Поцелуй весны (СИ) - Шейн Анна (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
— Конечно, понимаю, милая моя! — рыкнул Артур, и этот звук оказался слишком громким. Его голос эхом отразился от стен, и говорившие одновременно замолкли, замерли, вслушались.
Вроде бы никто не заметил.
Ария тяжело вздохнула:
— Люди требуют суда, и мне придется его устроить. И мне придется тебя казнить. Ты умрешь, понимаешь?
— Мы все когда-нибудь умрем. Кто-то скоро, кто-то чуть позже…
— Вижу, ты решил податься в философы?
— А как тут не податься с таким собеседником? Ты сама пыталась меня убить, а сейчас вдруг такая забота! С такой дуалистичностью без философии не разберешься.
— Умные слова тебе не к лицу.
— А тебе не к лицу трон. Но все же ты на него заришься.
— Ты прекрасно знаешь, что дело не в троне! — вскрикнула Ария, и Артур, нахмурившись, замолк.
Уж больно легко он вывел ее из себя. Раньше ведьма куда ловчее парировала все его словесные выпады. Кажется, она на взводе.
Ария зажмурилась, потерла глаза, будто пробуждаясь от тяжелого сна, и пролепетала:
— Думаешь я сама ничего не понимаю? Я знаю, что далеко зашла… Но это уже сделано. Ничего не изменишь. Скажи… Ты бы… Ты бы не сделал ради Катрины все возможное и невозможное?
— Да! Сделал бы! И сделал. Ради нее я перешел дорогу не той ведьме, — Ария ухмыльнулась как-то болезненно. Арутр, не размягчившись от ее улыбки, продолжил с надрывом, — но все что я делал ради сестры… Я делал, зная, что она жива. Веря, что она жива. Ты же делаешь это ради той, кого давно уже похоронила.
— Да… Да. Я тоже так думала. Думала, что все это, эта месть… Все ради сестры, ради моей милой Нанэт. Но знаешь… В последнее время я не могу перестать думать: а нужно ли это Нанэт? Что ей все это даст? Вернет с того света? Как бы не так. Тогда, быть может… Я делаю это не ради нее? А ради себя? Чтобы не чувствовать себя виноватой, чтобы не чувствовать себя плохой сестрой. Чтобы избежать отчаяние и горе?
Сэр Догейн застыл, недоуменно всматриваясь в ее побелевшее лицо, в ее дрожащие губы, в ее покрасневшие глаза. Зачем… Зачем она говорит ему все это?
— Я бегу от чувства вины за смерть сестры. И при этом приношу одни только беды и несчастья всем, кто попадается мне на пути. И я никак не могу понять… — она подняла взор на Артура, и у того внутри все похолодело: Ария глядела на него глазами такими пустыми, такими потухшими… Она глядела на него глазами живого мертвеца, — я не могу понять, почему не могу остановиться. Просто. Перестать делать все то, что я делаю. Развернуться, забыть… Нет… Вместо этого я продолжаю барахтаться, и увязать в трясине, и затягивать за собой всех, кто просто подворачивается под руку.
Она замолчала, обхватила саму себя руками, скукожилась.
Сэр Догейн понятия не имел, что делать. Ему удалось сказать только одно:
— Вроде бы это меня ждет казнь. Почему тогда ты толкаешь предсмертные речи?
Ария не сдержалась и громко усмехнулась. Потом судорожно закачала головой и спросила:
— Как ты умудряешься сохранять чувство юмора? В такой ситуации?
— Это единственное удовольствие, которое мне пока еще доступно.
— Я бы не смогла так. Оказавшись на твоем месте… — она задумчиво отвернулась, — думаю, я довольно скоро на нем окажусь.
— Значит… Буду ждать тебя в загробном мире. За тобой пара должков, и, обещаю, я найду способ заставить тебя расплатиться!
Ария потупила взор натянуто улыбнулась… Вдруг дернулась и, проговорила решительно:
— Пожалуй, я начну расплачиваться прямо сейчас.
Вопрос: «Что?», — застыл на губах Артура. Прежде чем он успел сказать хоть слово, ведьма резко шагнула, вскинула руку. Ее пальцы зажглись слабым оранжевым огнем.
Сэр Догейн почувствовал тепло, а затем — запах паленого дерева и плавящегося металла.
Внезапно по груди ударил жар и, отпрянув от двери, рыцарь понял: замки плавятся сами собой. Точнее… Плавятся от магии.
— В сторону! — донесся ее приказ из коридора.
