Игры Патриотов (СИ) - Лебовски Редгрейн (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
У третьих врат на страже ты пылаешь.
Не дремлешь сотни лет, все Время охраняешь.
Я – Свет, блуждающий во Тьме.
С тобой мы будем рядом,
Всю вечность верен я тебе
Я – Тьма, не созданная Адом.
Птица замолчала, склонив голову. Софи почувствовала, как по телу прошла дрожь – это ведь была та самая песня, которую она помнила из сна! А если это был не сон? Но Патрик сказал, что никто не пел... Неужели он солгал?
Девушка выдохнула, подав ребятам знак, что песня закончилась. Они облегченно убрали руки от ушей и подвинулись ближе к двери. В зале повисла тишина. Самсон удивленно смотрел на Велтраут, ожидая подтверждения услышанному.
– Да, мы недооценили Извечных, – кивнула она, – мы предполагали, что это всего лишь очередные мелочи на пути к Стражам и Имени. Но все намного серьезнее. Это Свет и Тьма, в своих первоначальных обликах. Вот почему у нас ничего не складывается: в игре за Время есть третья сторона, и это они скрыли Абсолютный Элемент Огня и от нас, и от Стражей.
– Что? От Стражей? – Адельруна удивленно выгнула бровь. – Я думала, они заодно!
– Теоретически – да, практически – у Извечных свои правила, и чем скорее мы узнаем их, тем лучше для нас.
Самсон кашлянул, прочистив горло.
– И правда, что может быть более извечным, чем тьма и свет. И они так же могли спрятать остальные Элементы. И почему именно Огонь? Он же даже не открывает ни одни Врата – только охраняет. С их стороны, более разумным было бы найти и оберегать Кисть. Не отыскав вход, ни у кого нет шансов попасть к Сумеречным Вратам.
– Весьма логично, – согласилась Адельруна, поглаживая паука. – Если Огонь скрыт в человеческом облике, то и они должны быть где-то рядом с ним.
– В этом я не сомневаюсь, – Велтраут выдернула перо из хвоста сирены, и принялась водить им по столу. – Они будут рядом, будут... Если не оба, то кто-то один точно. Боюсь, здесь сыграли свою роль слабости, присущие человеческому облику. Соломон пишет, что для того, чтобы разбудить Огонь – нужно или прочесть Букву, или ранить тело одним любопытным ножом – что в обоих случаях означает смерть. Энергия будет рваться наружу, и Леонард быстро ее найдет. Но Извечные не позволят этого сделать, ни нам, ни Стражам... По крайней мере, до сих пор они долго продержались.
Мужчина с посохом тяжело вздохнул.
– Их человеческие облики помнят, кто они на самом деле?
– Хороший вопрос, Сайк, – согласился Самсон. – Если они ничего не помнят, то и справиться с ними будет проще.
Адельруна подкатила глаза.
– Не несите ерунду! Они должны помнить. Иначе, это полная катастрофа – искать иголку в стоге сена!
– Ну, не совсем иглу, – оскалилась Велтраут. Ее однозначно радовало то, что она знает больше других Мастеров. – Они помечены. Знак Цикла изображен на их телах, и тянется от сердца к левому плечу... А Огонь – он будет с ними.
– Так, о каком ноже ты говорила? – напомнил мужчина, спина которого теперь закрывала Софи ту часть окна, где кто-то затаился за шторой.
Велтраут взглянула на сирену.
– Ну, давай, глупая курица, чего ждешь?
Птица издала звук, полный глубокого отчаяния. Софи со страхом подумала, не начнется ли сейчас снова петь. Но нет, сирена опять расправила крылья и начала нашептывать что-то на незнакомом языке. Казалось, каждое слово приносило ей невыносимые страдания – слезы стекали по ее лицу и капали на стол. Она говорила все громче, все шире расправляя крылья, и вскоре перешла на крик. Мебель в зале задрожала, замерцал свет, стекла зазвенели. Мастера начали удивленно переглядываться, а паук Альдеруны спрятался у хозяйки за воротником. Воздух перед сиреной начал искриться, и внезапно, перед ее лапами прямо из ниоткуда возник длинный зазубренный нож. На секунду зависнув в воздухе, он с громким стуком упал на стол. Охотники не могли рассмотреть его, но даже издалека он выглядел весьма странно. Сирена сразу же замолчала, ее тело неестественно вывернулось, послышался хруст сломанных костей, и птица замертво упала на стол.
