Конец или новое начало (СИ) - Че Наталья (книги читать бесплатно без регистрации TXT) 📗
В военном деле я была полным профаном, но ясно видела — Люций теснит брата к краю круга. Вот он ударил его черенком в центр груди, да так сильно, что Пулло отлетел далеко за границу, с грохотом шлепнулся на пол, и остался лежать поверженным.
Люций подошел к лежащему брату, и приставил к его горлу острие копья.
Участники действа застыли в немой сцене.
Первым неподвижность и тишину нарушил цесар.
Медленно он встал с трона и подошел к сыновьям.
Люций убрал копье, и Пулло встал на ноги.
Правитель подошел к наследнику вплотную.
— Думаешь, можешь вот так, по прихоти, менять мои планы, щенок? — угрожающе прорычал он.
Цесар резко вскинул руку, прижимая ее к голове Пулло.
— Ты немедленно отправляешься в первый мир, и там победишь в ристалищах, а потом отдашь мне своего истинного наследника!
Слова правителя рарков гремели, задевая такие струны моей души, о существовании которых я и не подозревала до сего момента.
Нестерпимо захотелось упасть ниц, все мои силы уходили только на то, чтобы стоять в вертикальном положении.
Это закончилось внезапно. С плеч как будто убрали тяжелый мешок с железным песком.
Я выдохнула с облегчением.
До меня запоздало дошло, что это была знаменитая сила цесара. Абсолютное подчинение.
Это было общеизвестным фактом, но воочию видеть ее мне еще не доводилось.
Я заглянула в глаза наследника и оцепенела от страха. В них было абсолютно пусто. Ни насмешливых или ироничных искр, ни опасного блеска, ничего…
Механической походкой молча Пулло прошел к выходу, неподвижным взглядом уставившись в пространство прямо перед собой.
Жуть-то какая!
Взгляд страшных алых глаз цесара остановился на мне, и меня как льдом сковало.
Наверное, толкни он меня сейчас в грудь, упаду на спину, как подпиленное дерево, настолько мое тело одеревенело от испуга…
— Пулло отбыл в мир иной. Наследником объявляется Люций. Теперь ты — его жена.
Выдав это мне, правитель, потеряв к нам всякий интерес, просто ушел.
А я и забыла про этот милый обычай рарков. У них практически не было такого понятия, как личная собственность. Был только социальный статус, и список того, что по нему положено. Жена входила в этот список наравне с остальным имуществом. Так вот, если кто-то умирал, или терял свой статус в обществе, то все, положенное ему, переходило к стоящему на ступень ниже. Соответственно, по их законам я только что стала женой Люция.
В голове это укладывалось с трудом. Да что говорить, я была просто в шоке от всей этой дикости!
Не знаю, сколько так стояла, уставившись невидимым взглядом в пустоту перед собой. В себя пришла от прикосновения к плечу.
— Пойдем, — сказал Люций.
Я выразительно покосилась на его руку на своем плече.
Словно обжегшись, он отдернул ладонь.
Забыл про наши обычаи? Пусть помнит! Руки я ему распускать не дам.
Я пошла за ним по изломанному лабиринту коридоров. Жилищем наследника оказались просторные и отделанные мрамором апартаменты.
В этих комнатах жил Пулло? Или мы еще в старых покоях Люция?
Какая, к дарху, разница?..
Без сил я упала на ближайший изогнутый стул.
Своих чувств я не скрывала, и не видела никакого смысла притворяться перед этим рарком.
Оперевшись локтями на колени, я закрыла лицо руками…
— Мне жаль, что тебя втянули в это… — Люций не ушел, а остался стоять напротив.
Наверное, ему тоже не сладко…
— Объясни, что тут происходит! — попросила я у него, вскинув голову и глядя снизу вверх на его лицо.
Он вздохнул, после чего подтащил второй стул поближе к моему, и сел рядом.
Довольно долго Люций молчал, а потом заговорил.
