берту, нервно сжал древко лука. — И с ними четверо магов. Один мужчина и три женщины. Меньше, чем через полчаса, они будут возле деревни.
— Женщины? — заинтересованно переспросил Берт. — Их стоит взять живыми.
Когда они подошли к ограде, четверо оборотней активно откапывали створки ворот от снега. Еще двое расчищали дорожки к башням.
Роджер взлетел на одну из них. Гвен скопировала его заклинание.
— Никогда до этого не применяла левитацию. Познавательно!
— Оборотням не выстоять, — Роджер вцепился в поручни, прикидывая, сколько у него в посохе осталось сил. На то, чтобы установить защиту вокруг деревни, не хватит. На бой — тоже. Разве что сноп искр выпустить.
— Почему?
— Смотрите внимательно на ауры, — врагов все еще не было видно, но магическому зрению заросли леса — не помеха. — Тридцать вооруженных до зубов воинов. На каждом — по четыре фунта амулетов. Хороших амулетов. Причем две трети из них — атакующие. Четверо магов. Один, правда, слабенький, а вот остальные, если скопом нападут, меня завалят, а не только лишенного сил оборотня.
— Что не так с оборотнями?
— Они сейчас не могут менять ипостась. Отдали силы лесу, — не стал вдаваться в детали Роджер. — Но хуже всего то, что трое из магов — ведьмы из ордена Лебеди.
— Лебеди? — поднявшийся следом Берт услышал последнюю фразу. — Я думал, их всех убили.
— Да, в конце войны вампиры уничтожили цитадель ордена.
— Ведьмы — это те, у которых призрачные крылья за спиной? — Гвен, щурясь, рассматривала ауры приближающихся людей.
— Да. Я рад, что вы способны их увидеть. Половина некромантии базируется на знаниях об ауре.
— Что дальше?
— Дальше будет резня. Сомневаюсь, что они сюда едут с предложением породниться, — Роджер задумчиво посмотрел на нее. — Леди Гвен, вы умеете убивать?
— Нет. И зовите меня просто Гвен. А я буду звать вас Роджером. Сейчас не до церемоний.
— Как скажешь. Гвен, ты хотела увидеть, как оборотни превращаются в зверей.
— Да.
— Тогда я прошу тебя поделиться своей силой. Это не сложно. Достаточно позволить магии вытечь в пространство. Оборотни притянут ее, и произойдет спонтанная смена облика. Так случилось, когда моя башня излучала силу. Тогда это подействовало только на младенцев. Но сейчас всплеск магии осуществится ближе и будет целенаправленным. Так что сменить облик смогут и взрослые волки.
— Роджер, — тетушка называла его полным именем только когда была встревожена или сердита, — они никогда не оборачивались. Они потеряют разум!
— Зато инстинкты смогут проявить себя в полной мере. Жажда крови, агрессия, врожденное понимание, что врага нужно драть клыками и когтями…
— Но…
— Мы справимся, — твердо кивнул Берт. — Я только предупрежу соплеменников.
Он спрыгнул вниз.
Роджер обернулся к Шейле:
— Тетушка, собери всех детей и женщин в крепком доме. Запритесь там и не выходите, пока все не закончится.
— Хорошо, — знахарка не спешила уходить.
— Гвен.
— Что нужно делать? — маг горела желанием действовать.
— Шейла тебе поможет правильно излить силу. Скорее всего, потом тебе будет плохо, но это временно. Состояние нормализуется, как только мы вернемся во внешний мир.