Артур с неожиданным послушанием подался вправо, и через мгновение мощный магический порыв ударил по двери. Размягченные замки не справились с напором, и выход из камеры оказался открытым.
— Что… — у сэра Догейна заплетался язык, в голове гудело. Он ждал спасения, да… Но никогда бы не подумал, что спасать его будет Ария. Та, против кого все и было затеяно!
— Сейчас ночь, гарнизонные спят… — затараторила она, — ты успеешь уехать далеко от замка, прежде чем кто-нибудь поймет, что случилось. Я помогу вывести лошадь из конюшни.
— Почему ты это делаешь? Из раскаяния? Никогда не поверю… — Артур вдруг почуял подвох. Нет. Не могло все так сложиться. Не могла злобная и коварная ведьма признать свои ошибки!
— Верь или не верь — дело твое, — огрызнулась Ария с обидой в голосе, — но какая разница? Тебя либо казнят, либо, если я обманываю, ты попадешь в мою ловушку. Но во втором варианте хотя бы есть шанс, что я не обманываю, а даю тебе возможность сбежать.
С такими железными доводами не поспоришь…
Одним Небесам известно, что случилось с Хозяином. Артур предполагал: что-то ужасное. Потому он не злился на фейри, но… Сильно волновался за сестру. Что взбредет в голову этому припадочному?
Нужно побороться за свою жизнь хотя бы ради Катрины. Ведь кроме нее у него были лишь кабаки, да сомнительные развлечения. Те еще ценности! Наверное, поэтому он так часто рискует, так часто подвергается опасности — ему незачем, не для кого себя беречь.
«Я пересеку порог этой камеры, — подумал Артур, распрямляясь, — и начну новую жизнь. Пора. Самое время».
Он уверенно двинулся на выход. Шаг в коридор. И его словно бы окатило ледяной водой. И он понял, что в этот раз сдержит данное самому себе обещание.
— Пошли. Только тихо, — шикнула Ария и повела беглеца прочь из темницы.
Артур беспокойно вертел головой, выискивая взглядом стражников. Куда все они делись?
Ария словно бы прочитала его мысли и выговорила:
— Я усыпила охранников. Но не ручаюсь, что сюда не войдет кто-то из гарнизонных. Иногда здесь играют в карты. Поспешим.
Сэр Догейн решил, что если за карты не сели еще вечером, то начать ночью никому в голову не взбредет. Это обнадеживало.
Неужели у него есть шанс?
Впереди показалась короткая лестница вверх, в четыре ступени, и тяжелая дверь с кованым узором.
Рыцарь узнал ее, и сердце сжалось, а руки задрожали. Выход! Они добрались!
Завидев ее, Ария ускорилась, и Артур последовал примеру ведьмы. Оба знали, что дальше ждет цель нанмого сложнее — покинуть замок. Но отчего-то именно в побеге из темницы ощущалось больше значимости. Как будто за ее пределами не было гарнизонных, не было дозорных и вообще каких-либо врагов. Как будто за ее пределами простирались бесконечные просторы свободы…
Они ужасно заблуждались.
Ария открыла дверь на ходу, вылетела на улицу и намеревалась, не мешкая, не замедляясь и не останавливаясь, тут же рвануть в сторону конюшен, как вдруг… Увидела перед собой группу воинов, словно бы ожидавших ее. За их спинами маячил кто-то в белом плаще… Аи, во главе дозорных, стоял тот, кого она ни при каких обстоятельствах не ожидала здесь встретить. Тот, за чью жизнь и сознание она уже устала бороться.
Лжепринц, который должен был со дня на день окончательно зачахнуть, уверенно стоял на ногах и приподнял голову, горделиво оглядывая беглецов сверху вниз.
Как?..
Вдруг на его шее Ария различила свисток в виде вепря. Точно такой же дали ей белые ведьмы, чтобы помочь Натаниэлю, но силы этого артефакта не хватало. Видимо, союзницы изготовили еще один. Проклятье! Как не вовремя!..
— Схватите предателя, — приказал принц и, шагнув навстречу, схватил Арию за руку и притянул к себе со словами, — не волнуйся, милая, я знаю, что он тебя обманул. Он угрожал тебе, да? — двойник Лансера приблизил ведьму почти вплотную, сжал кисть крепко, до боли, но так, чтобы никто этого не заметил, — решила бросить меня умирать? Променяла на эту заносчивую сволочь?! — прошипел он, пока никто другой не слышал.