В семье был он младшим сыном, но для рарков очередность рождения не значила ничего, наследником всегда становился сильнейший из потомков. Так вышло, что с детства Люций был крупнее, сильнее и лучше владел оружием и магией. Но, не смотря на все это, он практически всегда проигрывал схватки с Пулло. А все потому, что первый сын рано понял — честно ему не победить, и стал добиваться желаемого всеми средствами без разбора.
В уме, хитрости и искусстве плести многоходовые интриги, Пулло вскоре практически не стало равных.
— Они с отцом никогда не посвящали меня в подробности своих планов, поэтому я не знаю, чего хотели от тебя, — сказал мне Люций, и я поверила ему.
Продолжив, он рассказал, что их с Пулло соперничество длилось долгие годы.
Один из них, лучший, должен был поехать в первый мир на ристалища, возвысив их род еще на одну, доселе невиданную, ступень.
Недавно между братьями состоялся итоговый поединок, в котором победил Пулло. Но после свадьбы он внезапно пошел на попятную, и заявил, что одержал победу нечестным путем, и раскрыл подробности своего обмана. Цесар своего решения менять не пожелал, и признание Пулло не было принято всерьез.
И вот, так, или иначе, а старший сын правителя рарков все же поехал в первый мир, чтобы остаться в нем навсегда.
— Но если изначально планировалось отправить его на ристалища, почему на мне женился он, а не ты? — спросила я у Люция то, что глодало меня с того самого момента, когда цесар объявил мне свою волю.
Новый наследник замялся, подбирая слова:
— Видишь ли… Не знаю, как они уговорили тебя выйти за Пулло, но, подозреваю, что это решение было далеко не добровольным. Я же никогда не был силен в таких делах. Вот прибить кого-нибудь, или одержать славную победу, это да. А вот с остальным… — он не договорил, но это было и не нужно, все и так было понятно.
Довольно долго мы сидели в молчании.
Я не могла поверить в то, что больше не будет шуточек, приставаний и домогательств от этого несносного типа.
Кажется, вот сейчас он войдет в дверь, и, улыбаясь во весь рот, скажет что-то типа: «Отличная вышла шутка, видели бы вы свои лица!»
Но, вздох шел за вздохом, а этого не происходило…
— Ты мне очень нравишься… — неожиданно нарушил тишину Люций.
— Но, Пулло — мой брат, и я не могу вот так бросить его. Когда стемнеет, я пойду за ним следом, чтобы вернуть его. Отец будет в бешенстве, но ему придется смириться, и ждать уже следующих состязаний. Они начнутся уже завтра, и если чуть задержать брата, он опоздает к началу, и физически не сможет выполнить приказ цесара.
Я сама не верила, что это сказала действительно я, когда услышала свой голос:
— Возьми меня с собой!
«Take this pink ribbon off my eyes
I'm exposed
And it's no big surprise
Don't you think I know
Exactly where I stand
This world is forcing me
To hold your hand…»
«Just a Girl» No Doubt.
Ариэн.
Ночью коридоры дворца и улицы столицы полностью опустели. На пути никто нам не встретился, а из окон увидеть нас не могли, мы были под чарами невидимости. В покоях Люция остались наши копии, так что хватиться нас не должны.
Я никогда не была в первом мире, да куда там, я вообще мало где была. А так хотелось поездить, посмотреть на разные прекрасные диковинки, о которых столько знала из книг.
Эх… Мечты!..
Когда мы переместились, я только и успевала, что вертеть головой, разинув рот.
Как тут все необычно!
Мы довольно долго добирались по маршруту, который задал Люций проводнику.
Наконец, очередные двери пропустили нас в жилые комнаты странного вида.
В самой дальней из них стоял Пулло. Неподвижно, и все так же невидяще уставившись в пустоту.
Люций уже открыл рот что-то сказать, как вдруг, старший сын цесара моргнул. В его глаза, как по волшебству, вернулись лукавые искры, а рот расплылся в ухмылке.
— Даже не сомневался в тебе, братец! — сказал Пулло в лицо Люцию, а потом посмотрел на меня.
— А от тебя, моя невероятная, не ожидал. Приятно удивлен! — его глаза масляно блеснули.
Я подавилась вдохом.
Так он просчитал нас! А я еще переживала за него, как дурочка!