– Терпеть не могу сирен, – произнесла Велтраут, брезгливо сморщив нос.
Самсон осторожно взял оружие, рассматривая его: длинное лезвие из черненого серебра, расписанное мелким текстом, рукоять инкрустирована прожилками черного металла – он сразу же узнал ритуальный нож Утерянных – первых демонов, которые восстали против Стражей.
– Но… Как ты его нашла? – от удивления Адельруна забыла о своем пауке, который, пользуясь случаем, исчез в неизвестном направлении. – Я думала, Димитрий уничтожил все ножи...
– Ты ошибалась, – Велтраут криво улыбнулась. – Кто ищет – тот всегда найдет, или как там говорят эти... – Она не договорила. С молниеносной скоростью из-за шторы выпрыгнула тень, и, прежде чем кто-то понял, что происходит – выхватила нож из рук Самсона.
Охотники затаили дыхание. Лицо неизвестного было скрыто за маской, а сам он был с головы до ног одет в черное. Покрутившись на месте и уклоняясь от Нагов, таинственный незнакомец бросился в сторону двери. Мастера вскочили на ноги, а уже в следующее мгновение зал кишел ведьмами, хамелеонами и уродливыми демонами, которых Софи не приходилось видеть раньше. И все эти отродья ада бросились за беглецом.
Патрик схватил подругу за руку, оттянув от двери.
– Самое время убираться отсюда, – крикнул он, таща за собой Софи. Захария что-то сказал на незнакомом языке, и бросился догонять товарищей.
– Хотел бы я знать, кто этот тип в маске, – на выдохе пролепетал ловец. Не останавливаясь, он опрокинул цветочный горшок, словно это хоть как-то могло затормозить монстров.
– Можем спросить, – Софи резко остановилась, и обернулась, но незнакомца и след простыл, а вот картина, которую она увидела, порядком ее испугала. Такого разнообразия адских тварей в одном месте, она еще не встречала. Прямо в них летели сгустки едкой слюны Йян-ти, и девушка отпрыгнула, не отводя взгляда от ведьм, руки которых горели черным огнем. Плетя заклинание, они подбирались все ближе к охотникам. Мастеров не было видно, но их присутствие ощущалось на физическом уровне. Софи вытерла вспотевший лоб. Грудь болела, словно кто-то давил коленом на ребра.
Коридор был тесен для чудовищ, и они наперебой рвались к добыче. Охотникам пришлось отступать спиной вперед. Софи отбивалась от шестилапого демона, который все время пытался ужалить ее своим длинным языком. Патрик с трудом выкручивался из лап Нага, а Захария как раз прикончил своего двойника-хамелеона.
– Я тут кое-что вспомнил, – прокричал ловец, – Служебная лестница на другом конце коридора... Нас загоняют в тупик!
Софи подпрыгнула, и, оттолкнувшись одной ногой от стены, другой съездила по морде твари, напоминающей космита.
– Только и ждала, пока кто-то это скажет! – язвительно фыркнула она, приземлившись рядом с парнем.
Тем временем Патрик выхватил из-за пояса нож и метнул его в голову одной из ведьм.
– Сюда, – скомандовал он, открывая дверь одного из кабинетов. Софи и Захария запрыгнули за ним.
Они спешно забаррикадировали вход всем, чем только смогли, в надежде, что это позволит выиграть несколько минут, чтобы решить, что делать дальше.
Кабинет принадлежал некоему Дж. Бардо, по крайней мере, об этом сообщала табличка на столе, на который вскарабкалась Софи. Подергав решетку вентиляционной шахты, она убедилась, что та была намертво привинчена к потолку, и выругавшись, спрыгнула на пол.
– Глухо, – сказала она, взглянув на Патрика. Парень с тревогой оглянулся на двери, которые раз за разом вздрагивали от мощных ударов из коридора.
– Зато здесь есть балкон! – воодушевленно сообщил Захария, открывая стеклянную дверь.
– Зато здесь семнадцатый этаж, – поспешила напомнить Софи, перегнувшись через перила балкона. Гроза на улице не прекращалась. Яркая сетка молний пронзила черное, как смоль небо, затем последовал такой удар грома, словно небеса собирались вот-вот упасть на землю.
